耿定向（1524年—1597年），明朝大臣兼理学家，官至户部尚书，掌管天下财赋。耿定向在南京任职时，处理过一个案子：一名凶恶的僧人无端辱骂一名书生，受到羞辱的书生一状告到官府。
耿定向交给下属去处理，还没开审，那名恶僧就逃走了。耿定向的意思，就趁此算是把这个和尚驱逐，不准他再在本地寺内入籍，就可以了。
在明代，僧人出家后，官府要发给僧尼度牒，以证明他们的合法身份。凡是领有度牒的僧人，可以免缴丁钱，也不用担负徭役。僧人如果犯法，就要追缴度牒，将其遣回。
但是提告的书生心有不甘，一定要抓住恶僧，让他带上枷锁才行。耿定向劝这个书生说：“我们读书人的良知是何等广博高尚，为什么要受到一个无赖和尚的搅扰呢？”
书生退下来后，对人们说：“难道惩治恶僧，就不是良知吗？”
有人将他的话转告给耿定向，耿定向说：“这句话说得很对。我之所以如此谨慎量刑，是经过三层考虑：
第一、立志修学的人，应当有这样的气度：受到冒犯不去计较；遭受困厄、横逆也不畏惧艰难，否则就与一般人无异了，这是珍惜维护名誉的考虑；
第二、司法用刑，应当依照法律规定，像这样的情况按法律还不至判处枷刑，这是出于遵守法律的考虑。
第三、听说这个和尚很凶恶，我担心判处枷刑会激起意想不到的祸端，所以不愿意从重治罪，这又是出自权衡利害的考虑。
我就是这样本着良知反复斟酌的。”
后来礼部尚书姜宗伯为了庇护自己私交亲密的人，判案不公，引起众人非议。此外，承恩寺有个僧人，因犯下过错，被礼部施以枷刑，竟然致死，结果构成大讼案。
耿定向听到这些事，对李士龙说：“以前我本着良知，再三反复考虑，决定不从重惩治恶僧的做法不是更妥当吗？”＠*#
事据《智囊．通简》卷三
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