1999年，中国又发了大水。我银行的中国员工马上在银行里开展了募捐工作。象以往一样，我与董事会商量后，决定银团也参加其行动。主要的方式是，员工募集到一美元捐款，银团就在客户支付的佣金中拿出一美元来响应募捐。考虑到以往募捐中的税务问题，还决定委托一家福利性的慈善机构做我们的行动社团。这样一来，不管员工捐款，还是银团捐款，在年底报税时就能享受扣免的优惠政策。这样，既给中国捐了款，也不影响私人和银团的利益。我照往年一样主动捐了五千美元。
原计划募捐进行一个月，但进行了半个月效果很不明显，收到的捐款明显少于往年。秘书Angie在一次会谈中和我说起这件事情。我问她：“你知道为什么捐款那么少的原因吗？”
Angie小姐说：“我们银团的老美都不捐了，他们还劝客户不要捐款”。
我感到很奇怪：“为什么？”
Angie小姐没有直接回答我的问题：“你问一下老美就知道了，要不是我是中国人，我都不想再捐了”。
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过了几日，我在一次午餐中问银行的员工：“为什么你们不想给中国捐款了，以你们的收入，捐了钱，可以扣税，又没有损失，为什么不愿意捐款了呢？”
老美们到是很坦白：“我觉得中国政府在骗人，我们捐款是上当受骗”。
我一听感到诧异：“为什么？”
老美们马上就你一言我一语地对我说：“中国从八十年代就开始发生水灾，到了九十年代初是十年一遇的大洪水，到了九十年代中期是三十年一遇的洪水，今年可好了，是百年一遇的大洪水。我们很奇怪，中国政府为什么洪水越治理就越来越大？而且，我们捐款，也不知道钱到了那里去，也不给我们一个交代。世界各国对国际捐款都会在事后发表声明，说明捐款的数量和用途，为什么中国政府就没有呢？我们问中国使馆，对我们就是一声感谢，但钱用到什么地方去了，他们只说是中国内政，我们无权过问。但这是我们的捐款，我们需要了解啊”。
我一听就知道了问题的症结，我笑着说：“这很好办，你们担心钱会用到其他地方去，我们可以给中国捐物品，不再捐钱”。
老美们一听，高兴起来：“这样，我们愿意捐款”。
说完，我就叫来了组织捐款的中国员工，大家商量用捐款买什么物品给中国。经过一番讨论，大家一直同意将捐款购买大米捐给中国赈灾。意见统一了，老美们的捐款马上就上来了，过了半个月一统计，总共有七万多美元。于是大家就开始寻找便宜的大米。我银团的董事Frank先生在德洲待过，了解德洲的情况，就和那里的粮食商进行了联系。一联系果然有好消息。在德洲有数十万吨的等外大米，每吨才二十美元。米的质量不是很好，70%是整米，30%是碎米。但不影响食用。但作为赈灾用应该不是问题，而且可以用有限的钱买到更多的大米。经过一番讨价还价，结果用六万美元买到了3500吨大米。剩下的一万多美元用于支付运费，不足的部分由银团支付。
既然买好了大米，大家就委派了一位先生与中国使馆联系捐赠的问题。中国驻洛杉矶使馆很欣赏我们的做法，表示马上代我们与中国政府联系。并特意打来电话对我们表示感谢。
过了二天，中国使馆来了电话：“很遗憾，中国政府对粮食进口有一定的要求，请问你们是否可以将粮食转换成等价的货币？”
老美们一听，肺都气炸了：“中国不需要粮食，只要美元。给他们美元还不知道用去做什么了？我们只捐粮食，不捐钱”。
组织者一见真有了麻烦，忙又与使馆联系。很快使馆给了回信：“捐粮食可以，但要中国政府批准，有了批文才能允许进口，而且你们要先准备样品寄到中国，经过检验部门检验后才能发运。而且，检验费要你们自己支付，大约5000美元，时间约需要一个月”。
组织者听了之后感到这可是麻烦了，粮食不能马上运过去，还要另加五千美元的检验费用，捐赠给中国粮食要这样麻烦，老美们不会同意啊”。怎么办呢？几个中国员工只好先自己商量，并找到我说：“老板，你和使馆熟悉，你去帮我们通融一下，否则太给我们中国人丢脸了，这次办不好，下次就没有人给中国捐款了”。
我听了觉得也是，就马上与使馆的副总领事同了电话，我将情况讲了一遍，副总领事很是同情，告诉我说：“马上与国内联系，明天就告诉结果”。
听罢，我忙安慰组织者说：“副总领事已经说了，要马上与国内联系，明天给你们答复。你们等一天再说”。
第二天一早，副总领事就来电话了，很抱歉地对我说：“很理解你们海外华人爱国的心情，但国内目前很忙，无法将你们的要求答应下来，如果你们一定需要这样做，我们就马上给国内写报告，请他们批准。但时间可能会很长，保守估计会要有三个月以上。我的建议是你们将大米卖掉，换成美元，捐赠给国内，而且，你们使用基督教会的名义捐款，与中国政府的政治态度不符合，你们要将基督教会的历史和政治情况做一个汇报给我们，等我们调查清楚后再给国内写份报告。等到批准后才可以捐赠”。我听了之后，一阵心酸，绕了半天又回到了原点，国内还是需要美元，不需要粮食。难怪老美们不愿意再捐款了。无奈，我只好将结果告诉组织这次捐款行动的中国员工。中国员工们听罢，又是一阵叹息：“今后再也不做这种里外不是人的傻事了，爱国爱到最后，我们还要向中国政府交代我们的政治动机”。
但大米已经买了，这样的结果也要告诉银团的老美员工和参与捐款的客户们。老美们一听果然暴跳如雷，纷纷要求质问中国使馆，但打了几个电话后，大家就都沉默不语了。原来，使馆的回答很简单：“中国政府乐于接受大家的捐赠，但中国内政不容外人干涉”。换句话说：“你愿意捐就捐，不捐，我也无所谓”。老美们一见简直是义愤填膺：“中国政府怎么能这样对待友好人士呢？怎么能这样对待本国的灾民呢？难道大米不是用钱买来的吗？粮食不是更能救灾救急吗？为什么只要美元？”
气愤归气愤，但3500吨大米可是个实际问题，我们既不能毁约，又不能等待。要另找买主需要时间，大家没有一个人是粮食商人，而且每天还要支付数百美元的仓储费用。总不能让大家还要捐款支付仓储费用吧，再说到了这样地步，谁还会再捐款呢？大家一商量，既然已经捐了，中国政府马上不能接收。干脆就捐给别人算了。
既然大家都同意把粮食捐给别人，大家就开始进行了新的联系。很快，萨尔瓦多共和国政府回了传真，使馆人员也来到了银团，他们无条件接受捐赠。粮食运费由他们政府支付，节省的运费可以再购买粮食捐赠给他们。
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自此，我银团再没有人组织，也没有人愿意再为中国赈灾捐款了。
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