瘟疫和其它天灾，旱、水、虫、风、地震等一样往往对人类和人类的历史起着关键的作用，在人间的社会、秩序、社会变动与重大事件扮演着重要的角色。纵观历史，是人主宰着人类的命运，还是苍天主宰着人类的命运？这里我们选登一些历史上的瘟疫事件。
873年（咸通十四年），关东地区遇到了一场严重旱灾，无数人死于饥荒。唐僖宗乾符元年（874年），一场大规模的农民起义在黄、淮之间爆发，首举义旗的是濮州人王仙芝。这年十一月，他率数千人在长垣（今属河南）起义，得到了附近农民的广泛响应。曹州冤句（今山东曹县西北）人黄巢也于次年夏天参加起义。
乾符三年底，黄巢和王仙芝分兵行动，转战长江、黄河之间。乾符五年二月，王仙芝在黄梅兵败而死，两军在黄巢的率领下继续作战，部队日益壮大，发展到十万之众。不久，黄巢长驱南下，渡过长江，打进浙东，接着劈山开路七百里，从福建沿海推进至广州。
由于朝廷在各地驻有重兵，所以义军原想占据广州后以广州为中心，在岭南地区建立根据地，退可以入大海，进可以攻湖湘，并和朝廷代表进行谈判。但是一场疫疾改变了黄巢军的计划。黄巢军在广州驻扎期间，很多人得了疾病。这次流行的疫病是疟疾，自春天开始出现，至夏天进入高峰。义军战士纷纷为疫病所击倒，义军兵力损失惨重，“死者十三四”，估计病死的战土不下数万人。义军军官们纷纷劝黄巢回到北方去。无奈之下，再加上提出的条件朝廷也没有满足，黄巢遂决定挥师北伐。广明元年（880年），率大军翻越五岭，进入长江流域。
黄巢于880年十二月打下长安建立大齐政权。
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