【大纪元2018年09月01日讯】（大纪元记者刘景烨波士顿报导）当六岁的陈米莉(音译，Mealea Chan Polcari)在柬埔寨乡下抓老鼠充饥的时候，她没想到自己会成为拥有百万财富的美国中产阶级。当九岁的她来到美国，只会说“Yes”和“No”的时候，她更没想到自己会取得哲学学位，成为麻州政府员工，还会用英文写出一本励志书。陈米莉的祖父来自中国。
但除了“陈”这个姓氏之外，生逢乱世的她并不知道祖父的任何信息。她的父亲遭到“红色高棉”处决，她的母亲则带着孩子们逃往泰国，后又移民美国。那时陈米莉不懂英语，囊中羞涩，却凭着吃苦耐劳和永不放弃的精神，融入了主流社会，创造了可观的财富。
抓老鼠吃的女孩
1975年4月，柬埔寨共产党(红色高棉)夺取了政权，由波布担任总书记和总理，意图在柬埔寨实现共产主义。他们废除货币，没收私有财产，将城市人口迁至农村，将绝大多数民众加入了“农业合作社”。
“连孩子也要看农场、赶鸟，或者挖沟渠，做手工。基本上你就是奴隶。”陈米莉说。柬共夺权的时候她还不到四岁。在后来的三年多里，柬共奉行类似“大跃进”的政策，一方面出口粮食，另一方面国内却发生大规模贫困、饥荒。
“我记得我只有一套衣服，经常光着脚走路。用轮胎做的鞋子就是‘奢侈品’。我想我应该学会了制作轮胎鞋。许多人穿得很破，住在棚屋里面。”陈米莉说。她提到，孩提时代的她还不懂政治，有时挨饿或者想念在其它合作社的哥哥、姊姊时，会问父母为何他们会有这样的处境。但父母从来不会回答这个问题。
为了生存，他们会抓老鼠、蜥蜴甚至虫子充饥。“如果抓到了老鼠，那太棒了，很好吃，这也是肉！”陈米莉说。
这种饥不择食的生活一直延续到后来的逃亡路上。1978年，她的父母听到了越南将要入侵的传闻，于是开始策划趁乱逃往泰国。她的父亲前往另一处合作社通知她的堂兄。这位堂兄来了，可陈米莉的父亲却隔了两天都没出现。她的母亲只好带着八个孩子(六岁的陈米莉，她的两个哥哥、三个姊姊和一名堂兄、一名堂姐)踏上了逃亡之路。
后来，陈米莉听目击者说，她的父亲在路上被哨卡的士兵拘留了。陈米莉估计他应该遭到了处决。这一猜想不无道理，因为红色高棉政权严格限制国民的活动，就连未经允许互相见面的夫妻都可能被处死。
“我们基本上是步行逃亡，经过了丛林，那里有枪声和爆炸声。难以置信，我们九个竟然都活了下来！”陈米莉笑着说。
她的母亲是佛教徒。她记得母亲曾在森林里撮土为香，向佛祈祷。她还记得，她在路上吃了一种不知名的植物根后，不知因为中毒还是中暑，曾短暂陷入昏迷。最惊险的一次，是有一颗炸弹落到了几码之外；当时她极度惊慌，以为必死无疑，却发现炸弹良久未爆，竟是个哑弹。
难童的美国梦
1979年，第一波难民来到泰国东南部沙缴省的柬埔寨难民收容中心，陈米莉一家也在其中。泰国政府和外国公益组织给他们提供了部分物资，包括一些竹子，让他们建造自己的棚屋。此前在离开柬埔寨时，陈米莉的母亲曾挖出埋藏在地里的几件首饰，这时便用来交换米和其它物资。
她一家在难民营住了大约一年，后来“极其幸运地”得到波士顿非营利机构的资助来到美国，于1981年三月在波士顿的牙买加平原(Jamaica Plain)安顿下来。
那时陈米莉刚满九岁，英文水平仅限于说“Yes”和“No”。她的家庭领取食物券，同时也劳动赚钱。有一天，陈米莉与一位12岁的姊姊走在路上，碰到一位正在倒垃圾的美国妇女跟她们打招呼。后来这位妇女雇了她俩去照顾两个婴儿，时薪两美元。她们把工资都交给了母亲，用以维持家庭。
“母亲从未放弃。她本可以说，行了，拿福利和食物券就够了。但她没有。她去了邦克丘(Bunker Hill)社区学院，取得了教育学学位。她基本上白天全职工作，晚上上学。”陈米莉说。她的母亲后来成为了一名小学教师。母亲的坚忍不拔对陈米莉影响很大。来美国三年后，这位没受过任何教育的逃难女孩被波士顿的顶级初、高中录取。再过六年，她获奖学金加助学贷款，进入了卫斯里学院(Wellesley College)，用四年时间获得了哲学学士学位。
在这期间，陈米莉曾羡慕同学们的圣诞礼物，曾渴望父亲的帮助，曾幻想生在更为优越的家庭，曾幻想一段没有苦难的童年。大学毕业不久，她最大的姊姊因“幸存者内疚感(Survivor Guilt)”的心理问题而自杀，更令她“感到有生以来最大的痛苦，想到了死”。
“很多移民或难民都经历了很多(苦难)。他们中许多人，最大的梦想就是活下去。但其中也有些人不仅想要自给自足。因为不论经历了什么，我们始终感到神的祝福，希望做出更大的成就。就像范文南和夫人张玛丽，我们希望帮助别人，希望我们经受的苦难不是徒劳。”陈米莉说。
越南裔的范文南(Nam Pham)现任麻州助理州务卿，在1994年则担任麻州难民和移民局(Office for Refugees and Immigrants)局长。那时，陈米莉刚结束一段社工工作，结识了范文南，后者建议她加入难民移民局，帮助更多柬埔寨移民。
“我最看重的一点就是她克服了太多的困难……她很希望帮助她的社区，她有可能成为一位社区领袖。”范文南说。他还记得，在难民移民局工作期间，陈米莉帮助柬埔寨及其它各族裔移民学英语、找工作，还充满热情地向他们讲述自己的人生经历。陈米莉则认为范文南是她的导师，在工作中给予她指导，帮助她发掘潜能。
后来，她离开了难民移民局，成为了联合慈善(United Way)麻州分会的社区投资主管。前些年，她还做过地产经纪。她接受了“心灵鸡汤”作者Jack Canfield的采访，进入了后者的视频节目。现在，她已完成一本励志书，为此还采访过范文南，将他的故事纳入书中。
“因为我经历了许多，活到了现在，我感到活着是为了一个使命。”陈米莉说。她觉得这个使命就是鼓舞“从任何起点出发的人们”跨越艰难险阻，实现美国梦。◇
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