该把驴子放下来了

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【大纪元9月8日讯】“父子骑驴,倒为驴骑”是个有名的寓言故事。这个故事说,有对父子牵着一头驴要进城,路人指指点点:“怎么有头驴也不知道骑?”于是爸爸牵驴,儿子骑驴。路人一看,皱起眉头:“这个儿子怎么这么不孝顺?”父子俩赶快交换位置,爸爸骑驴,儿子牵驴。路人一看,交头接耳:“这个爸爸怎么这么不爱护小朋友?”于是父子一起骑上驴。路人一看,大惊失色:“这两人怎么这样虐待动物?”父子两人无计可施,只好合力把驴子扛进城门。

每当我看到关于台湾高等教育政策的争议时,我就忍不住会想到这个寓言故事。十几年前,台湾十八到廿一岁的年轻人,每五个只有一人有接受高等教育的机会。大学的窄门,造成巨大而扭曲青春的升学压力;社会的反弹声浪,终于使得教育部走上广设大学之路。十年之间,大学生从三十万人增加到八十四万人。到了现在,台湾十八到廿一岁的年轻人,大概每两个就有一人能够接受高等教育。

由于政府知道单凭一己之力,无法有效打开大学窄门,于是大幅开放私部门提供高等教育就学机会。十年之间,私立大学的学生从十七万五千人上升到六十一万人。不幸的是,教育部的“开放”,是一种“层层管制、绑手绑脚下的有限开放”。私立大学既不能自由决定学费,其人事、经费使用也都需受教育部严格管制。

在这十几年广设大学的过程当中,由于政府财政能力下降,加上政府教育经费分配到国民教育的比例上升,教育部主管的高等教育经费几乎没有增加(大概是五百亿元)。

教育部的经费分配到公立大学已经不足,当然更难以照顾私立大学。大概百分之三十的公立大学生,分配到百分之八十的政府高教经费,而百分之七十的私立大学生,则分配到百分之二十。教育部每年补贴私立大学每位大学生大约二万四,补贴公立大学每位大学生大约二十万元。而目前私立大学每年的学费大约十一万元。也就是说,公立大学学生即使不收学费,其每人所分配到的经费仍然会显着超过私立大学学生。

只要私立大学的学费继续受到管制,大家当然会争相进入公立大学。由于升学竞争的结果显然与家庭背景有关,结果是:高所得家庭的子女就读受政府补贴多的公立大学,而低所得家庭的子女反而就读学费高两倍的私立大学。影响所及,只要一有调整学费的风吹草动,就会引起“反高学费”的声浪。

由于社会对于大学文凭的强烈需求,教育部当然不可能走上缩减高等教育机会的回头路;由于财政能力的现实限制,短期之内,也看不出有大幅增加政府高等教育经费的可能(五年五百亿既然是用来追求卓越,就不会用于普遍提升高教水准);但是教育部又畏于反高学费的声浪,管制私立大学学费,结果当然就是每位大学生分配到的经费节节下滑,生师比持续升高,而教育部也因此被监察院纠正。

在管制之下,私立大学既难以有机会追上公立大学,“中低所得子女大部分就读私立大学”的现象无法改善,“工农子弟反高学费,私校校长大吐苦水”的戏码也只有年年重演。

教育部或想藉由管制,面面俱到,结果却是左支右绌,到处挨骂,这不正是“父子扛驴”的困窘处境?

是该把驴子放下来的时候了。──转自台湾大纪元时报

(http://www.dajiyuan.com)

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