【大纪元2018年05月24日讯】（大纪元记者张妮编译报导）憨厚忠实的犬类不仅是人类的好朋友，如今研究者们发现它们还是帮助人类攻克各种癌症的绝佳模型。
近日发布在“大众科学网”（popsci.com）上的文章介绍了研究者们利用纯种狗研究人类癌症的进展。
纯种狗非常可爱，很不幸的事实是，约四分之一的纯种狗都会死于癌症，10岁以上45%的纯种狗都会患上某种癌症。由于犬类患上的癌症与人类的非常接近，因此现代用于人类的化疗一样适用于犬类，而且效果还不错。
国家卫生研究院（NIH）知名研究员、兼其下属的癌症遗传学和基因比较学分支（CGCGB）机构负责人Elaine Ostrander说，犬类和人类的癌症有着惊人的相似性，这是以前广泛使用的研究模型——啮齿动物（老鼠）所不具备的条件，因此犬类将成为今后重要的临床研究模型。
相似的基因为研究提供便利
如今纯种狗多为近亲繁殖，这对控制遗传疾病风险相当不利，但是它们个体间基因的相似性却为研究者们提供了便利。
很多品种都有各自高风险的癌症类型。比如苏格兰梗犬患膀胱癌的风险是其它犬类的22倍。这就是近亲繁殖不可避免带来的弊处。但是，它们却有着几乎完全一样的变异基因，这却能帮到研究者们。
而人类的基因是如此多样化，尽管约55%的癌症与人们的生活习惯无关，研究者们仍很难追溯到确切的突变基因的源头。如果能观察一个有着非常相似基因的群体，就能大大缩小基因研究的范围。
纯种狗个体间的基因就都如此接近，就像人类的一家人一样，而且犬类癌症基因也和人类的非常接近。
拿人类手指上的鳞状细胞癌来说，好几个犬类也都容易得这种癌症：巨型雪纳瑞、哥顿塞特犬，伯瑞犬，凯利蓝梗和黑色贵宾犬。研究者们发现，它们都有着一个相同的突变源——有太多的KITL基因拷贝。
分析犬类突变源大大缩小研究范围
这也不是说所有的犬类癌症都有着同一个突变源。
比如在人类较为少见的骨肉瘤，在一些长腿的犬类中却较为多发，如爱尔兰猎狼犬、大丹麦犬和苏格兰猎鹿犬等。研究者们观察它们是否也有共同的突变源。结果发现，它们通常有两种分别称为IL-8和SLC1A3的基因，两者都与人类某个变种的骨肉瘤相关。
于是研究者们可以将研究范围从数千个基因聚焦到这两种基因上。
Ostrander的研究小组致力于研究胃癌、组织细胞瘤和膀胱癌。 她说：“我们对膀胱癌很感兴趣，有少数几个品种对此具有极高的风险。而胃癌，对人类和犬类都相当致命。 人类从确诊到死亡可能只有几个月时间；对犬类可能是几天到几周。”这两种癌症都在某些犬种中高发，而在大多数其它犬种中不大会出现。
Ostrander说，一旦我们深入了解了各种纯种狗的癌症，我们将有望找到治疗人类癌症的新方式。
“自然”患上的癌症是更佳的临床模型
在临床实验上，犬类也是比老鼠更好的实验模型。
由于老鼠的癌症和人类的不大一样，之前的研究中只能把某种特定的突变引入老鼠身上进行实验。这种方式只适用于了解非常单一的基因突变情况。
而像乳腺癌，人类身上自然发展起来的乳腺癌背后通常有多个推动肿瘤发展的突变基因。
而犬类，就会自然地患上这种癌症。
这也意味着，对犬类癌症有效的治疗方案一般也会适用于人类。
因此，虽然纯种狗高发癌症的事实让我们很痛心，但如果我们知道它们连生病的情况都会帮到我们，这是不是会让我们好过一点呢？◇
责任编辑：朱涵儒
