瘟疫和其它天灾，旱、水、虫、风、地震等一样往往对人类和人类的历史起着关键的作用，在人间的社会、秩序、社会变动与重大事件扮演着重要的角色。纵观历史，是人主宰着人类的命运，还是苍天主宰着人类的命运？这里我们选登一些历史上的瘟疫事件。
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瘟疫往往与社会和政局动乱连在一起的。魏晋时期，西、北各族不断入居中原内地，“西北诸郡，皆为戎居”，“关中之人，百余万口，率其少多，戎狄居半。”（江统《徙戎论》）秦、雍一带，迁移至的氐、羌族人不计其数，流民不断起来反抗。如西晋泰始初，鲜卑树机能在凉州起兵，惠帝元康四年匈奴人郝散在上党谷远起兵。元康六年，氐帅齐万年在关中起兵，秦、雍数十万氐、羌人响应，声势浩大，秦、雍一带，自惠帝永熙元年（290年）起，由于水利失修，无年不旱。元康以后，疾疫伴随着饥荒和干旱到来，造成了严重的社会动乱。元康元年，雍州疾疫。元康六年，关中饥，大疫。元康七年，“七月，秦、雍二州大旱，疾疫。关中饥，米斛万钱。因此氐、羌反叛，雍州刺史解系败绩。而饥疫荐臻，戎、晋并困，朝廷不能振，诏听相卖鬻。”（《晋书．五行志中》）此后，至于永嘉年间（307—312年），丧乱弥甚，雍州以东，“人多饥乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数。”“又大疾疫，兼以饥馑，……流尸满河，白骨蔽野。”（《晋书．食货志》）永嘉元年，关中疾疠；永嘉四年五月，秦、雍州“饥疫至秋”。疾疫加上不断的自然灾害，使得社会处于动荡飘摇之中。
在疾疫和大旱、大饥荒的情况下，秦、雍等州各族裔流徙至梁、益、荆、豫等州就食，不久，西晋在益州的统治即告结束，益州的汉族农民流徙到荆、湘地区，或南入宁州（今云南曲靖县）。宁州也是连年饥疫，《资治通鉴》晋惠帝光熙元年说：“宁州频岁饥疫，死者以十万计。五芩夷强盛，州兵屡败，吏民流入交州者甚众。”疫病的流行频率较高，破坏极大，影响深远。
这一时期的流民户口，见于记载的将近三十万户，约占西晋全国总户数三百七十七万的十二分之一强，占秦、雍、并、冀、梁、益、宁等州总户数的二分之一弱。疾疫流行，是造成流民不断增加的一个相当重要的因素。流民的增加，使社会矛盾激化，而且引起了流民大起义。如秦、雍十余万流民进入巴蜀后，发生了以李特为首的六郡流民大起义，攻占了成都，建立了自己的政权。关中地区流移到沔汉流域的流民也发生了起义。社会的繁乱预示着新的历史阶段的来临。 （参考资料：《三千年疫情》）
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