【大纪元2018年04月06日讯】（大纪元记者温妮综合报导）火箭实验室（Rocket Lab）准备发射首枚商业火箭啦！最佳发射时段定在4月20日～5月3日。
本周三（4日），基地设在新西兰的美国火箭实验室宣布，该公司将从本月20日起，每天利用4小时尝试发射，地点仍在新西兰北岛东海岸玛希亚半岛（Mahia Peninsula）发射基地。
火箭实验室将本次发射命名为“这是商业时刻”（It’s Business Time），显然是受新西兰经典喜剧二重唱Flight of the Conchords所启发。本次发射准备为船舶跟踪公司Spire Global和气象监测公司GeoOptics Inc发射数枚卫星。
火箭实验室创始人兼首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）对新西兰媒体表示，本次发射代表着向快速响应空间的转变。他们一直希望建立一个全球最有能力频繁发射的运载工具和发射场地，而且正在以创纪录的时间实现这一目标。
72小时发射并运送一次
贝克表示，他们已经有能力每72小时发射一次，将有效载荷送至预定轨道。从迅速扩大的订单来看，他们的运送频率至关重要，对小型卫星市场非常有吸引力。
他说，为了完成2018/19年度的发射清单，火箭实验室已经在加州总部扩大了电子运载火箭的生产规模。他们计划年内生产100个3D打印的卢瑟福发动机（Rutherford engine），以支持年底前每月的发射节奏。
本次发射过程将通过火箭实验室官网rocketlabusa.com面向公众直播，播放时间从发射前15分钟开始。
年初发射30万人在线观看
今年1月，火箭实验室将三颗小型商业卫星成功送入预定轨道，发射过程吸引了2.5万人在线观看。加上随后的浏览量，在线观看总人数超过30万人。
在这次发射过程中，该公司同时发射了新西兰首枚卫星——“人类之星” （Humanity Star）。不过，这颗旋转的球体比预期提前6个月脱离了轨道，于上月在大气层中烧毁。
新西兰将获益于卫星产业
根据新西兰商业、创新与就业部（MBIE）委托惠灵顿Sapere研究小组（Sapere Research Group）制作的报告，未来20年内，卫星发射产业有望为新西兰经济贡献6～15亿元。该数据是根据火箭实验室前期发布的每周发射一次的假设估算的。
不过，如果该数字正确，太空发射产业仍然不敌新西兰洋葱产业，去年新西兰洋葱出口额高达1.16亿元。但MBIE总经理表示，由于卫星发射需求是陆续增长的，Sapere的预测很可能“相当保守”。
为资助火箭实验室开发电子火箭，新西兰政府曾于2014年斥资2500万元，作为其研究经费。
小型卫星主要运营商
今年1月首次载星入轨已经为火箭实验室商业运营奠定了基础，如果本次商业首发成功，该公司将成为小型卫星市场的主要运营商。
与埃隆·马斯克（Elon Musk）创立的SpaceX公司相似，火箭实验室也希望以低成本将有效载荷送至太空；但两家公司面对的市场不同，SpaceX的目标是大型火箭，而火箭实验室则主攻小型火箭。其电子火箭长17米，最高载荷225公斤，而SpaceX公司2月7日发射的猎鹰重型火箭最高载荷高达63.8吨。
得益于精简的硬件生产技术，火箭实验室的运载成本要低得多，为客户运送卫星的单次价格低至500万元，全球性价比最高。所以一旦成功进入商业运营，其客户将源源不断。
今年1月首次载星入轨已经引发全球关注，相信本次商业首发将更加令人瞩目。让我们静候这一刻的到来！
责任编辑：易凡
