4、普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣
古代帝王营建宫寝、坛庙、园林等，均是利用形象布局，通过人们审美的联想意识来表现天人感应和皇权至尊的观念，从而达到巩固帝王统治地位的目的。颐和园万寿山上的佛香阁，就是以上观念的典型代表作。
盛清时期，尽管皇权已扩大到前所未有的程度，仍运用园林艺术手段唤起联想，使美的形式体现寰宇一统，富有天下，间接表达“普天之下，莫非王土”，圆明园的重心名“九洲清晏”，其九岛环列无非是“禹贡”九洲，象征国家的统一，政权集中，东面的福海象征东海，西北角上全园最高土山“紫碧山房”，从所处方位与到紫、碧为名的含义，就是代表凳仑山，整个园林无异是宇宙范围的缩影。“移天缩地在君怀”，帝王无限富有这样的观念。除以上有限的具体形象，更进一步又求助于无限的抽像概念–数字的时空含义，统治者从数字概念里获得精神满足，无限的富有。如皇帝亲题避暑山庄三十六景、七十二景是附会道教中的三十六洞天、七十二福地。乾隆将圆明园二十八景增为四十景（5X8＝40），五是五行、五德，代表时间概念；八是八方、八卦，代表空间观念，故四十总括了宇宙一切。
园林里五花八门的“景”，组成复杂多样的象征寓意，如：蓬莱三岛、仙山琼阁，方壶胜境；正大光明、坦坦荡荡；淡泊宁静、香远益清；夹镜鸣琴、武陵春色等等，力图对历史文化全面的继承，都伴随这一特定的政治目的而构成皇家园林的“意境”核心，也是儒、道、释作为政治统治的精神支柱在造园艺术上的集中反映。但无可非议，乾隆盛世的皇家园林体现了中国传统园林的审美观．并把园林艺术的审美价值提到新的高度。
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