【大纪元11月10日讯】(大纪元记者李清怡编译) 芝加哥麦考密克小学（McCormick Elementary School）四年级的学生并不晓得中文学起来可能不太容易。
基督教科学箴言报报导，对于大多数在家使用西班牙文交流的人来说，中文正开始成为他们的第三门语言。他们从上幼儿园时就开始听说中文，现在当陌生人进入教室的时候，他们会由衷地用中文说一声“你好”。
芝加哥麦考密克小学所出现的这种情况已经成为普遍现象，可能很快将成为美国学校普遍存在的固定模式。在那里，中文已经快速发展成为一门新的热门语言。政府官员很久以来就想加强对类似中文这种安全实用性的语言的重视，再加上来自他们自身以及商务要人、政客、学生家长的压力，使得中文课程快速增加。
芝加哥市是在美国公立学校推广中文方面投入精力最大的城市。其中文课程已经发展成为在20个学校共有3000名学生的选修课程，而且还有更多的学校列在待入名单中。另外，中文课然b还发展到诸如休斯顿、洛杉矶、纽约市以及北罗莱娜州等地区。
去年美国大学委员会(College Board )对中文课程进行了民意调查，发现大约有好几百人表示很感兴趣。同时，2400所高中表示要在明年开设中文课。
尽管对中文的需求正日益增加，但是开设中文课程并不那么容易。每个人都同意面临的第一大障碍就是缺乏足够的中文教师。
国防语言研究中心(Defense Language Institute)华盛顿办公室的教务顾问、15年经验的学院级中文教师麦季尼斯(Scott McGinnis)说找中文教师“的确是一大挑战”。他说：“教材相对来说很容易解决。经费或许可以通过学校基金解决。”麦季尼斯教授强调指出：不仅仅只是找到会讲中文的人，因为经常会出现很大的文化差异或者是对教授语言方面的知识知之甚少。
中文语言自身也存在几方面的挑战：中文被认为是最花时间学习的语言。举个典型的例子：麦季尼斯说：大约要使用63个星期、每星期30个小时的课程才能达到熟练掌握中文，大约相当于熟练掌握类似程度的西班牙文或德文所需要时间的三倍。
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