人们常说的“乐极生悲”、“不辱使命”、“不鸣则已，一鸣惊人”以及口头禅“三天三夜也说不完”等等词语，都与一个人有关，即是以滑稽善辩闻名于世的淳于髡（音昆）。
淳于髡，战国时期齐国人，以风趣幽默、滑稽善辩享誉齐国。《史记‧滑稽列传》即以淳于髡的故事开篇。淳于髡学识渊博，能言善辩。他劝谏国君或与人辩论时，善用“隐语”，就是富含寓意的讽喻；其言辞诙谐风趣，令人心悦诚服、印象深刻。
一则寓言化解战争
淳于髡曾有数次通过讲寓言，兵不血刃，就化解了战争。
齐威王八年，楚国派出大军，攻打齐国。齐威王想派淳于髡到赵国请求援兵，送给赵国的礼物是黄金百斤、车马十驷。淳于髡看到这些礼物，不禁仰天大笑，还把帽子上的带子都扯断了。
齐威王不解地问：“先生，难道觉得礼物太少？”淳于髡没有直接回答，而是讲了一个故事。
他说：“今天，下臣从东方来的时候，看到路边有个农夫正在祭神。他一手拿着猪蹄，一手拿着酒杯，对天祭祀，祝祷说：‘求天神保佑我五谷丰登，粮食满仓！’臣见他持有的东西太少，而想得到的却很多，所以才笑起来。”
齐威王明白了他的意思，于是把所赠黄金增加到上千斤，又加了十双白璧、百驷车马。淳于髡带上这份大礼前往赵国。赵王对齐国的大礼很满意，于是派出十万精兵助齐。楚国探知消息，竟在一夜之间撤兵回国。
后来齐威王想要讨伐魏国，淳于髡劝谏说：“韩子卢，是天下跑得最快的犬；东郭逡，是四海内最狡猾的兔子。狗追着兔子绕着山跑了三圈，又翻过山岭追了五趟。结果双方都疲惫不堪，活活累死了。农夫见状，毫不费力就把它们一块捡走了。今日，齐、魏两国相持不下，两国兵民都不堪其苦，疲惫不已。臣担心，强盛的秦国和楚国正在等着坐收农夫之利。”齐王听懂了淳于髡的劝谏，不再出兵，让军民得以休养生息。
出使楚国 不辱使命
古人说：“出使四方，不辱君命。”作为使臣，经常会遇到各种没办法事先预测的状况，所以应变能力尤为重要。淳于髡出使他国，遇到了突发情况，他是如何解决的呢？
齐王想献给楚王一只天鹅，派淳于髡去送。可是刚出城邑大门，这只天鹅就飞走了。淳于髡没有担心，他想好一套说辞，提着空笼子来到楚国。
淳于髡见到楚王，说道：“齐王派下臣为您献上一只天鹅。路上走水路时，我见天鹅口渴难耐，于是放它去饮水，不料它竟然飞走了。我准备自杀谢罪，但因担心别人会说我王因为一只鸟，逼得士人自杀，故而踌躇未决。我也曾想买一只相同的长毛禽鸟取代它，可那样做又不讲信用，是在欺骗我王。我想逃亡他国，又痛心因为我的原因，使齐楚两国断绝交往。所以，我特意来到这里，向大王请罪，甘愿受罚！”
楚王说：“你说得真好。想不到，齐国竟有如此诚信之士！”于是重赏淳于髡，所赐财物比那只天鹅还要贵重。
这几则短小的故事，并不能概述淳于髡的全部生平；点滴行文，也无法道尽他的神采风貌，不过却足以折射出两千多年前先贤睿智的光芒。@#
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