母亲节正式被庆祝的历史，至今虽然才八十多年，而母亲节的由来也有多种不同的说法。
最早的由来可能是古希腊人为了庆祝“莉雅”女神－“宙斯”的母亲的节日。因为几乎希腊所有的神都从她而出。后来到了十七世纪的英国，教会把庆祝“莉雅”女神的节日改为表达对耶稣之母马利亚的崇敬，乃订四旬斋的第四个星期日为“Mothering Sunday”。甚至后来人们加入教会的“受洗”仪式，订在母亲节这一天。象征人们从教会（Mother Church），重生（rebirth）。
而英国母亲节的传说则是当时许多穷人让孩子去有钱人家里帮佣。直到Mothering Sunday这天，主人们会放他们假，返家与母亲团聚。那天这些年轻人就会带着一种特别的蛋糕（mothering cake），与一些小礼物送给母亲。
德国母亲节由来，传闻是希特勒记念他自己的亲生母亲，订立一天为母亲节。并用母亲象征的伟大意义，鼓励年轻女子生产报国。
而最有名的就是美国母亲节的典故。在美国，最早关于母亲节的记载是1872年由茱丽雅 Julia Ward Howe（The Battle Hymn of the Republic的作者）所提出的。她建议将这一天献给“和平”。后来1907年，费城的安娜（Ana Jarvis）发起订立全国性的母亲节而活动。她说服了她母亲所属的、位于西维琴尼亚州的教会，在她母亲的忌日（五月的第二个星期天），举办母亲节庆祝活动，后来也成为安慰欧战中失去儿子、或先生的女性之日。在当天，人们配戴康乃馨向母亲致敬。母亲尚健在者，佩带红色康乃馨；若母亲已过世，则佩带白色，以表示内心的怀思。
讽刺的是，“母亲节”跟其他节庆一样沦为商业下的牺牲品，商人炒作赚取暴利。使得发起人Ana Jarvis死前曾表示后悔发起订定母亲节。
中国人对待父母最好的方式就是“尊亲”，人子要趁父母健在的时候，赶紧把握住机会，使他们欢喜、快乐！“母亲节”的意义也应如此才对啊。@、
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