【大纪元6月3日讯】在纽西兰北岛的一处酪农牧场，名为贝塔和特薇琪的两只母牛每天早上都得面对严格的运动训练：绕行牧场五十圈。它们在每一圈都会面临一个选择，如果选择走向一个标有红色十字图案的方向，就有一口大麦可嚼；如果往黄色的三角形图案走去，那就只能饿肚子。
贝塔和特薇琪其实是纽西兰动物行为心理学家一项最新研究的主角，这项由纽西兰乳品酪农业研究组织及怀卡托大学联合进行的实用性计划，目的在“教牛识图”，研究人员希望，久而久之，两只母牛就可以藉由认得图案来认得方向。
根据这项研究的规划，如果能教会牛认识图案，下一步就可以教牛在没有酪农帮助或带领的情况下走对方向，自己顶开围场的门，走向自动化挤乳装置所在之处接受挤乳。除此之外，研究人员也希望借此来规划牛只在牧场的行进动线，让不需要挤乳的牛只直接透过门的设计自行走到放牧区，完全不须人为照拂，以让酪农能将节省下来的时间用在牧场管理上。对这项可以减少人力的研究计划，纽西兰的酪农都乐观其成。
计划研究人员表示，目前研究还处于相当初期的阶段，也就是要透过图案教牛知道该推那一扇门；哪些门不应该推，而牛顶开不同的门就会通往不同的目的地。这些门上加装有特殊仪器，可以从牛脚上系挂的牌子来识别牛只，并经由自动化挤乳系统所登载的连线纪录，如每只乳牛的产乳量和进食量等，来判定经过的这只牛是应该走向自动化挤乳装置处接受挤奶，还是可以留在牧场上吃草。
纽西兰报业协会通讯社指出，其实全自动化的牛羊挤乳系统在欧洲、美国和澳洲等地的牧场并不罕见；在欧洲就至少有一千处酪农牧场拥有自动化挤乳系统。不过纽西兰这项名为“绿野计划”的研究，则是全世界第一个在放牧牧场进行的实验。换句话说，纽西兰的牛在接受自动化系统挤乳前，还得先走上一大段路。
怀卡托大学目前的研究重心在于设计各种图案，逐步了解乳牛对不同形状或颜色是否有不同反应。研究人员举例说，如果乳牛只对图形有反应，那么，他们就可以不管颜色，只要设计不同形状的图案来训练乳牛即可。
目前实验的成效如何呢？贝塔和特薇琪真的认识图案的形状或颜色了吗？研究人员说，实验才开始两个月，一切还言之过早。
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