【大纪元12月21日讯】变动的年代，“预言灾难”特别容易吸引读者的目光，“先天下之忧而忧”的言论也能满足知识分子的自我期许。近几年我国出生人数下降所引发的种种说法，正是个有趣的例子。
有杂志说，二○五○年出生人数将只有6万人，却忘了告诉读者这是政府18万、10万和6万的推估数字中最低的一个，当然也忘了告诉读者政府针对二○○四至二○五一年的推估数字，如果对照实际的出生数，第一年二○○四年可能就错了。
也有政府官员警告社会大众，国人再不增加生育数目，恐有“亡国灭种”之虞。但是，却没有告诉国人，过去平均生育数较多的年代，还是有人只生一个小孩，这些家庭是否灭种了呢？！更何况，物种的灭绝史中，似乎也没有哪种生物是因为自己选择不生育而绝种的吧。
更有其他的学者专家，以去年“总生育率”已经降为1.2人为例，告诉人们一个妇女一生将只生1.2人，却忘了告诉大家在一个储蓄管道多元，“养儿防老”的动机几乎不存在的社会中，生育数较少的人，晚年会面临什么悲惨的问题？
更有趣的是，“总生育率1.2人”真的表示“妇女”一生将只生1.2人吗？这个“妇女”指的是哪一个妇女或是哪一个出生世代的妇女，其实也没说清楚。否则，如果我们只看有配偶的妇女，其总生育率其实是在不断增加的。一九八六年有偶妇女的生育率是6人，二○○三年已经增加到达到8.9人。如果我们以为“总生育率1.2人”表示妇女一生只生1.2人，那么我们是否也要认为“有偶妇女生育率8.9人”表示有配偶的妇女一生会生8.9人，这显然与事实相差很远。
换言之，当我们使用某些指标去衡量世界的时候，首先必须弄清楚的是这个指标到底在衡量什么？“总生育率”只是将今年“各年龄层所有妇女”的生育概率，加总之后的一个数字而已。在一个长期稳定的人口中，如果各世代妇女的生命轨迹包括结婚时点，生育数目和生育时点都完全相同，那么“总生育率”应该能描述妇女的生育情况。但是，近年来由于就学就业机会的快速增加，台湾妇女的婚育状况其实处于相当动态变化的阶段，贸然用“总生育率”这个数字去诉说灾难，其实是有问题的。
事实上，如果我们追溯不同世代妇女的完整生育数，妇女的生育总数确实逐渐递减。但是，即使到了一九六三至六七年出生的世代，40岁以前的生育总数仍有2人。至于一九六八年以后的出生世代，虽然我们还无法观察到他们完整的生育史，但即使是受到教育机会扩张影响，就学机会大增的一九六八至七二年出生世代，其中15～34岁之间的生育数也有1.634人。可以预期到了此一世代40岁的时候，生育总数应该会少于2人，但是仍然比以“总生育率1.2人”所描绘的生育数高出许多。
所以，虽说“人无远虑，必有近忧”，但是在忧虑之前，我们还是应该先问清楚被预言的灾难忧虑的“是什么”，以及“为什么”忧虑。──转自台湾大纪元时报
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