【大纪元12月20日讯】(自由时报记者潘文仁╱专题报导) 说起“米”，台湾中部的“西螺米”饶有历史，东部的“池上米”后势强劲，但大多数的台湾国人可能都不知道苗栗县苑里镇出产的白米，品质也相当受到肯定，只是知名度还待强化而已。
苗栗县苑里镇向有“苗栗县谷仓”美誉，大安溪流经的火炎山下，孕育了3000多公顷稻田，产出粒粒饱满的白米，近年来，成为供应统一超商制作御饭团、御便当的原料，显见其特殊口感品质颇获青睐。
苑里镇原先是道卡斯族聚集地，清朝康熙、雍正年间，汉人来此屯垦后种植大量水稻，绿油油的稻田，成为苑里给人的第一印象，也是当地重要的经济活动。
根据苑里镇志记载，日治时期大正13年（公元1924年 )苑里稻田面积就有2746公顷，民国75年达高峰，一期、二期稻作合计5482公顷，当年生产量达到2万6455公吨。之后，随着产业情势变迁，耕种面积逐年下降，民国88年单期面积只剩下2028公顷。
苑里镇农会总干事郑炳辉表示，苑里平原是火炎山冲积扇平原的一部分，原先遍地都是砂石，先民开垦时，移走大砾石，在表层填上河床泥土，因此形成稻田表土肥沃，地底排水相当良好的优势。
郑炳辉说，火炎山是本岛气候分界点，日夜温差较大，有时又有雾气，相当适合种植水稻。其中，更重要的是引用大安溪水灌溉，因为大安溪是国内公认最不受环境污染的河川，在水源纯净无虞的前提下，产出的稻米品质更能获得大众认同。
说起苑里米的代表，可说首推在这里耕耘26年的山水米公司，这家公司4年前与统一超商合作，供给台 8号、9号两种良质米，生产御便当、御饭团等周边产品，且在前述产品占8成以上原料供应量，这项合作案，让苑里米的知名度有效跃增。
山水米副理蔡清德表示，当初统一企业在规划推出御便当、御饭团产品前，相当慎重地到各地获CAS国家认证的碾米厂参访，详细评估稻米产区、碾制过程、白米产能等条件后，才决定与山水米公司合作。
山水米副总经理高存亚表示，台湾加入WTO后，稻米逐步开放进口，未来销售量、价格必定会遭遇惨烈“割喉战”，在国内民众对米饭口味不甚讲究，只要求“便宜又大碗”的心态下，稻米产业转型势在必行。
苑里镇农会总干事郑炳辉说，目前仍有镇农民在收割后放任稻株生长再结穗成为“再生稻”。他分析，在粗放照料下，再生稻饱满度不佳，收成又减产1到2成，品质也较差，进入市面势必会拖累价格，因此农会目前也宣导不要种植再生稻，推广“好的稻米，卖好的价钱”观念。
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