从哲学或历史的角度来看，数学活动与人文的活动是息息相关的，由于环境背景的差异，而发展出不同的文化，也因此各个民族孕育出各自不同的数学理念。台湾的布农族和其他原住民一样，也有他们独特的数学观念。
布农族人是典型的高山族，分布在埔里以南的中央山脉地区，及其东侧一直到台东知本。不同的地理环境孕育出不一样的文化，他们过着狩猎简约的生活，也许是因为没有文字，或是生活上并不需要精算的缘故，他们对于时空的描述并不会说明确切的时间或是地点，而是采用“相对论”。例如当叙述一个时刻，他们会说“明天太阳下山之后……怎样怎样”，或是说“我老姊出嫁之前，我们常去狩猎”及“在河边那棵最矮的槟榔树后方走10步远的地方……如何如何”，他们并不需要讲出年月日，或是角度、长度，而这样的数学观念是很特殊的。
事实上，在布农族人的口语中并无“历史”一词，他们的时间观念都是用“天象”或“自然变化”来描述，我们现在所学的“参考座标”与“概括估计”等概念，其实与布农族的数学理念不谋而合。@、
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