数年前，我（奇普）在卓越专业中心教授一个课程。卓越专业中心是为男性专业人士所设置，专门治疗上瘾、忧郁和焦虑行为等问题。团体中的每位男性都非常聪明主动，在个人领域皆取得成功。团员来自各行各业，是丈夫、父亲、兄弟和儿子，也是外科医师、牧师、牙医和商业领袖。他们取得许多成就，并且在自己的相关团体中累积了数千小时的志工服务。
然而，他们还有其他共同之处：他们正踏出勇敢的第一步，努力脱离上瘾问题。
像许多人一样，这些男性在进行治疗计划之前，曾试图想要凭借个人的智慧、意志力、道德目的和自我，将自己、工作、家人、朋友和多重职责建立在沙山上。他们的成就愈高，愈是变得心力交瘁。当他们从滚动的沙上滑落下来时，对身边每个人造成的伤害也愈大。他们前来寻求恢复生活的帮助──如果可能的话。
在那特别的一天，我们讨论的是完美的沙山。我们以为，只要够努力、够幸运、得到足够的帮助，应该就能够爬上成就的高山。沙山真的是一个大陷阱！没有人能够登上完美的峰顶，但我们却都以这个高度来评价或论断自己。
我在说话的时候，同时开始想像一只长颈鹿试图在冰冻湖面上控制动作的画面。
长颈鹿的身体在冰上滑动，双腿纠结、脖子扭曲，以为找到了稳定度和控制力，但不过只是笨手笨脚，不停地摸索，最后跌在冰上。然而长颈鹿一次又一次挣扎爬起来，最后终于成功站在冰面上，对不适合这种环境的生物来说，是件非常不自然的事。我与学员分享了这些影象，并将我能提供的最好消息告诉他们：“你们必须面对现实，你们能够做得最好的事就是笨拙。”
这个说法在教养育儿方面再真实不过了。听起来可能很奇怪，但戒除上瘾和教养竟有许多共同点。这两种不同领域的人，都需要离开完美的沙山，勇敢而笨拙地踏上冰面，为生活不断努力。
正如医师每天行医一样，父母每天也在练习当父母。戒除上瘾的瘾君子每天都需要摆脱瘾头的控制，父母也一样，必须摆脱神秘的生活控制。最后你所能做得最好的就是实行。不过，我们虽然笨拙，却无法停止对卓越的渴望，如此正显现了我们生活中的冲突：生活永远不会如我们所愿。如果我们不仅想要自己过得好，还想与孩子（任何年龄的孩子）建立真实的关系，那么就必须愿意去接受自己的局限和束手无策的经验。
真心实意教养子女的秘诀，就是承认我们的笨拙。我们希望孩子的生活会变好，希望孩子比我们更成功，我们希望孩子快乐，但孩子不见得总是快乐（无论我们是多么伟大的父母）。现实是，孩子永远不会超越父母，父母也不会超越孩子。我们永远都只是人类。
讽刺的是，我们愈是期望或要求控制结果，生命就愈失控。我们可以反击、对抗这种失控，然而日常生活的现实也会起而反抗我们。相信我们有掌控权，只是弄假成真，这很疯狂，但也因为如此普遍，所以人人都以为这样是正常的。真正的“正常”不会改变，因此我们必须改变──离开沙山，在湖面的冰上寻求自由。无论如何，我们愈是善于做一个人，愈能成为更好的人、更好的伴侣、更好的父母。
<本文摘自用心做父母：如何培养出有韧性、爱心、聪明的孩子，时报出版提供>
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责任编辑：茉莉
