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【大纪元4月3日讯】孔子师徒回到鲁国的时间大致是在鲁昭公二十七年（公元前515年），孔子37岁。在此后的十余年间，孔子再未参与大的政治活动，致力于授业传道。
鲁国自昭公出奔后，国君之位一直虚悬着。公元前510年，客居晋国的昭公死了，他的弟弟公子宋继承了君位，是为鲁定公。鲁定公虽然被立为国君，但按时宗法制度，应立为鲁君的是鲁昭公的长子，他走上君位，是季平子将昭公的儿子全部废黜后被扶持上台的。这样，鲁定公即国君位既不合于宗法制度，又未得先君昭公的遗命，实际上是名不正、言不顺。再加上定公本人昏弱无能，对国政采取不闻不问的态度，，这位名义上的鲁君不过是季孙氏手中的一个傀儡而已。这时，不仅国君之权旁落于三桓之手，鲁国之政皆出于季孙氏之手。但是，三桓在把持国政以及与其它世家大族争权夺利的同时，无暇顾及家庭内部的事务，这样，三桓的一些家臣也积极扩展私人势力，从而形成对三桓本身的威胁。
五年后，也就是公元前505年，季孙氏家族中的嬖臣仲梁怀与阳虎发生矛盾。阳虎是季孙氏家中的老臣，当年孔子要参加季孙氏的飨士大宴时，对孔子横加斥退的就是此人，在许多年中，季孙氏的实际势力就操纵在他的手中。后起的仲梁怀依仗自己得到季平子的宠信，多次与阳虎争执。阳虎曾想将他逐出季氏家门，被季氏家宰公山不狃制止了。这一年秋天，仲梁怀日益骄横，阳虎果断地将他关了起来。同一年，季平子去世，其子季桓子（季孙斯）继任执政，羽翅未硬，这也是阳虎敢于独立行事、处置同僚的一个原因。季恒子对阳虎的行为大为不满，要求他将仲梁怀放出来，但阳虎一不做二不休，与公山不狃相勾结，干脆把季恒子也囚禁起来。季恒子在阳虎的逼使下，与他达成协议后才被放了出来。
从此，鲁国的政治形势陷入了这样的格局：一方面是季孙氏操纵国君，一方面是阳虎操纵季孙氏，甚至越过季孙氏而直接操纵国政，这在史书上称为“陪臣执国政”。
这时的阳虎虽然操纵了季孙氏的实权，甚或把持了鲁国的国政，但由于其本身地位所限，他亟需社会的承认和支持。当然，他的手下并不缺乏心腹效力之人，一些贵族庶孽也暗地里支持他，但他真正缺乏的是在社会上德高望重、富有影响力的人物来帮他提高声望。鉴于孔子名望已高，在诸侯国间也很有影响，同时孔门弟子中人材济济，如能为执政者所用，当是一股不小的社会势力。所以，阳虎很想将孔子拉入自己的集团，借孔子的声望来巩固和提高自己的地位。
阳虎多次求见孔子，劝孔子出仕，但都被孔子婉拒。最后，他决定自己亲自出马了。
《论语》一书中详细地记录了两人见面的情况。阳虎派人求见孔子遭拒后，便利用了当时的一个礼俗：凡大夫送礼物给士，如果因为士不在家中而不能亲受，这个士人便必须赶到大夫家登门致谢。阳虎知道孔子是恪守礼仪之人，他趁孔子不在家时派人送给孔子一头蒸熟的小乳猪。孔子得到了阳虎的礼物后，不得不亲自往阳虎府上拜会，但他却伺着阳虎不在时前去拜访。然而不巧得很，孔子心里不想见到阳虎，却偏偏在归途中碰上了阳虎。阳虎堵住孔子的去路，不客气地对他说：“来，我告诉您：一个人，怀着一番雄心壮志和一身本领，却听任国家政局一味混乱下去，这样能算是仁爱吗？不能算是。一个人希望参预政治，却多次错失良机，这能算是明智吗？不能算是。要知道，时光易逝，岁月是不会等待我们的！”孔子听了阳虎的一番说辞，一时无言以对，只好回答说：“好吧，我将出仕从政了。”
事实上，孔子尽管答应出仕，却没有真的去做。在孔子眼中，鲁国政治已到了无法接受的程度，阳虎以季氏陪臣身份而执掌国政，实在是大逆不道之举，孔子绝不会与这样的人同流合污。
鲁定公八年（公元前502年），阳虎开始了更为果敢的行动。他纠集同党诈称在蒲圃设宴款待季桓子，准备乘机除掉季桓子。也是季桓子一时精明，在途中感觉事情有些不对头，说服了叫林楚的赶车人，在路口处林楚将马打惊，车子飞速向孟孙氏处赶去。阳虎的弟弟阳越在后面穷追不舍，被孟孙氏部下射死。见阴谋败露，阳虎便劫持了鲁定公和叔孙武孙，前往攻打孟孙氏。结果，阳虎被赶来救助孟孙氏的成邑宰公敛处父打败，率领徒众逃往阳关（今山东泰安东南）等地，公开叛乱。
看到鲁国政治已浊乱到极点，孔子曾一度产生了离开鲁国，迁居蛮夷之地的想法。《论语子罕》中写道：
子欲居九夷。或曰：“陋，如之何？”子曰：“君子居之，何陋之有？”
九夷是散居于淮河、泗水流域的氏族，那里生活环境之简陋恶劣在当时是出了名的。由此可以看出孔子矛盾、困苦的情状，他心里其实是要寻求一方精神的净土啊，生活条件的简陋、恶劣又算得了什么呢？
这时，盘踞在费邑的季氏家臣公山不狃又派人来请孔子前往辅助。孔子知道公山不狃是怎样的一个乱臣贼子，但是他由于长期怀志难酬，不准备计较对方的叛臣行为，也不介意费邑地处偏狭，而寄希望于在那里成就文武之业。孔子这个想法刚刚成形，就遭到了弟子子路的强烈反对。子路说：“没有地方去就算了，为什么一定去公山不狃那儿呢？”孔子对他解释自己的想法，说：“那个叫我去的人，难道会是白白召我吗？假若有人用我，我将使周文王、武王之道在东方复兴。”考虑再三，孔子终未成行。
第二年，鲁定公与季孙氏联合讨伐阳虎，阳虎被击溃，先是逃亡到齐国，又逃到宋国，最后投奔晋国的赵简子。鲁国政局复归于稳定，国政大权仍由季桓子把持。
阳虎和公山不狃一再拉拢孔子，都被孔子拒绝，鲁定公和季桓子由此对孔子的政治态度有了较多的了解和信任。鲁定公九年（公元前501年），孔子被任命为中都宰，即中都（今山东汶上县西）的地方长官。这一年，孔子51岁。从定公九年到定公十二年孔子再次离开鲁国，他的从政时间不足四年。这短暂的几年中，孔子确实有过出色的政绩。
在中都，孔子干得很出色，那里的政事成为外地效法的榜样。
司马迁在《史记孔子世家》中写道：“定公以孔子为中都宰，一年，四方皆则之。由中都宰为司空，由司空为大司寇。”司空是主官建筑与道路等事务的长官，大司寇是掌管司法的长官，兼理外交事务，与司徒、司马、司空三卿并列，属于上卿。关于孔子由中都宰升任司空，钱穆所着《孔子传》中认为：“孔子自中都宰迁司空，亦见《孔子家语》，应为小司空，属下大夫之职。”(http://www.dajiyuan.com)
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