春秋战国时，有一个大力士名叫杞梁，又名杞殖。武王伐纣之后，将杞国分封于夏禹的子孙，杞梁的先祖就是杞国人，因此以国名为姓。
杞梁有一个自幼就结义的兄弟华周，二人成年后都担任齐国大夫。
杞母教诲 为国建功
杞梁的母亲极其贤惠睿智。杞母七十大寿时，华周带着妻子前来贺寿。杞梁和华周二人在寿宴上饮酒，杞母问起他们的官职，二人答说：“我们现在只是下大夫。”
杞母听出杞梁的不满，于是劝导他：“官爵只不过是一个委任令，而忠孝却关系到民风。你如果为国家做了一份事业，建立一段功勋，即便官职不显赫，谁还不知道你呢？如果只是尸位素餐、贪求爵禄，谁还不笑话你呢？”
庄公欲收复失土 攻打卫国
齐庄公早年和卫国交战失利后，失去了平阴，因此耿耿于怀，一心想收复失去的领土。于是，齐庄公训练好甲士，准备好粮草，打算择日挥师出兵。
杞梁听说齐庄公出兵的消息后，心里十分振奋。他对华周说，这正是效忠报国的好机会，即便战死，也不枉为大丈夫，不会辜负母亲的一番教诲。
但令杞梁意想不到的是，第二天齐庄公出兵，自己却不在“五乘之列”。春秋时期，两国进行车战时，一乘兵车会配备四匹马，兵车上有三名甲士，兵车下有十名甲士，甲士们披着盔甲，称之为甲首。齐庄公攻打卫国之时，设立五乘爵禄侍卫队，凡是位列五乘爵禄的人，都是齐国有名的勇士。杞梁得知自己不在“五乘之列”后，他为自己不能做前锋、不能为国家冲锋陷阵而感到沮丧和愤怒。
殖母遣子
杞梁回家后，参拜正在吃午饭的母亲，而此时的他脸上仍透着愤怒的神情。杞母问他怎么回事，他告诉母亲说，作为前锋攻打卫国的五乘车上没有他的位置。杞梁以力气大而闻名，五乘车上没有他的位置，他感到莫大的耻辱，气得都不想吃饭。
杞母听闻后开导杞梁，“假如你活在这个世界上，没有行义，死了也没有好的名誉，即便给你安排到五乘车里，人家还不是一样笑话你吗？假如你活着有了大义的行为，死了享有好的名誉，那麽五乘车里的甲士，都在你之下。”
在杞母的劝导下，杞梁吃完饭后，就跟随齐国军队出征，攻打卫国。
齐、卫两国开战时，杞梁和华周两人首先攻进敌军阵营。齐国的军队跟在他们后面，在杞梁和华周两人的前导下，齐国攻下卫国的国都朝歌。
拒绝贿赂 以忠效国
而在另一场齐国攻打莒国的征战中，齐侯的大腿受了伤，于是暂时撤兵，准备第二天再战。齐侯与齐国士兵们约定隔天在寿舒集中军队。杞梁、华周则以战车载着甲士，夜宿在莒国的郊外。
第二天，杞梁、华周在蒲侯氏遇到莒国国君莒子。莒子送给他们厚重的大礼，企图贿赂两人和莒国结盟，并免两人一死。
华周回答说：“如果我们为了贪图财物，而抛弃齐国君主的命令，这也是君主您所厌恶的行径啊。昨晚我们刚接到命令，还没到今天中午就抛弃君令。那以后，我们还拿什么来侍奉国君呢？”
后来齐、莒两军对阵，在战场上，莒子亲自击鼓，攻打齐军。杞梁和华周都被俘而死。
杞梁妻知礼
齐侯回国后，在郊外遇到杞梁的妻子，齐侯就派人向她吊唁，但她辞谢了，说：“杞梁有罪，怎么敢侮辱君王的命令？如果能够免杞梁之罪，我先夫的陋室就在那边，下妾不能接受在郊外的吊唁。”于是，齐侯就到她家，向她吊唁。
有学者评价说，杞梁的妻子懂得礼仪，杞母知晓大义，妻子与母亲常常勉励杞梁为国尽忠，而杞梁深受妻母的鼓励影响，为国家勇敢征战。古时认为，“义”就像人要走的路，而“礼”就像一扇门。不从门中出入，怎么能走到正路上呢？＠*#
参考资料：
《八德须知．殖母遣子 四集卷六．二十四义》
《春秋左传．襄公二十三年．卷九》
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