【大纪元2018年03月18日讯】（大纪元记者裴晏编译报导）肖恩20岁的时候，是一个银行抢劫者，但是40岁的时候，他却摇身一变成为美国一所名校的法律系教授。这20年之内到底发生了什么事呢？
失足入狱 却因书本重新找到希望
1997年，住在内布拉斯加州大卫城（David City）的肖恩·霍普伍德（Shon Hopwood）被判罪而进联邦监狱服刑，那时的他才20出头。他的罪状是，持枪结伙抢劫位于内布拉斯加州郊区的5家银行，被逮补后的肖恩立即出现悔意和自责，因为一切都只是一时兴起的恶作剧，不过为时已晚。
1998年10月28日，当时的法官理查·克诺普夫（Richard Knopf）判他刑期12年3个月。
入狱后，肖恩在监狱里的图书馆工作。一开始的6个月，他一本书也没碰。他当初会来图书馆工作，只是因为整理书本比起在厨房洗盘子要轻松得多。
一直到2000年，他才第一次打开书本，而且是法律相关书籍。那是因为他得知，美国最高法院发布新法规，他想，或许联邦法规也会跟着修改。
他告诉大纪元记者：“那时，我突然有了争取改变自己命运的动机，如果获得减刑，我可以提早出去重新做人。所以我开始阅读法律相关的书籍”。
土法练钢 没想到意外开花结果
肖恩从书上获得了一点法律知识，于是自己拟了一份请愿书。虽然后来没得到减刑，但是却开启了他研读法律的兴趣。
当被问到为何被法律吸引时，肖恩说：“我从阅读中发现了法律是个很有趣的科目，就像不断抽丝剥茧趣、解开谜底一样，把散落的法律拼图用逻辑拼凑起来，这很有成就感。”于是，他对研究法律条文和分析案件越来越有心得，他开始帮一起服刑的狱友们写请愿书。
因为越来越多人找肖恩帮忙，他已经忘记了第一位请他写请愿书的狱友名字了，但他清楚地记得第二个请他帮忙的狱友名字，因为对方后来真的获得减刑。他叫约翰·菲乐尔斯（John Fellers），肖恩永远也不会忘记这个名字。
美国高等法院每年都会收到数千份请愿书，通常获得减刑的人不会超过100个，而肖恩写的第二份请愿书，也就是帮约翰写的，竟然就是那不到100的其中之一！这对肖恩来说，简直就是老天爷给他的鼓励！后来肖恩在出狱前又帮了30几个狱友写请愿书。
法律系录取通知改变了他的人生
当他2009年出狱时，他凭着对法律的理解和心得，申请了华盛顿大学法律系，结果被录取了。他在出狱后得到了比尔盖兹夫妇的“盖兹公共服务法律赞助计划”全额奖学金，得以就学。在狱中写请愿书是一回事，不过，真的成为法律系学生那可就是另一回事了，肖恩知道，他的命运开始改变了。
法律系毕业后的第1年，他为珍妮丝·罗杰斯·布朗（Judge Janice Rogers Brown）法官工作。后来肖恩通过了华盛顿州律师执照资格考，于2015年成为执业律师。
现在，他是美国顶尖法律系名校乔治城大学法律学院（Georgetown University Law School）的教授。
肖恩授课的其中一堂是“监狱法”，基于他年少时在狱中的亲身经历，他便有了可以现身说法的秘密武器，因为学生们都想知道他的狱中经历和他传奇的逆转人生。不过前提是，学生们都不在意他那一段不堪的过往，只是好奇受刑人的心理面和狱中真实情况。
肖恩对一个罪犯在被逮补，被判刑和被送进监狱的过程中，心理状态如何变化的问题，相当清楚。
他说：“我知道宪法赋予受刑人哪些权利，而我也知道法律在受刑人身上造成了什么影响”，这些事并不是每个法律系教授都能中肯地说清楚、讲明白。
立志改革监狱系统报答社会 让坏人变好人
肖恩应该是全美唯一一个曾待过监狱的法学教授。他在乔治城大学开的课包括“刑事司法”和“监狱法”，内容讨论到受刑人入狱后的基本人权问题，例如就医的权利与言论自由。
为报答社会，在平常下班的时间里，肖恩成了大力推动刑事司法改革和监狱改革的义工。过去几个月以来，他还多次造访白宫，就相关议题广结善缘，寻求立法者的支持。他主张，很多罪行的刑期应该缩短，重点是要让受刑者得到更多的职业培训、戒毒治疗和心理健康咨询等等正面积极的援助才对。
对于肖恩急切想要改善监狱系统的心，也许一般人会误以为是他自己的想法。但是他说，他遇到的每一位法律系教授都跟他有一样的看法。那就是，这个陈年的旧系统早就不合时代了，监狱让人变坏的速度可能比让人变好的速度还快，这本身就是有问题，加重刑期本身并不会让坏人变好。
肖恩很感谢一路以来都对他仁慈相待的法律系同仁们，他从没因为不堪过往而受到任何岐视。他更感谢华盛顿大学法学院院长凯利·泰斯地（Kellye Testy），是泰斯地愿意破格用人，否则他不可能有机会进入法学院。他为自己在重新做人的路上能遇到很多贵人而满怀感恩，因此他发自内心地渴望着，监狱系统应该要帮助人变好才有意义。
肖恩说：“我每天早上醒来，都会想这是真的吗？”而他现在正努力让受刑人跟他一样有重新改过的机会。他立志把这样的逆转人生带给更多人。
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