【大纪元1月13日讯】契丹族是中国历史上一个有深远影响的民族。“契丹”本意为镔铁，表示坚固。然而，自元末明初以来，曾经创建了持续219年之久的辽王朝的契丹民族，却从史籍中突然消失。但据说至今仍保存契丹血脉、距西安城不足40公里的长安区白鹿原脚下的耶柿村，半数姓耶的村民（耶只是耶律复姓中的一个字）是目前陕西甚至大陆已经绝迹的少数民族——契丹族后裔。
据三秦都市报报道，距西安城40公里，位于河北岸、白鹿原脚下的耶柿村建于明建文年间，现今共有427户人家，其中耶姓村民就有270户1000余人，虽然饮食习惯、身体特征等很多元素都渐渐被汉化，甚至连户口簿上填的姓也变成单字“耶”，但是多年来一直延续着、今后也不会改变的同姓不通婚的规矩。
眼明耳聪、腰板也直的81岁耶登魁是耶柿村里为数不多的八旬老人之一。他说，村里的耶姓人家最早时都姓耶律，后来因为报户口很麻烦，慢慢就简称为单姓耶，耶柿村里的耶姓人家共有一个老祖先，大家视如一家人。如今老祖先就埋在村西的那片老坟里……。
古老的民族，必然会有古老的传统和习俗。然而由来已久的民族风俗，现在更多停留在人的记忆中。据报道，耶姓族人过去有个习俗，凡男性不论大人小孩每年大年初一早上去村里的寺庙祭拜。有些村民至今还保留着老祖宗留下来的几幅古画，逢年过节，就会把画挂在屋中间供奉，本族人 会按辈分前来祭拜，节后再小心地把神容收起来。
据说耶律姓氏来源于辽宋时期的一位耶律天庆王。但耶柿村的耶姓族人并不知道其老祖宗生前具体身份，和契丹族又有着怎样联系。可是他们认为，耶律复姓有着一个不同寻常的历史背景，作为复姓的拥有者，他们希望能够尽早揭开这个谜，来还原他们的身世。
关于契丹族的起源，有一个古老传说：有男子乘白马自湟河(今西拉木伦河)而来，女子乘青牛自土河(今老哈河)而来，二者相遇，结为配偶，生八子。他们的子孙繁衍成为八个部落，逐渐发展成为以后的契丹族。
契丹原来是东部鲜卑的一支。344年，由鲜卑慕容部建立的前燕攻破宇文部，契丹遂从鲜卑族中分裂出来。后游牧湟河与土河一带。契丹在北朝时，分八部。隋唐时期分十部(一说唐时为八部)。唐末，契丹首领耶律阿保机统一各部，日渐强大，公元916年称皇帝，年号神册，国号契丹，民间或称大蕃。太宗大同元年(947)改国号为辽，983年又改称契丹；道宗咸雍二年(1066)复号大辽，即辽朝。
辽朝于1125年被金朝所灭。而后来由契丹贵族耶律大石建立的、史称“西辽”，又称“哈喇契丹”，1218年 为蒙古所灭。后契丹人多同化于汉人、蒙古人中。契丹民族从此消逝。
中国医学科学院和中国社会科学院部分专家曾利用DNA技术解开了契丹族消失之谜：达斡尔族与契丹有最近的遗传关系，为契丹人后裔。 云南的阿、莽、蒋氏“本人”与达斡尔族有相似的父系起源，也是契丹族后裔。
专家们认，元代蒙古人建立横跨欧亚大陆的蒙古大帝国时，连年征战，频繁用兵，契丹人被征服，分散到各地，有的保持较大的族群，如达斡尔族作为民族续存保留下来，有的则被当地人同化了。后者是最难寻找的，因为契丹族1000多年来一直保持着“外婚制”，所以纯粹意义上的契丹人已不复 存在了。经过不断地迁徙、隔离和融合，多数契丹人如扔在大海中的冰一样融化了，用一个专业术语命名即“分子意义上的后裔”。＠
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