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【大纪元7月11日讯】英国各报11日都花大量篇幅报道了科学家在中非国家乍得发掘出据信是迄今为止所发现的最早的人科动物头骨化石的消息。《独立报》的标题是：“头骨的发现将导致对人类起源进行重新思考”。报道称这个化石是75年来考古学上最重要的发现。 图﹕据认为最早的人科动物头骨化石出土。
《卫报》则表示，科学家们在非洲撒哈拉大沙漠搜寻25年之后，终于找到了一个据称是已发现的人类最早的近亲，它比以前所发现的任何头骨化石还要早3百万年。
《泰晤士报》说，在乍得发现的这个化石距今已有6、7百万年，它的发现使人类进化史被推前了一百万年，并为人类和黑猩猩进化决裂的说法提供了新的线索。
据BBC10日报导﹐一组法国和加拿大科学家在中非国家乍得发掘出据信是迄今为止发现的最早的人科动物头骨化石。这个长相类似无尾猿的生物生活在六到七百万年前。它兼具黑猩猩和人这两种生物的特征。一些科学家将这一发现形容为75年来在人类进化研究领域发现的最重要的化石。
今天乍得的大部分地区都被沙漠覆盖，但是在大约七百万年前，这种长相类似无尾猿的生物生存的时候，那里曾是绿树成荫，沃土遍地。
新发现的这个头骨化石显示，这种生物的大脑像一个黑猩猩的大脑，而它的前额和牙齿却像是人类的祖先猿人。这个生物的一些特征如此的现代，以至于研究人员都不敢相信这是出自七百万年前的生物化石。那个时代正是人类的祖先开始由猿演变过来的时候。
发表这一发现的《自然》期刊的编辑亨利．基在看过这个头骨化石后说： ” 我看了这个头骨之后，在乍得的考察小组又发现了一些下颌骨。这些下颌骨使得他们相信拥有这个头骨的生物可能与人类的联系同它与其它动物的联系更密切。而且这一论点是非常微妙的。它主要是基于这个生物的下颌骨显示它的牙齿排列得非常紧凑。 ”
米歇尔．布鲁尼是一名古生物学家。他也是发现这一头盖骨化石的科学小组的负责人。他说，当他手捧这个头盖骨化石时心情非常激动，因为他感到自己站在人类起源的起跑线上。
质疑
但是，也有一些科学家对这一头骨化石是否属于人类大家庭的一名早期成员提出质疑。他们说，这也可能是一种黑猩猩或大猩猩的近亲，也可能属于在人类进化过程中的一个未能演变成人的生物族群。
伦敦自然历史博物馆的斯特林格尔教授说，不管怎样，这一发现意义重大。他说：” 如果这个头骨化石最终被证明是属于一位人类祖先的，那么这将显示人类与类人猿之间的最终决裂发生在大约六百万年前，那肯定比一些人相信的时间要早。这也将证明我们过去一直以为的与我们人类最接近的较晚期的生物变种可能并不是最接近的。”
这将是自从1925年以来发掘出来的最重要的化石。当年，科学家在南非发现了第一个猿人化石。证实人类起源于非洲。而在乍得的最新发现则显示，人类进化的过程比我们原先想像的更复杂。(http://www.dajiyuan.com)
