臧文仲，春秋时期鲁国大夫，本名臧辰，去世后，谥号“文”，因其是臧家的次子，所以被称为“文仲”，时人尊称他为“臧孙”。臧文仲在鲁国从政四十多年，历经庄公、闵公、僖公、文公四位国君。
有一年，臧文仲奉命出使齐国。临行前，臧母对他说：“你这个人啊，平时待人刻薄寡恩，对待下属过于苛责。现在鲁国容不下你了，就派你出使齐国。”
臧母说：“齐、鲁互为邻国。许多对你有怨恨的鲁国宠臣，都和齐国高子（高傒，齐国世臣）、国子（姜姓，上卿）交好。他们一定会让齐国图谋鲁国并囚禁你。拘禁你，是难以避免的了。”
于是，臧母叮嘱他，一定要广施恩惠，日后出现危险时，可以求助于人。臧文仲听从母亲的建议，拜访了孟孙氏、叔孙氏、季孙氏三家，取得他们的信赖，又厚待朝中士大夫，然后才启程出使齐国。
果然，如臧母所料，齐国扣押了臧文仲，并计划出兵突袭鲁国。
臧文仲悄悄地托人送信给鲁国公，因担心别人得到这封书信，于是就用隐语写道：“敛小器，投诸台。食猎犬，组羊裘。琴之合，甚思之。臧我羊，羊有母。食我以同鱼。冠缨不足带有余。”
鲁国公得到臧文仲的密信，在朝堂上与大臣们讨论这封信的意思，但是谁也看不明白。按照正常的语言逻辑，无法解读。这可难坏了鲁国君臣。
这时，有人说：“臧孙母亲出身世家，君上何不试着请她来问问呢？”
鲁君请来臧母，问她说：“我派臧子出使齐国，今日他传来的书信上这样说，是什么意思呢？”
臧母读过书信后潸然泪下，说：“我的儿子被戴上手铐（木治，梏，古代木制的手铐）囚禁了。”鲁君问：“你怎么知道的？”
臧母解释道：
“‘敛小器，投诸台’是说城外的小草，都被弄到城里了（编注：指将住在城外的百姓迁居至城内）。‘食猎犬，组羊裘’意思是犒赏勇猛的士兵，修缮兵甲武器准备打仗了。”
“‘琴之合，甚思之’是说十分想念妻子（编注：琴瑟和鸣常用来形容夫妻和睦）。‘臧我羊，羊有母’是叮嘱妻子好好赡养母亲（编注：臧的本义是善好，羊的谐音是养）。”
“‘食我以同鱼’，这里的‘同’按照文法来说是错的，而‘错’是用来打磨锯的工具。锯，是专门用来修理木头的工具。就是说，戴上手铐被关在狱中了。”
“‘冠缨不足带有余’是说，头发散乱不能梳理，腹中饥饿却没有饭吃。（编注：冠缨，指帽子上的带子；带，这里指‘腰带’，腰带有了多余的部分，是说饿瘦了。）”
这封密信一共36字，却包含了多重讯息：小到家事，思念妻子并叮嘱妻子赡养母亲；大到国事，齐国准备出兵偷袭，提醒鲁君尽早做准备。
听罢臧母的解读，鲁君恍然大悟，当即下令整顿军事，在边境上布防。
齐国正在调集军队准备突袭鲁国，听说鲁国的军队已经驻扎在边境上了，只好释放臧文仲回国，并取消攻打鲁国的计划。聪慧贤德的臧母，不仅救出了儿子，也使鲁国避免了一场可能发生的战争。
有人评价说，古人道德水准普遍都很高，那些德行高尚之人，有识人之明，根据一个人的日常行为，就能推断出他日后的走向，从而防患于未然；就像臧母这样，仅凭有限的讯息，就能推测出时局，救人救己。＠*#
事据《列女传．仁智传》卷三
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