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【大纪元1月22日讯】众所周知，CPU从8位、16位一直发展到当今的第七代产品32位时，“频率”一直是CPU规格和性能的代名词。不仅如此，人们在选购电脑时，总是以频率高低来确定该产品的价位与性能。而经销商在向人们推销电脑的时候，也总是先来一句：“这电脑可是P4 2GHz(频率的单位)的！”由此可见，一直以来频率在PC界的地位多么重要。但是随着CPU结构的日渐复杂，技术的日渐先进，人们日渐发现：频率贬值了！
第四季财报英特尔、AMD都涨了！
在最新公布的第四季度财报中，英特尔收入达70亿美元，AMD销售额为9.52亿美元，都超过了各自的收入预期。消息出台后，业界表现出谨慎的乐观，结合芯片业内的其它一些好消息，看来，芯片制造商的日子有望在今年年底好转。
2002年1月16日，英特尔公司宣布其第四季度收入与上一季度相比增加了7%，但依然比2000年同期下降了20%。2001年，英特尔全年收入为265亿美元，比2000年的337亿美元下降了21%。不包括与收购相关成本的净收益为36亿美元，比2000年的121亿美元下降了70%。不包括收购相关成本的每股收益为0.52美元，比2000年的1.73美元下降了70%。
AMD公司美国当地时间1月16日公布了其2001年第四季度财务报告。作为全球第二大芯片制造商，AMD公司表示其第四季净亏损为1580万美元，合每股股票亏损5美分，而此前大多数分析人士曾预计AMD的季度亏损可能达到每股股票18美分。
报告显示，AMD去年第四季度的销售额下降至9.52亿美元，不过仍然高出该公司上个月预计的数额，原因是微处理器的销售呈现出上升势头。AMD表示，其2001年的芯片市场份额增加了4个百分点。AMD预测，今年第一季度将发货780万只PC处理器，平均销售价格仍将保持在每只处理器90美元左右。AMD公司还坚定地表示，其预计于2002年第二季度实现盈利。
上述两则利好消息公布后，业内人士的脸上终于露出了久违的笑容，很多人认为芯片业即将摆脱下挫行情，重现往日生机。
值得特别指出的是，尽管整个2001年的IT产业都不是十分景气，而英特尔和AMD在CPU方面的竞争也愈演愈烈，但是，从结果来看，双方还是在竞争中赢得了自己应得的市场和利益。现在，芯片业显示出的恢复的信息，必将促使双方进一步增强市场竞争力的信心。
竞争激烈导致英特尔、AMD分道扬镳
尽管在CPU发展的早期，并不是所有品牌的CPU都是以频率来衡量其速度和性能的，但是，当整个CPU市场最终被英特尔和AMD所主导后，情况发生了变化。
事实上，在CPU市场中，AMD和英特尔一直是一对“冤家”，双方在产品研发、市场推广等方面一直在针锋相对地激烈竞争着。但是，在英特尔正式推出2GHz的奔腾4之前，双方起码在唯一一个地方还是默契的：那就是都默认频率与CPU性能是相当的。双方都在拼命地不断提升自身产品的频率，希望在最高频率方面超过对方。
AMD几乎就成功了。尽管英特尔目前依然是CPU领域的老大，但是在具有历史纪念意义的频率为1GHz的CPU研发大战中，AMD却取得了胜利。最终，是AMD而不是英特尔在第一时间发布了第一款1GHz的CPU，这标志着CPU终于开始进入“G时代”！
但是，后来的局势发展开始对AMD越来越不利：英特尔在推出奔腾4处理器后，其CPU的主频率居然飞快地往上涨。很快，这个记录就超过了2GHz，时间是去年的8月27日。尽管AMD很快针锋相对地推出了全新的Athlon XP来跟奔腾4抗衡，但是因为传统观念中，频率就差不多等于性能，AMD开始觉得自己吃亏了。
AMD觉得自己委屈，因为AMD认为，他的CPU在整机性能上一点都不比英特尔的差，甚至在某些方面，AMD的CPU还有很强的优势。在这种被动的情况下，AMD急欲向消费者表达一个概念：速度不代表一切，频率不等于性能。
电脑G时代频率为什么贬值？
频率又不是货币，怎么还会贬值？字典里对“频率”一词是这样解释的：“单位时间内某种事情发生的次数。”在物理学中，其单位是MHz。就是这么一个在物理学中通用的名词，在CPU领域却一直以来扮演着只手遮天的角色。现在终于有人对其的高贵地位提出质疑。
其实，在CPU发展的初期，无论CPU本身的结构还是所面临的任务都还比较单一和简单，“频率即是性能”这样的判断虽不很科学，但基本上也相差无几。但是在CPU发展技术一日千里，所处理任务的复杂程度也与时俱进的今天，CPU频率这样一个简单的物理指标还能否真实准确地反映出CPU的实际性能呢？
频率其实具体到CPU上，则是指单位时间内CPU完成的工作周期的次数。在CPU的工作周期确定时，一定时间内较高频率的CPU所完成的总任务自然较多，所以我们认为P3 933的性能比P3 800要高就是这个道理。
但情况不总是这样。面对价格几乎相差一倍的P3 800和Celeron 800，虽然频率相同，但谁都不会认为，这两者的性能相同。尤其是随着奔腾4的推出，在其令人惊叹的频率提升的背后，人们却发现其真实的性能表现却远远不能与其成正比增长，因为相对较低频率的Pentium3、Athlon其产品性能完全能够与Pentium4相媲美。随着AthlonXP的推出，其高性能更是完全打破了Pentium4高频率的神话……于是人们惊叹：频率贬值了！
高性能架构和频率哪个更重要？
为什么会出现这种情况呢？答案其实很简单——因为不同CPU拥有的架构完全不同，而不同架构的CPU即使频率相同其性能也相差很大。
CPU的发展历程可以从两部分来概括：CPU频率的增长和CPU架构的更迭。从以往CPU发展历史来看，CPU频率的增长带来的是性能量的增长，而架构的更迭往往带来其性能质的飞跃。
16位的286发展到32位的386，CPU可支持的内存从16MB一下增大到了4GB。下一代的486 CPU第一次将协处理器加入到了CPU内部，使CPU的计算性能有了至少四倍的提升。而家喻户晓的586级CPU(如“奔腾”等)强大的运算能力使PC多媒体技术成为可能，从那时起我们才第一次接触到了集图像、声音、文字为一体的生动的电脑。
反观在同一种架构下，CPU频率的增长带来性能的提升则要缓慢的多，比如第一代奔腾系列其最高频率的CPU Pentium 200仅比最低频率的Pentium 75快一倍多一点，其它相同构架的CPU的发展情况也是如此。并且当CPU的主频提升到一定阶段时就会被其自身的架构所限制，不能继续发展，从而必须更换整体的架构。
可以这样说，同样的架构主频高低不同的CPU其处理能力差别很小，而不同架构的CPU之间性能的差别就不可同日而语了。
以频率表示性能的方法在386、486及586时代各品牌CPU架构相差不大时有其中的道理，但面对当今市场上不同品牌的第七代CPU架构大异其趣的复杂情况，仅以频率标称性能简直是刻舟求剑，非但不能准确地表示其真实性能，甚至有误导消费者之嫌。所以我们可以毫不犹豫的断言：针对不同架构的CPU，频率贬值了！
性能到底等于什么？
其实对于CPU的性能，业界早有一个共识，即CPU的性能是两个因素相乘的结果：一个是我们熟悉的频率，另外一个是CPU的IPC值。IPC值是指一个时钟周期内运行的指令数，把IPC值和频率相乘才是CPU真正的性能：性能=IPC(每一时钟周期内所执行的指令)€灼德?(时钟速度)。
以IPC值和频率的乘积来标示CPU的性能虽然十分准确，但由于IPC值所涉及的知识过于专业和抽象，所以这种表示方法一直很难被大众所理解。事实上，对于最终用户来说，CPU性能好坏主要表现在他们所使用的应用软件能跑多快，简而言之，即CPU花多少时间来完成既定的工作。CPU在越少的时间完成越多的工作，就意味着有更好的性能。
在最终用户的目前实际应用来看，CPU的处理工作涉及到一个非常广的范围：有侧重CPU整数性能的Office系列的字处理办公软件，有侧重CPU浮点性能的科学计算、3D作图和游戏，有侧重CPU多媒体指令集的图形图像处理、视频音频制作等等。但是面对众多纷纭的繁杂的环境和指标，电脑初学者马上脑袋就大了，所以选电脑时还得寻朋友找专家。什么时候能够像购买电视那样自己轻轻松松把电脑搬回家，不必埋进资料堆中，不必担心被别人耻笑为电脑盲呢？
TPI能否成为CPU性能新标准？
如果关于CPU，我们能够有这样一个指标，它能够将CPU将要面临所有可能的任务都考虑进去，将CPU在不同的任务下所表现的性能根据应用的权重不同加以平均，那么最终的结果就是在当前条件下最能够表现CPU真实性能的指标了。这样你只要在购买电脑前确定自己的预算，想清楚自己的使用电脑的目的，然后根据这个业界公认的指标，就可以用最合理的价钱轻轻松松买回最适合自己的电脑了。
其实这个指标已经不是空中楼阁了，更不是笔者自己的幻想，现在AMD公司已经提出了这样的理念，并将该指标起了一个简单的名称——TPI，翻译为中文就叫“真实性能标准”。据业内人士透露，该指标有望在2002年与公众见面，想必到时候IT界又要热闹一阵子了。
尽管频率对消费者采购CPU时的影响力度在短时间内还难以消除，但是，为消费者提供一个更实际、更科学的采购标准，让消费者在购买电脑时把钱花到实处，无疑也是对消费者负责任的一种做法。当然，AMD提出的TPI概念能否迅速成为业界判断CPU性能的新标准，还有待时间和市场的检验。(北京青年报)(http://www.dajiyuan.com)
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