第六章 北平王爷（1）
吏部侍郎赵廷钧府上，赵子豫将妹子妹婿被捕经过，详细告知赵廷钧。
“哗啦。”赵廷均掷杯于地，怒不可遏：“哼。这个混账丫头，竟做出此种大逆不道之事。该杀。”
赵子豫道：“父亲，生气归生气，但小妹毕竟是自家人，不能不救啊。”
赵廷钧怒上眉心，喝道：“你要我怎样救。身为朝廷命官之女，竟带头私弹禁曲，这是自寻死路。这种不孝女，该杀。”
赵子豫叹道：“赵家已失去启儿，若再置之不理，恐怕家脉凋零啊。”赵廷钧一听，更是怒火冲心：“从前便有个不孝儿媳，不孝孙儿，现在又来个不孝女，赵家真是时运不济。”登时喝道：“此女再非我赵家人。”
赵子豫一听，知父亲心意已决，再无挽回余地，只得退出。边走边想：若僭越求助于郭络罗大人，只怕父亲生气；若贸然去找铎克齐，话说得死了，下回更是难办；为今之计，只好亲自走一趟总捕孙府了。
孙严芳在街上冻了大半夜，日上三竿还赖在床上哼哼唧唧。想起昨夜一幕又一幕，真是惊险万分，不住地跟严佳人唠唠叨叨。侍女送饭上来，孙严芳见不是苏童，便道：“苏童哪儿去了？”
严佳人气定神闲，吹着瓷勺里的粥，斜睨了一眼侍女，一边喂孙严芳喝粥，一边道：“你倒是说话啊，哪儿去了？”一边是要吃人的老爷质问，一边是刽子手夫人在听着，侍女吓得战战兢兢，噗通一声跪在地上，颤道：“苏，苏，苏姐姐昨夜上吊死了。”
“什么？”孙严芳大怒，从床上跳起来，踢翻床边凳子。怒视严佳人道：“好好一个人，怎么就上吊了？”严佳人用帕子抹抹嘴唇，不耐烦道：“不就是个丫鬟，你若喜欢，我再买十个八个给你。”
孙严芳怒道：“我问你好好一个人，怎么就上吊了？”严佳人亦站起身来，道：“哼，你冲我发什么火。苏童平日里爱张扬，奴才们红眼，说了几句挂不住面子，就吊死了呗。”
孙严芳道：“死也得死得有理有据，苏童大咧咧一个人，就这么上吊了。你是骗鬼呢。”
严佳人一听，怒气陡升，道：“怎么着？我着她们俩拿银子回来，她俩自己跑到街上贪吃，把银子丢了，还怕别的奴才说了？本就是条贱命，可怜她才让她留在府里，哪知这小蹄子不仅知恩不报，还仗着有几分姿色，横行霸道。这回栽了，奴才们不趁机整治她，也不像话。哪里知道她还学人家气节起来，吊死了，真是没心没肺的贱婢。”
孙严芳听她一席话，虽有理有据，但半分也不信，便问地上发抖的奴才：“你说！到底怎么回事？！”
严佳人手段，全府上下没一个不怕，侍女心里颤抖，违心道：“回，回老爷，夫人，夫人说的句句属实，苏童、如冰确是丢了钱，足足有七八百两，本想回府取了包袱偷偷溜走，被夫人捉个正着，夫人本想等老爷回来发落，但她俩畏畏罪，自杀、杀了。”
孙严芳一听，怒火中烧，一把捉起侍女，道：“你若说半句假话，她俩可是做鬼也不会放过你。”侍女良心一阵颤抖，无奈严佳人眼刀杀人，只得连连叫道：“回老爷，奴婢句句属实，句句属实。”孙严芳回头看了眼严佳人，只见她面色无异，毫不心虚，便转向侍女道：“逼死苏童的奴才，也有你吧。”
侍女一听，忙道：“夫人救命！夫人救命！”
严佳人深知孙严芳逼供的本事，这是要用刑啊。怕小丫头撑不住，说了真话，便然怒道：“孙严芳。打狗也得看主人。”
孙严芳虽于心不甘，但迫于悍妇强势，只得松了手，一个人冲到院子里，取了鞭子，见到奴才奴婢，便是一通乱打，发泄心中怨气，一时间整个总捕府内鸡犬不宁。
小侍女得了空，忙爬到严佳人脚下，严佳人心想一个小小的苏童，竟在他心里如此重要，登时妒火难平，一脚将其踢翻在地。
折腾了一阵，孙严芳终于撒了气，回到屋里。严佳人端了碗清茶过来，一边抚着心口，一边说道：“这气也出了，现在也该说说正事了。”孙严芳一扭身，不让严佳人挨着自己，一边饮茶，道：“何事？”
严佳人挥手让奴才们退下，道：“绸缎庄的徐老板有个私生女，与禁曲案有关，他给我八百两银子作为应酬，要放人。”
孙严芳不以为意道：“钱都收了，放就放吧。人叫什么名字？”
严佳人见他上了钩，便道：“就是你昨日处死的珠儿。”
“嗯？”孙严芳一时诧异。
严佳人假惺惺叹了口气，道：“唉，我昨日本要去找你，奈何刑部无人。后来，我到了落雁阁才知你去明察暗访。”
“明察暗访？”孙严芳听了这几个字，精神着实为之一振，原来她以为自己去公干的，唉，早知不该如此冲动了。严佳人又道：“可惜那种情势之下，我知道你要在父亲面前邀功，才会如此冲动，我不怪你。”
孙严芳一听，心下不禁惭愧，没想到严佳人也会通情达理。虽然苏童之死与她脱不了干系，但……算了，反正人已经死了，这与她的夫妻还得照样做下去，便叹了口气。
严佳人见他服了软，吃了愧，便续道：“人死不能复生，但这凭空搭进去的八百两银子，还得自出血汗，想想真是不值得，以后我可不干这种事了。”说着，竟呜咽起来。孙严芳见状，母老虎也会流泪，不由得心软了，道：“诶，错不在你，全是那两个该死的丫头，丢了银子。”
严佳人道：“如此，我便取银子，还给徐老板去。”
“诶。”孙严芳拦下她道：“送出去的钱，岂有收回之理。”严佳人拭泪望他，道：“那如何是好？”
孙严芳道：“我自有办法，想来那珠儿如何会的曲子？”
严佳人道：“十有八九是那个柳星儿教的。”
孙严芳道：“诶。不可乱猜。”
严佳人道：“哼。你又是被那个狐狸精迷住了。呜呜。”
孙严芳道：“诶，夫人不可乱猜，伤自己的心。我是说……”便附耳云云。
严佳人一听，破涕为笑，道：“此计甚周全，也不怕他反将咱们咬出来。”
说话间，两人和好如初。
门外家仆来报：“赵子豫大人求见。”孙严芳眉心一皱，道：“请赵大人到书房稍待，我随后便到。”
“是。”家仆退下。孙严芳又道：“夫人美貌，被泪打得湿了，不如重新装扮一番。”
严佳人一照镜子，果然如此，脸红起来，道：“还不快去。”孙严芳向书房走去。严佳人带着满心疑问，悄悄立在门外偷听。
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孙严芳到了书房，两人寒暄一阵，便直奔正题。
赵子豫道：“实不相瞒，吾此次登门造访，实是有事相托。”
孙严芳道：“吾知，高义薄之事，我无能为力。”
赵子豫讶异，道：“孙大人有何要求，赵某竭尽所能，定会达成。”
孙严芳道：“诶，赵大人说的什么话，你我同为朝廷命官，都为王上办事。令妹婿身为朝廷命官，纵容包庇妻子犯罪，此事，真正是王命难违啊。”
赵子豫虽心知这里何罪无有，但碍于时局，便道：“便是有罪，也不至死吧。”
孙严芳道：“那很难说，咦？听说吏部尚书郭络罗大人正在清查朝官，赵大人此时，更应该大义灭亲才是。”
赵子豫道：“大义灭亲，一次就够了，况吾赵家就只这一个妹子，还望大人通融。赵某日后定有重谢。”
正说话间，家仆入内禀报：“禀老爷，朱公公来访。”
孙严芳与赵子豫均是讶异，孙严芳道：“诶——赵大人这话，孙某就当没听见。请吧。”
赵子豫心有不甘，想自己这样低三下四来求他，这个孙严芳竟严词推拒，半点面子不给；转念又想，此时朱公公来访，莫不是有什么大事？
孙严芳见他不动，便道：“来人，送客。”
“不必。”赵子豫起身离开。
便在此时，朱公公踏门而入：“噢？赵大人也在，莫不是来徇私枉法的？”
赵子豫作了一揖，道：“岂敢岂敢，公公若是不信，问孙大人便是了。告辞。”
孙严芳堆笑迎来，便至跟前，深深鞠了一躬，道：“朱公公。稀客稀客。来人，上好茶。”
朱公公笑道：“孙大人，你的好运来了，王上急召，快随我入宫吧。”
“是，是是。这是一点小心意，公公赏脸。”说着，塞了一张一百两的银票。
“呵呵，懂事，走吧。”
两人一同入宫。
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刑部，严承义向铎克齐汇报落雁阁之事，并将字条上交。
铎克齐见到字条，也是大吃一惊，心道：王上当真不信任我了，唉，竟会亲自前往落雁阁查案。便道：“管离子之事，若无紧要，你不必插手，退下吧。”
“是。”严承义告退。
铎克齐闭目思索：如今形势逆转，与己是大大不利。王上虽然年轻，但岂容朝廷由郭络罗一人独大？日前，我本不该与他联合，现下想来当真失策。王上将宛月许配给纳兰，便是要我扶持纳兰。但纳兰已是三军统帅，独当一面，又何须我之助力。唉，我夹在吏部与兵部之间，这可怎生是好。从前，以吾之办事能力，还得有一席之地，现下，却也失去王上信任……哼，豁出吾这张老脸，前往武平王府与纳兰小子讲和。
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严佳人正筹措着要用多少钱，这时，孙严芳一脸阴云，走进门来。严佳人迎上前去，道：“如何？王上召见你若何？”
孙严芳一语不发，扶椅坐下。
严佳人又道：“为何脸色如此之差？快说呀。”
孙严芳吐出几个字道：“别拽了，我根本就没见到王上。”
“嗯？那王上为何还请朱公公召你入宫？”严佳人不解。
孙严芳道：“我与朱公公晚了一步，王上和纳兰小王爷到围场打猎去了，三日后才能回来。”
严佳人一听，便舒了口气，道：“原来如此，那你又有何担心？”
孙严芳道：“不知是何事，怎能让人不担忧。”
严佳人道：“呵呵，相公你多虑了，便是要发火，这打猎归来，圣心大悦，也不会治罪了，你还担心什么？”
孙严芳喝道：“你懂什么！王上如此器重兵部，刑部往哪里放，只怕是要拿我开刀。”
严佳人道：“怎会？王上将禁曲一案交给刑部，不正是器重刑部？”
孙严芳道：“哼，一支曲子算什么。义军集结，蠢蠢欲动，兴兵欲起，这才是真正大麻烦。”
严佳人不服气道：“哼，只顾外患，他就不怕后院起火，整个曲子闹起来，夺的可是老巢。”
孙严芳道：“那才正好，显示我刑部实力。”
严佳人一听不妙，难道是要那高义薄一案开刀，便急道：“你，莫不是要杀高义薄？我，可不答应。”
孙严芳道：“你一个妇人，瞎搀和什么？。”
严佳人道：“高夫人赵敏可是我的好姐妹，我从小没娘，都是赵姐姐带着，她便像家姐一般，你若刁难，我可不答应。”
孙严芳心想，这个杀人不眨眼的母夜叉，刚打死苏童，还有脸在这里谈论恩情，心中满是不屑，道：“行啊，只要有钱，就行。”
“多少？”严佳人道。
孙严芳哪里想救人，不过是骗骗她，便随口说道：“起码几万两吧。”
“啊？这么多。”严佳人不禁倒退一步。
孙严芳道：“你想一想，便是你我，一次也要几千两，更何况满朝上下那么多的人。嗯？怎样，救还是不救？”
“嗯……”严佳人犹豫一下，道：“你，让我想想。”
孙严芳心想，哼，果然在这个母夜叉心中，什么都没钱重要。便更加蔑视不已，道：“不急，夫人你慢慢想着，我先睡一觉。”
说罢，便往卧房走去。空留严佳人一个，呆立在空荡荡大堂里。（待续）
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责任编辑：杨丽海
