矮矮胖胖、背上有块肉瘤的
皮克威克奶奶住在“颠倒屋”，
小孩都好羡慕她背上那块肉瘤，
因为听说那里不但藏有魔法，
还是个插上翅膀的好地方！
不想睡、吃饭很慢、爱顶嘴……
魔法奶奶脚踏高跟鞋，
带着饼干香气来了！
关于皮克威克奶奶
我希望一开始就尽可能对皮克威克奶奶做个详尽的介绍，免得接下来我一提到她的名字（在这本书中，我真的会常常提到她的名字），你还一直打岔问我：“谁是皮克威克奶奶？她长什么样子？她的个子多高？年纪多大？头发是什么颜色？她的头发长吗？她穿高跟鞋吗？她有小孩吗？有皮克威克爷爷吗？”
皮克威克奶奶住在我们的小镇上，她的个子很矮，背上还隆起一块肉瘤。每当小朋友问她背为什么鼓起来的时候，她都会说：“噢，那是一块魔法大肉瘤，有时候会把我变成巫婆，有时候把我变成小矮人或精灵，遇到特殊状况，还会把我变成女王呢。”
所有的小孩都好羡慕她有那块肉瘤，因为除了有魔法外，那里还是个插上翅膀的好地方。
皮克威克奶奶有一双闪闪发亮的棕色眼睛，还留着一头及膝的棕色长发，这样小朋友就能帮她梳头了。她总是将长发盘到头顶卷成发髻，除非有人要为她梳头、绑辫子，或是刚洗完头又湿又卷，或是想在头上戴花和珠宝小皇冠的时候，才会把头发放下来。
有一天，我看见她背上披着波浪状的长发，头戴珠宝皇冠在花园里挖土，她兴高采烈的挥挥手说：“我答应贝丝（贝丝是她一个小孩朋友），她放学回家前，我都不能碰头发。”说完，她便继续挖土。
皮克威克奶奶有小麦色发亮的皮肤，身上的气味闻起来像饼干一样温暖又香甜，能够安抚每个悲伤难过的小孩。她的衣服全都是棕色系，而且绝对不会看起来太紧绷或太松垮，因为她总是穿搭合宜。
她喜欢戴毛毡帽，就算小朋友对她的巫婆帽和海盗帽又戳又扭，她也一点都不在意。星期天早晨，她会从衣橱的架子上拉出一顶帽子，用力打几拳将它撑开，前后拉拉平整，再戴着它上教堂。她随时随地都穿着非常高的高跟鞋，而且很乐意把鞋子借给小女孩穿。
皮克威克奶奶没有家人。她说，她的丈夫皮克威克先生曾经是个海盗，他把自己所有的宝藏埋在后院以后，就死了。现在只有狗儿“晃晃”和猫儿“蹑蹑”陪伴她。
皮克威克奶奶最了不起的是：她有一栋上下颠倒的房子。那栋座落在杂乱花园里的棕色小房子，看起来就像一只四脚朝天仰躺的棕色小狗。
皮克威克奶奶说，她小时候常常躺在床上望着天花板，不停的猜想，如果这栋房子上下颠倒的话会怎么样。于是，当她长大后有能力盖自己的房子，就把房子盖得看起来上下颠倒。
浴室、厨房和楼梯还维持原本的方向，这样使用起来比较方便。因为你没有办法在一个上下颠倒的炉子上煮饭，或是在一个上下颠倒的水槽里洗碗，也不可能走一个上下颠倒的楼梯。
房子的客厅里有一盏大吊灯，但不是装在天花板上，而是装在地板上。它当然还是在天花板，只是天花板变成了地板，所以它看起来就像是在地板上。孩子们打开灯后喜欢蹲在它的四周，假装它是营火。
皮克威克奶奶说，她的吊灯是镇上唯一真正使用的吊灯。她的每间卧房都有滑梯板，因为如果仰头看着自己阁楼的天花板时，就会看见倾斜的天花板，一旦房子上下颠倒，那就变成很棒的滑梯板了。
此外，所有的壁灯都非常接近地板，小小孩都能随手摸到。这栋房子刚盖好的前五年或十年，皮克威克奶奶都必须透过高处的出入口，用爬的进出屋子，不过现在，她有了一些像是练习跳跃用的小台阶。她还发给孩子们粉笔，让他们在地毯上做记号，看看他们可以跳得多远。
没有人知道皮克威克奶奶真正的年纪。连她自己也不知道。她说：“我又不会再长高了，年纪多大又有什么差别。”
皮克威克奶奶的狗儿晃晃，每隔一阵子就会生一窝小狗，所以她的厨房黑板上，永远有一串长长的孩子名单，他们都在等着领养小狗。同样的，餐厅黑板上也有一长串等着领养蹑蹑生的小猫名单。
皮克威克奶奶家的后院布满了大大小小的坑洞，那些都是小男孩想要挖掘皮克威克爷爷的宝藏所留下来的杰作。她的前院种满了花，小女孩喜欢把花摘下来插在瓶子里，放在她的客厅，或是带去学校送给老师。
镇上的每个小孩都是皮克威克奶奶的朋友，可是，她只认识其中几个人的父母。她说大人会让她很紧张。
她房子盖好后的第一年，只有皮克威克奶奶和晃晃、蹑蹑住在那里，她很孤单。然而，在一个暗沉沉的下雨午后，她正在厨房里烤甜饼，心里想着，如果能够邀请晃晃和蹑蹑以外的人来喝下午茶，一定非常有趣。
就在那时候，她透过厨房的窗户，看见大雨滂沱的街上，有个小女孩边哭边拖着一口大行李箱。皮克威克奶奶马上擦掉手上的面粉，急急忙忙冲到屋外，走进大雨中邀请那名小女孩来喝下午茶。
小女孩名叫玛莉·洛·罗伯森，八岁，长得很胖。她一连喝了三杯奶茶，吃了七块甜饼后，才告诉皮克威克奶奶，她离家出走了。
她说：“我离家出走，因为我讨厌洗盘子。我像佣人一样，一天到晚都在洗盘子，盘子！盘子！盘子！洗完、擦干、放好。那就是我一整天在做的事。我妈一点都不爱我，反正她也不是我亲生的妈妈，她可能是从孤儿院带我回来为她洗盘子。”
说完，玛莉又开始哭了，所以第八块甜饼还没吃完，就被她的眼泪浸得软软的了。
皮克威克奶奶说：“她真的不是你亲生的妈妈？”
玛莉·洛说：“她说她是，但哪个亲生母亲会要小孩不停洗盘子。洗盘子！洗盘子！”
“这就有趣了，”皮克威克奶奶说：“我的意思是，你那么讨厌洗盘子，偏偏我却很喜欢洗盘子。事实上，我很享受洗盘子，但我最遗憾的是，我只有晃晃、蹑蹑和自己的盘子要洗，每餐三或四个盘子，就这样而已。
“玛莉·洛，当我洗盘子的时候，都会假装自己是个留着鬈曲金色长发的美丽公主（玛莉·洛的头发乌黑发亮，绑成两条硬邦邦的马尾辫），有苹果花般的皮肤，还有一双像勿忘草一样的蓝色眼睛。我曾经被一个邪恶的巫婆囚禁，当时唯一能获得自由的方法，就是在钟响前洗完所有的盘子，还要把厨房打扫得一尘不染。因为钟声一响，巫婆就会下楼来检查，看看厨房里有没有食物碎屑，锅子是不是都洗干净挂好，银刀叉是不是都放回抽屉了，水槽有没有刷洗清洁，如果有一样没做好，巫婆就会用她的魔法把我再多留一年。”
皮克威克奶奶看了时钟一眼，猛然跳起来。
“再十分钟就四点了，公主，我们还有好多事要做呢。快！快！快！”
玛莉·洛也跟着跳起来，并且开始动手把那些茶具端到水槽里，皮克威克奶奶迅速灵巧的冲洗，玛莉·洛也顺手接过来擦干，皮克威克奶奶更以最快的速度把那些做饼干的器具收拾好，偶尔还会停下来说：“公主，你听，有没有听见巫婆那支歪七扭八的大拐杖重重敲击地面的声音？”
接着，玛莉·洛头上的马尾辫也开始兴奋得上下抖动，她说：“我听见了，公主，那声音愈来愈近了。”
才一眨眼，厨房就变得亮晶晶，盘子也都洗净擦干放好了，地板上连一点碎屑都看不到。玛莉·洛甚至还把蹑蹑的尾巴俐落的缠在自己的腿上，并且抚平晃晃的毛。
钟声敲响前，皮克威克奶奶对玛莉·洛说：“公主，我必须暂时离开一下，让巫婆来检查你的工作成果，噢，真希望你能重获自由！”
说完，她就上楼去了。
紧接着，有个身穿黑色长袍，头戴黑色高帽子，手里拿着弯弯曲曲大拐杖的可怕老巫婆步下楼梯。玛莉·洛非常害怕，直到她在那顶黑帽子下面看见了皮克威克奶奶闪亮的蓝色眼睛。
她带巫婆去厨房检查，巫婆拿出烤盘，放在光线下仔细检查有没有洗净擦干。她蹲下来，膝盖发出像生锈大门般嘎吱嘎吱的声音，看看玛莉·洛有没有把炉子下面打扫干净。
她伸手触摸茶杯里面，看看有没有糖粉残留在杯子底部，然后戴上眼镜检查水槽。不过，她完全挑不出毛病，便将厨房大门的钥匙交给玛莉·洛，发出尖锐的声音说：“你自由了，公主，可是别太得意，我一定会逮到你的！”
巫婆踏着沉重的脚步上楼，没多久，皮克威克奶奶就下楼了。
“怎么样，”皮克威克奶奶说：“现在你知道我为什么喜欢洗盘子了吧？”
玛莉·洛说：“噢，皮克威克奶奶，这真是我做过最有趣的事了！”
皮克威克奶奶说：“你一定会比我觉得更有趣，因为你有那么多盘子要洗。如果有更多盘子要洗，就有更多的时间当那个留着鬈曲金色长发，皮肤像苹果花一样白皙，还有一双湛蓝双眼和美妙歌声，能够边洗盘子边唱歌的公主了。
“如果有更多盘子要洗，我就可以爬到后面的门廊，去看看那个骑着扫帚的巫婆来了没。如果她来了，我就可以听见她砰的一声降落在屋顶上，然后蹑手蹑脚的爬上楼梯，偷看她有没有从烟囱滑下来，重重跌落在地上。真希望我有更多的盘子要洗，这样就能假装好多好多有趣的事情发生。”
过了一会儿，雨停了，太阳出来了，玛莉‧洛也带着自己的行李箱回家去了。
那天晚上，晚餐过后不过短短二十七分钟，玛莉‧洛就已经把地板扫干净，所有的盘子也都洗完擦干，而每一样东西都干净整齐的收好，她的妈妈（当然是她的亲生母亲）看见玛莉‧洛一派轻松的走出厨房时，差点昏了过去。
罗伯森太太马上冲去叫唤玛莉‧洛的爸爸，他走进厨房时还惊讶得假装跌倒在地，嘴里一直对玛莉‧洛的妈妈嚷嚷着：“太太，我喜欢你的新女佣，她比之前那个邋遢的女孩好多了。我认为，我们应该邀请她晚上一起去看电影。”
玛莉‧洛一五一十的告诉妈妈皮克威克奶奶的事。
“喔，没错，我记得看过那栋奇怪的小房子，听起来她是个很不错的朋友，如果你确定她有邀请你，明天放学后就可以去那里。”
隔天放学后，玛莉‧洛带了自己最好的朋友凯蒂‧怀宁一起去找皮克威克奶奶。看见她们来访，皮克威克奶奶非常高兴，不但带她们参观颠倒屋，还请她们喝茶、吃饼干。
凯蒂塞了满嘴的饼干说：“我最讨厌的就是铺床，不管怎么做，都没有办法把床铺得平整。我宁可和玛莉‧洛一样去洗盘子，可是妈妈说，除非我能铺好床，否则不准我和负责洗碗的姊姊莎莉交换。唉，我真是恨透铺床了！”
皮克威克奶奶又帮自己倒了杯茶，给蹑蹑一小碟牛奶，也给晃晃四块饼干，然后说：“凯蒂，如果你觉得铺床的时间很难熬，那就想想我的痛苦吧！你知道吗？残酷女王每天晚上会来我家睡觉，早上醒来后都会仔细检查每一张床，要是她发现上面有一点点皱褶，就算是像大头针一样小的细纹，她就会把我关进地牢。上来吧，让你看看我是怎么铺床的。”
她们来到楼上的房间，皮克威克奶奶将其中一张床的床单从底部一把拉掉，然后要凯蒂帮她重新铺好，她们将床铺得像地板一样平滑，一点皱褶都没有。
完成后，皮克威克奶奶说：“秘诀就是把床单塞到最底，因为要是底部没塞好，出现皱褶，床面也不可能平整，要是被残酷女王发现皱折，只好直接去地牢报到了！”
皮克威克奶奶又把床单扯下来。
“凯蒂，现在换你和玛莉‧洛来铺床，我去请残酷女王来检查。”
凯蒂和玛莉‧洛一铺好床，皮克威克奶奶也化身为邪恶高傲的残酷女王现身。
她的头上戴着一顶闪闪发亮的宝石皇冠，长长的头发像波浪般垂挂在背后，肩上披着华丽的紫色毛皮披肩，脸上露出邪恶的笑容，让凯蒂吓得牙齿频频打颤。
她昂首阔步走向那张床，躺下来，用脚上的金色拖鞋碰碰床底，也用她戴满戒指的手指摸摸床面和侧边。然后她站了起来，用权杖拉开床罩，看看枕头上有没有皱折。
每一部分都完美极了，残酷女王一脸震慑，勃然大怒的叫嚷着：“竟然没有皱折！一点点隆起的地方也没有！我太生气了！可是别得意，我的小奴才，风水轮流转，总有一天把你们送进地牢！来吧，我的仆人，我们走吧。”
说完，皮克威克奶奶又昂首阔步的走进衣物间。
皮克威克奶奶和孩子们的友谊就是这么开始的。隔天，玛莉‧洛和凯蒂，还有凯蒂的弟弟巴比，以及巴比的朋友迪希，都来到皮克威克奶奶家喝茶，接着，他们陆陆续续带了其他人来，没多久，镇上所有的小孩都来过皮克威克奶奶家了。
她为巴比示范如何偷偷溜出去捡壁炉用的柴火，而不被森林巨人逮到。她也让迪希了解除草机是多么神奇的机器，可以一次歼灭数以千万计的敌人。她教麦斯不发出声响湮灭灰烬的方法，并且不留下任何踪迹，免得被火车大盗一路尾随追到他和警长当晚扎营的地点。
皮克威克奶奶显然很清楚要怎么让工作变得有趣，她也知道虽然小孩不太了解有些工作该怎么做，却非常喜欢，像是油漆、烫衣服、煮饭和做木工。
有一天，皮克威克奶奶家特别热闹，两个女孩在烤饼干。有个小男孩抓地上的面粉来做派，还吃掉大部分的面团。有个小女孩用一种非常老派的方式，在烫皮克威克奶奶刚洗好的衣服。
四个脸上画着颜料，头发沾着羽毛的男孩兴高采烈的劈柴。两个男孩在油漆狗屋。三个小女孩在补皮克威克奶奶的旧海盗袜。到处都是海盗，他们在后院挖宝藏，在屋子里打仗、大吼大叫、跑来跑去，并且抓起饼干面团互相丢掷。
皮克威克奶奶只是静静的坐在客厅角落缝娃娃的衣服。她头戴宝石皇冠，凯蒂‧怀宁站在她那张特别用桌巾罩住的宝座旁边，拿沾湿的梳子为皮克威克奶奶梳理那头又湿又鬈的长发。
凯蒂说：“女王陛下，我该用金发夹还是银发夹呢？”
皮克威克奶奶说：“喔，我的美发师，用镶钻的发夹好了，看起来和这顶皇冠比较搭配。”
就在那时候，电话响了，有位妈妈想知道该怎么帮助她不肯洗澡的女儿。因为这通电话，让皮克威克奶奶施展了奇妙的魔法疗方。
她告诉修伯特的妈妈“不收玩具疗方”，跟派希的妈妈说了“胡萝卜疗方”，和艾伦的妈妈说了“吃饭慢吞吞又太小口疗方”，对安和琼恩的妈妈说了“爱吵架疗方”，告诉迪克的妈妈“自私疗方”，为玛莉的妈妈说明“爱回嘴疗方”，还跟巴比、赖瑞和苏珊的妈妈说了“绝不睡觉疗方”。◇（节录完）
——节录自《皮克威克奶奶》/ 小麦田出版公司
（<文苑>选登）
责任编辑：李昀
