【大纪元讯】利用自然条件，扩展宅院，在正宅旁边或后部，通过掇山、理水、置石、铺路、植树、栽花以及布置园林建筑小品等手法，建成的私家园林即宅园。
魏晋以前，受皇家园林气派宏大、豪华铺张的影响，私家园林也以富丽、奢侈为特色。据文献所记载，茂陵富豪袁广汉在北邙山下筑园，东西四里，南北五里。园中重阁修廊，徘徊相连并聚石为山，引水为池，积沙为洲，植奇树异草，饲珍禽奇兽，就是大型宅园的一个例子。
两晋、南北朝时期社会动荡，战乱不止，士大夫阶层逃避现实，寄情于山水，营造宅园多追求再现自然，刻意创造一种小桥流水与田舍相映成趣的田园宁静风光。盛唐时期经济发展，国力强盛，文学艺术繁荣，诗人、画家往往利用自然景物，略施建筑点缀，种植松、竹、桂、兰、菊等花木，建成富有自然情趣，充满诗情画意的宅园。如诗人兼画家王维在陕西蓝田营造的辋川别业， 诗人杜甫和白居易分别在四川成都和江西庐山建造的草堂，以及文学家柳宗元在广西柳州城南建造的宅园，在中国古代园林史上，都有记载。成都的杜甫草堂，至今仍保存完好，供游人瞻仰。晚唐到北宋，士大夫阶层身居市井，又要闹处寻幽，兴建宅园成为一种风气。北宋李格非的《洛阳名园记》，介绍了当时在唐朝一些庄园别墅旧址上，改建发展而来的私家园林19处。主要采取山水园的形式，在面积不大的园地里，低处凿池引水，高处堆土为山，依景建亭廊，布置自由灵活，注意一年四季的景色变化和动观与静观效果，是这些宅园的主要特色。
明、清两代是中国园林艺术发展的集大成时期。在造园理论和具体手法方面，明末已有专著《园冶》一书问世；在实践方面，除了大规模皇家园林的兴建以外，私人宅园的营造，也有空前的发展。在北方，以北京为代表，就有明代宅园50处多，清代宅园100多处，至今保存较完整。尚存或有遗址可查考的有50多处。其中，著名的恭王府花园占地近40亩，有大小20景，斋堂庭院曲折变幻，叠石堆山，曲廊亭榭，水塘花木，相映成趣，是研究明、清造园艺术不可多得的实例。江南私家园林以苏州和扬州最为着称。它们利用得天独厚的自然条件，以“妙在小，精在景，贵在变，长在情”的特点，为经济富庶、人文荟萃的江南增添了色彩。像苏州的拙政园、留园、狮子林、网师园和扬州的个园等，都是江南名园；还有上海的豫园，也曾被誉为“奇秀甲于东南”。作为中国宝贵文化遗产保留下来的这些著名宅园，至今仍吸引着无数中外人士，不远千里来欣赏。
中国传统的住宅格局，不论贫富，都习惯于采取封闭的院落形式。平民一般利用房前、房后或房屋之间的空地，载植花草树木，布置鱼缸山石，形成一块富有自然情趣的小天地，藉以满足室外活动和审美的要求。在不同地区的城市和乡村，这种各具特色的小型庭院随处可见，它们是中国居住建筑文化不可忽视的组成部分。
──转自《世华网》(http://www.dajiyuan.com)
