第七章 生死一线（3）

话说寒锋、管离子率众攻入荷城，双军对阵于中城，皆有死伤，僵持半刻，胜负未分。正此胶着之时，忽见义军后方阵型大乱，兵士仓惶。哈尔奇定睛一看，只见一人手持长剑，乘一匹枣红马，于乱军之中劈出通路，其人身后则是五列朝军，行整有素，前后夹击叛军，向着中城而来。

迅雷不及掩耳，慕容玉林冲过叛军，向荷城军府而去。义军遭前后夹击，寒、管二人始料未及，心思稍乱；哈尔奇趁乱之际，引军围剿，鏖战更烈。

荷城府衙。

纳兰庭芳身受重伤，命在倾危之刻，几位随行医者会诊于中堂。少时，医者陆续而出，玉林急忙上前问道：“情况如何？”

“回禀将军。王爷此次伤重不轻，虽未伤及要害，但仍需安心静养……”话未说完，叹了口气，惹得玉林急躁不堪：“可是有甚不妙。”医者却道：“王爷请您进入。”

“你不早说！”玉林丢下医者，直入房门，只见纳兰独卧榻上，伤口只草草包扎，血殷斑斑，面如纸色，吐纳甚为艰难。玉林便是从小到大，也从未见过其伤重若此，心内悸痛难当；但一想起荷城大婚之事，便又气上心头，想来他也是活该，遂搬了个凳子，拿了酒壶酒杯，坐在太师椅上，斟了杯酒，递将过去：“这回可是玩得大了，连小命也差点丢进去。”

纳兰提手推开酒杯，道：“死不了。”

“我就知道。”玉林起身，将酒杯放回桌上。

“你为何会出现在此？”纳兰道。

玉林道：“我本来是要回京的，但是半道忽然想起来件事情，所以就回来了。”

纳兰望其背影道：“何事？为何不说话？”

玉林再难压抑，一拳凿在桌上，怒道：“今日，若我晚来半步，你便成刀下亡魂。若我未领樊城府军，荷城便沦陷于叛军了。倘若当真如此，你如何向王上交代，如何向老王爷交代！”

耳中只闻暴雨问责，纳兰阖目不语，静等质问过后，平心而述：“……那时我便想起，军营之中已数日不见伍镇聪，想来他已率大军西去，而你……所剩兵马必然不多，若当真犯起傻来，要以自身作饵引诱叛军，更是至于险地，我如何能自顾离去。”

玉林自述完毕，沉默不语。静默之处，落针可闻。少时，纳兰重重吐出一口气，只道了两个字：“值得。”

“唉！”玉林叹了口气，回身道：“我看你非是坚守，不过不肯认输罢了。”

纳兰忍痛轻咳一声，又道：“董伏卿，此番当真令我惊艳。不至片刻，五处埋伏皆被破除，咳……其人也不失为一个好对手。”

小兵来报：“哈将军求见。”

“让他进来。”纳兰道。

哈尔奇浴血奋战，终将叛军逐出荷城，跨步进门，眼见纳兰重伤之状，立时上前跪地道：“王爷！”再一抬首，眼眶内充着血。

“军机要务，速禀。”纳兰道。

哈尔奇抹了把脸，将此前发生之事讲了个大概。纳兰听毕，道：“厚葬管母。本王既兴王师，不可失却民心。”

哈尔奇点头称是。

纳兰又道：“永延伤势如何？”

哈尔奇哽咽道：“命在旦夕。”

玉林惊异道：“何至如此？”

“旧伤未愈，又遭叛贼偷袭……死守荷城……唉！”哈尔奇语声哽咽，再说不出话来。

纳兰阖目不语，心内突然懊悔起来，若非自恃用兵如神，仅行保守战策，断不至于落得此地，董伏卿其人，此次当真让纳兰尝到痛处了。

听闻永延重伤之事，玉林知纳兰心内定不好受，但见他良久不语，便要前去说话，却被哈尔奇叫住：“让王爷休息吧。”

全身剧痛，纳兰紧闭双目，勉力道：“高筑城防，深挖城池，坚守荷城，不可有失……”

“末将领命。”哈尔奇道。

玉林道：“你便安心养伤，荷城由我慕容玉林来守。”说罢，便与哈尔奇出门商讨守城之策去了。

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三峰失而复得，朝军一败涂地，义军于莲花峰顶大庆，白门柳不忘寒、管之功，令头领送好酒于荷城城外义军之处。

营中，管离子痛失慈母，一人独自饮着闷酒，寒锋掀帐入内，见他此状，于心不忍，道：“我已加派人手，希望老天保佑，尽快寻回管夫人尸骨，好让老人家……早日入土为安。”

管离子神情凝然，举杯之手微颤，道：“这是大寨主派人送来的庆功酒……苦涩辛辣……”烈酒、愤恨交织胸中，血气翻涌之间，心殇再难压抑，热泪夺眶而出。

寒锋叹了口气，重掌压在其肩，道：“重任在肩，管先生……请节哀。”眼见其人哀恸模样，寒锋忽地忆起了一双儿女，“不知紫燕与无期现下如何？”转念又想起了寒锐：“这个不肖子，却是最令人放心不下。”思量之际，账外忽报：“军师急件。”

管离子不敢怠慢，立时起身，接信拆看，阅毕只道了一句：“知我者，大师兄也！”寒锋接信细读：“朝军甫遭重创，主帅重伤，将心不稳，军士失志；义军三峰复归，大获全胜，士气正盛，此乃千金军机，不可错失。现令汝等二人，连夜攻伐，必取荷城！”

二人接军师之令，挂刀上马；义军兵士每人配吊绳索，以备攻城。一路人马轻装速行，于夜色掩映之间，向荷城而去。

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再说荷城一方，纳兰庭芳重伤在身，肌骨腑内皆受创不轻，半晕半睡，陷入沉眠。嗖忽之间，硝烟弥漫，黄土征尘，金戈铁马，踏伐荒野……振聋发聩之间，急醒过来，惊出一身冷汗。再一定睛，却见慕容玉林推门进入：“不必起身。方才叛军趁夜袭扰，已让我阻于城下。”

哈尔奇修整一番，脸上身上血污已除，端了药碗进来，送与纳兰饮下。随后呈上一封信道：“王爷，京城八百里急递。”纳兰坐起身来，阅毕之后交给玉林。

“时机未到。王上又在卖什么关子？”玉林道。

纳兰复又躺下，眉头紧锁，道：“日前吾观叛军，军械、粮草、衣装皆充足有余。叛军集结此地，经年累月，不至贫乏，反而日隆，必有资材以奉其军饷。”

“王爷是想要釜底抽薪，截断叛军财源？”哈尔奇问道。

纳兰道：“日前我确有此意，但是现下……”

“你是说叛军与京城有瓜葛？”玉林脱口而出，仔细一想，却又心惊：“若此，王上岂不有危险？”

纳兰道：“王上身边自有能人，你不必惊慌。”

“现下如何是好？转眼便要入冬。”哈尔奇问。

纳兰吐出四字：“静待粮草。”随后阖目安卧，于太师椅上轻轻摇将起来，忽地想起一事，道：“管母安葬与否？”

哈尔奇顿面现难色，道：“回王爷，未……未有找到。时值双军混战，恐怕……恐怕早已踏成肉泥。”纳兰静默一阵，哈尔奇提心吊胆，听到纳兰说话，一颗心方才放了下来：“既然如此，也不便强求。尔等依照前策，高筑城墙，深挖壕沟，以保荷城万无一失。”

“末将领命。”玉林、哈尔奇退出中堂。

寒锋、管离子遭慕容玉林阻滞，未能入城，挫败而归。管离子心内郁结，寒锋好言相慰，令其莫要丧气。回军途中，忽见暗夜之中，隐隐有火光，忽隐忽现，立时勒马警戒。待其近前，方见其人乃是董伏卿。原来白门柳听闻管离子丧母一事，与董伏卿商议之后，令其亲遣大军至此。

二人见面，董伏卿翻身下马，握住管离子抱拳之手，长长叹了一口气。相顾无言，只一路相扶入账。三人分别就座，董伏卿简述与白门柳商议之事，便至中途，一小兵来报，说是捉住一个朝军的奸细。

“速速带上堂来。”董伏卿道毕，忽闻剑鞘响动之声，侧眼瞥见管离子——紧握宝剑，眼光失神，一副安然样貌之下，似蕴藏极怒——遂朝寒锋使了个眼色，寒锋微微点头。

那朝军刚踏进半步，便感到迅风在前，利刃在颈，登时僵住。

管离子道：“寒门主放手，不杀朝军难消我心头之恨。”寒锋哪敢放手，双指再加劲力，利刃半寸难进，口中只道：“且等军师发落。”

生死交错于寸毫之间，待那朝军反应过来，登时面色惨白，双腿吓软，瘫倒在地，双手护着脖子。再一定睛，待看清楚那持剑之人，忽地眼神闪烁，竟一跃而起，抱住管离子大哭起来。

“你是何人？你哭什么？”管离子诧异。

呜咽之间，只听那朝军哭道：“是我……我是徐老虎，管离子，我是徐老虎啊。”

听闻此名，管离子心内一动，诧异不至片刻，便又剑锋相对：“好个徐老虎，为何不照顾好我娘，累她为朝军所害。”

一日之内失亲又逢亲，徐老虎哪里管他冷锋在前，心恸至极，双臂环住亲人，大哭道：“干娘，干娘死了，被那帮畜生害死了，呜呜……管离子，你要替干娘报仇，报仇啊……呜呜……”持剑之手缓缓而落，双目泛红之间，管离子无力再动，只任其恣意挥洒伤悲。

在场之人无不悲恸，董伏卿、寒锋多次相劝，二人方才分开。待心情稍适平复，徐老虎才讲起自己如何见管夫人被朝军捉走，如何一路跟随，来到官营。说至一半，忽地一拍脑袋，道：“我怎生忘了，干娘尸骨还在……”

“速带我去。”话音未落，管离子便提着徐老虎出了军帐。寻到母亲尸骸，管离子一边流泪，一边埋骨。董伏卿双手奉上一抔黄土，祭奠逝者。

此事已毕，董伏卿向徐老虎道：“荷城守卫如此森严，不知小兄弟你如何逃出？”

徐老虎道：“朝军不知出什么怪招，让小兵们都在城外挖沟，俺便趁着黑夜，背了俺干娘出来。”

日渐破晓，董伏卿驱马登高，瞭望山下，果然见到荷城之外，乍现三道城壕。“朝军竟如此神速。”董伏卿话音未落，却听一人声音：“军师为何不进攻？”转身一看，原来是白门柳亲自下山而来。

董伏卿拱手施礼，随后道：“正所谓福祸相依，塞翁失马，焉知非福。”白门柳视线落于城壕之地，朝军正在掘第四道城壕。几个朝军不堪重负，疲态尽显，见日光渐升，趴在土堆上休息。董伏卿也注意到此，命人放箭袭扰。那几个朝军如惊弓之鸟，躲到城壕中去了。董伏卿再令人将箭上涂抹火油，继续袭扰。城壕之中陆续钻出许多朝军，躲进城内，紧闭城门。

观视此状，董伏卿令义军于荷城之外，分三处扎营，呈犄角之势。（待续）

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责任编辑：杨丽海