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【大纪元6月4日讯】如果Sun公司CEO麦尼利和Oracle公司CEO艾利森不能让顾客们增加购买的话，这两家公司的苦日子还在后头呢。
现在的科技企业日子真不好过。企业客户没钱进行技术投资，即使有钱也没必要：在网络泡沫时代和“千年虫”时期购买的设备还有富裕呢。这给所有科技设备制造商都带来了痛苦，而Oracle和Sun则首当其冲：公众形象受损、财务报告糟糕、股价还不到高峰时的20%而且近期没有复苏迹象。对于长期把持数据库市场的Oracle来说，除了向加利福尼亚州的销售出了一些政治丑闻以外，最重要的是，近期的调查表明IBM的市场份额首次超过了Oracle。Sun虽然想达到通用电气那样卓越的管理水平，但似乎正面临管理人员大出血的局面，已经有五名高级管理人员宣布离职，其中包括公司第二号人物、总裁桑德。
Oracle和Sun象一对难兄难弟
这两家公司都由一名有能力、有决心、傲慢的公司创始人领导着，他们永远相信未来的成功是不可避免的。艾利森说：“Oracle在信息管理技术方面大幅领先，这一领域目前仍是信息时代的曙光。”麦尼利说：“所有人都想诽谤我们公司，但是我们目前运转良好而且高瞻远瞩，我们的主要力量放在了向全球提供网络计算的挑战上。”一名对两个人都很熟悉的人士表示：“他们是企业计算领域的坏孩子，简直就象一对犯了错误的亲兄弟。”问题是：这对傲慢的难兄难弟能发起反击吗？
Sun和Oracle的相同点不止体现在CEO上，顾客们还经常一前一后地购买他们的产品：在Sun的超级服务器上运行Oracle的能处理繁重事务的数据库软件。这两种技术都是最好的而且可靠性极高。两家公司近来的历史轨迹也很相似。他们都是在网络泡沫时代繁荣起来的，那时，似乎所有企业都需要他们的产品。后来又都经历了急速下跌。现在，人们认为他们的产品在一个技术快速商品化、价格单边下跌的时代显得太昂贵了。
麦尼利和艾利森都憎恨微软，因为微软的低价软件性能正日趋可靠，从而逐渐侵占了Oracle数据库和Sun操作系统的市场。微软企业服务器软件负责人弗莱斯纳表示：“Sun和Oracle有着类似的商业模式：对那些他们描绘成特殊的、用于企业的产品索取高价。而实际情况是：业界已经在软硬件方面都赶了上来。”
对Sun和Oracle来说，IBM更象是竞争对手而不是合作伙伴。IBM有负责制定对Oracle进攻计划的正式机构，希望自己的DB2数据库软件能夺得更多市场份额。IBM对Sun也有类似机构。生活在全球最大和最富有的两家科技企业的夹缝中，Sun和Oracle的日子难免要担惊受怕。
Sun管理占优 Oracle的希望在电子商务软件
虽然有很多相似点，但是Sun和Oracle要依靠不同的力量来摆脱困境。Sun的管理和运营纪律良好，因此能快速进行高级别的变动。桑德的离职是因为他已经55岁了，已经通过Sun的股票赚了数亿美元，与其他离职的管理人员类似，他也采取了逐渐淡出的方式。但是46岁的麦尼利没走，而且Sun对所有关键的管理人员都有接班计划。Sun还利用去年解雇3900人进行了重组并加强了纪律性，这是Sun有史以来的首次裁员。Sun公司生产和供应链管理负责人皮特森表示：“在过去一年半的时间里，我们成熟了许多。”
相比之下，每年销售额达100亿美元的Oracle则是一个独裁的王国。甚至艾利森的CFO亨利也认为他“反复无常”。艾利森两年前失去了一个可能的继任者：前总裁雷恩。雷恩现在是一个风险投资家。接替雷恩担任二号人物的布鲁姆也在5个月后去发展迅速的存储软件公司Veritas担任CEO去了。布鲁姆表示，他曾与艾利森探讨过逐渐由他担任CEO的可能性，但是艾利森在网络泡沫的高峰期重新掌权。Oracle那时推出了很多基于互联网的商业应用。布鲁姆说：“Oracle当时的市值曾一度超过IBM，这使得艾利森认为Oracle不仅能成为全球最强大的软件公司，还有机会成为全球最强大的公司。艾利森相信电子商务套装软件能从根本上改变企业的运营。”目前，艾利森没有明显的继任者，而且有好几名高级管理人员在过去两年间离开了公司。布鲁姆说：“Sun公司离职的管理人员还呆在公司帮助过渡，但是Oracle管理人员的离职都是立即生效的。”对于Oracle公司内部的日常生活，布鲁姆用的最多的词就是“混乱”。（似乎是为了加深人们对两家公司组织结构上的反差，硅谷最近盛传麦尼利正与雷恩商谈接替桑德职位的问题。雷恩表示这则传言毫无根据。）
Oracle的混乱是很明显的。在数据库软件的价格面临压力的情况下，艾利森表示，Oracle要比微软产品贵的观念是不正确的。他说：“我们相信微软软件的低价格、高销售量模式是对的，我们正向这个方向快速转变。”但是就在前一天，CFO亨利在接受访问时表示：“我不认为我们正向低价格、高销售量模式发展。”这类事情绝对不会在Sun发生，Sun的管理人员一向与公司口径一致。（另外，除了艾利森以外，没人会相信Oracle的数据库比微软和IBM的便宜。）
虽然Oracle运营不佳，但是其产品对美国企业的运营帮了大忙。因此，在网络泡沫的破碎面前，Oracle的财务状况要比其它公司好。虽然过去三个季度的销售额比一年前减少了10%，但是税前净利润的利润率却出现了增长，达到了35%。艾利森自夸说：“我们的盈利能力比其它软件公司合起来还好。”（当然，他忽略了情况好得多的微软。）艾利森喜欢向别人指出，Oracle是网络时代的“四驾马车”（思科、EMC、Oracle和Sun）中近来唯一没有亏损的。他讽刺说，那些马车的速度象在“走路”。
但是Oracle在产品方面仍然面临一个很大的问题。根据摩根-斯坦利四月份对502家Oracle客户的调查，有87%表示Oracle的数据库技术最好，但是他们并不需要过多的技术，而且他们对Oracle的昂贵价格感到担懮。只有6%的客户表示愿意在近期购买更多Oracle产品，相反，有43%表示要考虑便宜一些的供应商。
Oracle希望电子商务套装软件能成为其增长动力，但是这种软件有质量问题，销售量也不太好。前Oracle管理人员、现任Siebel系统公司CEO的西贝尔表示：“Oracle说人们将从他们那里购买全部软件，但是这一战略使得他们与所有IT公司都处于了竞争关系。”他预测Oracle将开始节约开支，把主要研发开支集中在数据库产品上，并最终再度胜出。但是艾利森现在对电子商务应用软件仍很着迷。
Sun和Oracle的关键是生存而不是繁荣
年销售额为130亿美元的Sun则面临着更加恶劣的形势。根据一些数据，Sun在其核心业务网络服务器上正在不断丧失市场份额，而戴尔、IBM、惠普则是赢家。Sun是一家垂直整合的公司：Sun的计算机使用Sun的微处理器，运行的是Sun的操作系统。英特尔把主要精力放在芯片上，每年产量超过1亿，而Sun每年大约生产一百万Sparc微处理器。英特尔每年的研发费用为38亿美元，而Sun每年为20亿美元，其中大部分与芯片无关。采用英特尔的计算机在原始性能上要超过Sun的。Cap Gemini Ernst & Young咨询公司首席技术专家帕金森表示：“Sun的情况比Oracle还要糟是因为它对硬件的严重依赖。如果销售量不是很大的话，在硅的水平上进行竞争是很艰巨的。”
麦尼利坚持说Sun公司在计算机市场的份额并没有下降，并仍然具有技术优势和运行成本低的特点。他指出，Sun最好的计算机有72个微处理器，它们同时具有可靠的性能，几乎没有出过问题，这是任何基于英特尔的计算机所无法比拟的。英特尔公司COO奥特里尼则表示：“这并没有什么好奇怪的，所需要的不过就是技术资源和时间而已。”英特尔在这两点都拥有更多优势。
英特尔正对Linux采取措施。与Sun公司的Solaris软件一样，Linux操作系统也是Unix操作系统的一种变种。几乎所有公司都在宣传“Lintel”系统（基于英特尔的计算机上的Linux）。为建立适用于企业的稳固的Linux版本，IBM已经投资了10多亿美元。甚至麦尼利的同盟军艾利森也对Linux爱不释手。艾利森说：“有了Linux，你的性能和可靠性都能得到提高，当然成本也要低得多。因此，我们大家一下子都对英特尔很感兴趣。”这对于Sun公司利润率很高的系统业务构成了很大的压力，因为顾客从Solaris转向Linux并不困难。为了满足顾客的要求，Sun也开始提供自己的Linux版本，但这项业务利润率很低，无法负担Sun沉重的研发开支。
Sun以前就面临过困境，但是总是能够通过销售、宣传、发明来走出困境。Sun这次的战略是给用户提供方便，把更多成分添加到系统中去。麦尼利说：“我们的研发开支现在主要就是用于把操作系统、存储、网络集中在一起，然后交给顾客。”这会很受CIO的欢迎，但是如果Sun集成的内容太多，它就要面临与Oracle相同的问题：日益疏远那些长期的合作伙伴。
麦尼利表示，Sun还会继续得到顾客的帮助，因为Sun与微软、IBM不同。他说：“IBM会免费送给你一两年服务，等到你的头脑枯萎了就要开始做生意了。我们则是帮助顾客制订战略让顾客来执行，这就要求前面的投资比较多。在目前的市场状况下，IBM的方法似乎更受欢迎。微软则采取了另一种方法：开始的海洛因不仅是免费的，甚至可以说是为顾客付费。这只要看看他们对AT&T等顾客作出的证券投资就知道了。”Sun坚信传媒、电信、个人金融服务等产业将拒绝微软的技术，因为他们害怕微软。Sun公司新上任的软件业务负责人施瓦茨表示：“我们帮助顾客经营业务，他们的首要任务之一就是要与微软竞争。我们当然欢迎他们加入‘反微软俱乐部’了。”Sun与微软在新生的网络服务领域也展开了较量，两家公司都建立了一套让软件之间对话的技术。Sun希望自己在Java软件和J2EE上的成功以及企业对微软“.net”战略的抵制可以促进硬件的销售。
麦尼利不能简单地依靠核心顾客。美林科技和服务负责人约翰-麦金利是Sun的一个大客户，他说：“我希望Sun能生存下去并焕发新春，因为这样能给我更多选择。但是我不会支付很高的价格来支持这种选择。”大幅降价对Sun来说是一种艰难的选择。作为一家硬件制造商，Sun有着很高的成本。相比之下，Oracle则在降价方面有着更大的自由，这是现在状况下的一大有利条件。
虽然有很多困难，Sun和Oracle近期都没有危险。Sun在银行有60亿美元存款，其硬件产品性能可靠，是企业信息技术的支柱。Oracle有56亿美元现金，其数据库软件保存并管理着信息经济的核心：信息。这两家公司都不会选择撤退，但是在近期也不可能恢复前几年的迅猛增长了。用约翰-麦金利的话来说，Sun和Oracle现在的重点是生存而不是繁荣。（eNet 6月3日编译自《财富》）
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