“回到今天的事情来说，万万让我没有想到的是，你不但读了《鲁班经》，而且还连带的一下子读了那么多书。更让我觉得意外的是，这些可能连一般人都觉得不是很容易读、或是觉得无趣的书，你竟然可以拿来和自己在手艺学习上的经验放在一起对照，而且还让你悟出了一些道理。还有，你知道我最看重的就是人品，你懂得反省自己，也真正的知道了技艺和心性之间的关系，这样，我这个工作能够不马上交给你做吗？我知道你不会骄傲的，所以呢，我还要夸赞你，也就是说啊，像你这么优秀的功夫人，现在要我再找到第二个，我看都很难，所以，不快点把你预定下来怎么可以呢！呵呵！”
言毕，阿庆立即站起身来，深深的向老医师鞠了个躬，并说：
“先生，谢谢你这么看重我，我觉得我没有你说的那么好，其实，我们作木的人当中，很上进的、很优秀、懂得修养自己的人，也有不少…不过，我要谢谢你愿意将这个工作给我，我一定会尽力让你和先生娘满意的。”
老医师示意阿庆坐下，对他说：“从你身上，我可以相信你们作木的里面，应该是有不少有修养的师傅，特别是你们镇上，手艺是和其他文化一齐自唐山传过来的，自然会有些渊源。不说别的，我想，光是你的师父应该就很不错的了，能教出你这样一个徒弟，想必他也是一位非常杰出的木工师傅。”
老医师突然端正坐姿，很严肃的对阿庆说：
“因此，我要为上次出言对你们作木的师傅不敬，对你郑重道歉。”
说着，老医师微微弯了身。
阿庆连忙站起回礼，手足无措的他，还差点撞翻了桌上的水杯。
老医师再示意要阿庆坐下，继续说道：
“我这个人有点脾气，说话不太修饰，有什么说什么，但我也是个讲理也有礼的人，我做错了，也不能倚老卖老当作没这回事。人嘛，是互相的，我说看重你懂得自省，你也做得不错，我能够自己不反省一下吗？呵呵…遇到你啊，让我对你们做工的人，改变了不少观感呢！”
在客厅那端的医师娘将这一幕看在眼里，除了有些感动之外，还称奇不已，因为一向心高气傲的老医师，是很少向人认不是的，何况又是对着一个几乎只有他一半年纪的年轻人。
接下来，老医师就和阿庆具体谈起工作的内容了，主要是屋内所有的家具，从客厅到所有房间，全部重新制作；而在屋子本身，木构造的部分，如果阿庆觉得该修整、也会修整的部分，也都包含在内。
而当讨论到费用时，两人有了些不同的意见。因为老医师希望能“连工带料”全部包给阿庆，也就是除了工资之外，木料也由阿庆统筹进料，这主要是老医师愿意让阿庆多赚一些。
但是阿庆却坚持只收取工资，材料则让东家自备。
阿庆说：“先生你愿意将工作给我做，我就已经很感谢你了，我怎么能再多赚你一些。况且，我自己过去也都是被头家所雇用，自己也没有进料的经验，这一部分，我怕我会做不来。”
老医师执拗的脾气让他十分地坚持，他说：“该合理给你赚的，我就应该要算给你，我这人可不愿意欠别人的。再说，你说你没有进料的经验，那我一个做医生的，我就有进料的经验吗？你要我准备材料，这不等于是为难我吗？你比我有经验，你去做，而你做的部分就该算工资，这绝对是合理的吧！”
这一点倒提醒了阿庆，的确，他要东家自备材料，反倒是为难了老医师。发觉自己没考虑到这一点，阿庆有些不好意思了起来。于是阿庆决定“退一步”，替老医师进料。
他说：“嗯，这一点我倒是没想到，我来进料总是比较有点经验，那这样好了，我负责进料，但是材料的费用我照实向您核报，这一点，我万万是不能多赚你的。”
老医师听了阿庆所言，不禁皱起眉头，对阿庆训道：
“你这个囝仔怎么头脑这么硬，转不过来，你的意思是不愿意占我便宜，那你就是要让我占你便宜是吗？你帮我进料，是不是要花时间去看、去选、去和对方谈价格？这一部分你花费的时间和精力，我不应该把费用算给你吗？你坚持不收，不就变成是我欠你的？唉唷，你一个囝仔怎么比我一个老人家还固执啊！”
阿庆一听，觉得老医师讲的是比较在理，他发现自己毕竟社会历练有限，考虑事情的确有不够周全之处。但是阿庆很为难的是，他完全没有过进料的经验，所以对于行情根本是一无所知的。
阿庆很坦白的将这个疑虑对老医师说了。
老医师呵呵一笑，说道：“那就这样吧，你的工资的部分呢，我们先谈一个固定的数字，那材料方面呢，就按实际价格再加两成给你，就这样说定吧！”
阿庆觉得两成实在是太多了，但是他也不知道该如何再和老医师“讨价还价”，于是只好接受下来，心里头打定以最好的表现来回报老医师的慷慨。
接下来的一阵子，阿庆开始忙碌了。
他先在清水镇上租了间房子，免得来回奔波根本做不了事。接着花了几天的时间，画了些简单的设计草图出来，和老医师与医师娘讨论、修改。决定之后，阿庆先回了故乡小镇一趟，向镇上较有备料经验的老师傅们讨教，以制作这些产品来估算，需要准备多少数量与多少种类的木料。阿庆这时也又体会到，实在是处处都是学问，他过去虽然在制作的手艺上达到了一定的水平，但是在预备材料这方面，脑袋里简直是一片空白；然而这一点却又相当的重要，阿庆体会到，如果不懂的估算材料、不会预备材料，就像一个老师说他只会教书、但不会准备教学教材一般的可笑。阿庆这时心中更是感谢老医师当时的坚持，让他有机会可以学习到这个重要的能力。
初步确定材料的种类与数量之后，阿庆就往嘉义出发采购木料，这里阿里山上的林木，一直是中南部制木业原料的重要来源，遂使得嘉义成为木料的主要集散市场之一。阿庆靠着故乡小镇里头一些老师傅给的建议与介绍的木材商，花了两、三天就完成了采购工作。
在这段期间，阿庆虽然忙碌，但是夜间总是会抽出点时间来读书，一直到制作工作开始之后，阿庆可说已经养成了这样一个日间工作、夜间读书的习惯，并从此不再断过。
而开始制作之后，有时为了购买新工具或是修整工具，阿庆必须骑着自行车来回清水与台中市。
一回，骑在碎石遍布的道路上，阿庆心急着赶紧回到清水继续工作，没意到恰好绊到了颗大石头，急冲的自行车弹起老高，阿庆也一屁股栽到了地上，虽然没有什么大碍，但遍身的皮肉伤也够阿庆行动不方便了好一阵子。
老医师觉得阿庆这样自己一个人忙里忙外也实在是分身乏术，于是趁着阿庆这次的意外，提出要阿庆找个学徒来分担工作的意见。
一日，站在阿庆正在劳动中的木马边，看着伤口尚未完全痊愈的阿庆正在奋力的凿着榫孔，老医师开口说：
“你就找个学徒来分担工作吧，要不然自己一个人要忙这么多事，总是有困难。不过我也事先和你说明了，这个学徒也是做我的工作的，所以，学徒的费用要由我来支出。”
阿庆停下手边的工作，将榔头和凿刀小心翼翼的放下，先擦了擦汗，再回老医师道：
“其实学徒也不用什么费用，顶多就是负责他的吃住罢，这一点花费我没有问题。可是，我现在还不太想要找学徒…。”
说到最后一句，阿庆眼光转向了木马上头的材料，竟似有些是和自己对话。
老医师觉得阿庆有些异状，便先不忙着和他争论学徒费用之事，开口问道：“为什么还不想找学徒呢？”
阿庆看看老医师，心想，老医师既然问了，就老实回答吧：
“其实我不是没想过找个学徒的事，但是…我觉得，我自己的功夫根本还不到家，所以没有什么资格来带学徒。”
老医师听了，立即知道这年轻人那种别扭不知转弯的劲儿又冒上来了，他沈思了一会儿，便以似不强迫的态度说了一句：
“好啦！那就等你功夫完全成熟那一天再来找学徒吧！”
姜果然是老的辣，老医师这句话犹如半天顶上一道霹雳，轰的阿庆脑袋嗡嗡作响。心头一震，阿庆马上会意，心里头想：
“哎呀！是啊！这手艺哪有成熟的一天啊！我怎么忘了这个最简单的道理…对了，阿成师也曾和我说过，‘教学、教学，就是一边教、一边学’，那么，收个学徒也并不表示我认为自己资格很够、功夫很够了呀！学无止境最重要的就是在自己这颗心呀！”
弄清楚这中间的关系后，阿庆打开了心中的结，于是答应老医师下一趟回小镇的时候，会托阿和伯物色一个学徒的。@〈待续〉
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