中国古代三月初三，有一个重要的祭祀活动“祓禊”（音符细）。人们聚集在水边，用香草蘸水洒身，或者沐浴洗涤污垢，祈求神明消除疾病和灾殃。曲水流觞，是祭祀活动中的一环。
上巳节 洗污浊 除不祥
根据《周礼》记载，每年三月初三（上巳日）的清晨，先民们聚集在水边清洗污垢，由一位女巫与神明沟通，举行招魂续魂仪式，为人们祛除疾病和灾殃。
周朝时，周公曾引泗水进入皇宫苑池，他在曲水宴上，举行祓禊祭祀，与天地神明沟通，为国禳灾祈福，表达周人对众神的敬仰和顺从。
至汉朝时，三月初三这天，朝中大臣和百姓都要到城东以外的水边，洗浴清洁身体，去除污垢，祓除身上的浊气，使身上的阳气遍布流畅，顺同天时，以利于养生。
曲水流觞 束皙释义
晋武帝曾经询问大臣挚虞，三月初三日曲水流觞的意义。挚虞学识有限，所答不称帝意。于是，束皙向晋武帝解释道，昔日周朝时，周公建好新的都城洛邑（洛阳），在三月三日这天召集百官，在洛水上置觞泛酒，以美德飨宴供奉神灵。于是诗中说“羽觞随波”。
这里的羽觞，又称羽杯、耳杯，是中国古代一种盛酒的器具，也是一种祭祀的礼器。羽觞外形椭圆，平底腹浅，两侧各有耳，就像鸟的翅膀，所以称为羽觞。
束皙还讲到，秦昭王曾于初三这天，在弯曲的河水边，举办酒宴，他看到一名金人捧着一把水心剑，说：“上天命您制服西夏，称霸于诸侯国。”因此，曲水流觞代代相传。
行书《兰亭集序》 潇洒出尘
名流文士尤其喜爱曲水流觞。他们在曲水边集会，饮酒赋诗，举行修禊祭祀。禊，是干净、净洁的意思。人们围坐在蜿蜒的溪水旁，饮酒闲谈，欣赏春日的自然风光，恬淡怡然。
晋穆帝永和九年（353年）三月初三日，“书圣”王羲之召集名流谢安、孙绰、高僧支遁等41位名士，聚集在会稽山兰亭的曲水边，举行禊礼。
这场曲水流觞，几乎聚集了东晋所有的名士。他们饮酒赋诗，谈玄论道。只见盛酒的觞，顺着溪流悠然而下，随缘停在客人的身边。
觞飘流到谁的面前，谁就要即兴赋诗。如果作不出来，便罚酒三觞。王羲之乘着酒兴，用鼠须笔，在蚕纸上，即席挥毫。他汇集众人雅作，写下千古流芳的《兰亭集序》。
王羲之在《兰亭集序》中说，仰观宇宙之大，俯看万物之盛。在这个世界上，人的生命是短暂的，人与人交往，也是短暂的。品读《兰亭集序》使人联想到，如果短暂的生命能够溶于天地间，那他的生命就会获得永恒。
王羲之书品亦如人品，清秀超逸，潇洒出尘，他亲自写就《兰亭集序》，记述曲水流觞一事。因行文飘如浮云，矫健犹如惊龙，成为“天下第一行书”。＠*#
参考资料：
《晋书》卷51，《束皙传》
《晋书》卷80，《王羲之传》
《韩诗外传》
《后汉书．礼仪志》
责任编辑：李梅
