中国发现最古老的原始陆生生物

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【大纪元5月14日讯】中美科学家在贵州省瓮安磷矿的黑色磷块岩中发现了距今约6亿年的地衣化石,认定这是地球上最古老的地衣, 也是地球上最古老的原始陆生生物。这一研究成果将发表在最新一期的美国《科学》杂志上。

据南京日报报道,在地质记录中,地衣化石非常稀少,以前报道最早的地衣化石来自苏格兰的距今约4亿年前的泥盆纪硅质结核中。

这次新发现将地衣出现的时间提前到6亿年前,使已知最早的地衣化石的地质记录提前了整整2亿年。

地衣是真菌和藻类(主要是蓝藻、绿藻)的共生体,地衣中的藻类能够进行光合作用,为共生的真菌和藻类本身提供营养物质;真菌则吸收土壤中的水分和无机盐,以满足藻类植物生活的需要。

现代地衣并不少见,在地球表面裸露的岩石上、粗糙的树皮表面,常常可以看到颜色各异、形似花瓣的斑痕,这就是地衣。

位于贵州瓮安的“瓮安生物群”是一个生活在距今约六亿年浅海中的,以真核生物为主体的生物群。在这里不断有早期生命领域令人振奋的大事件发现,小春虫、数量众多且具有细胞结构的红藻、绿藻、单细胞浮游藻类、动物胚胎、腔肠动物和一些其他类型的可疑化石动物。这也成为世界各国的古生物学家研究的一个热点。

科学家新发现的地衣化石保存在距今约六亿年的黑色磷矿岩中。

科学家从瓮安采回大约1000多块化石标本,这些标本都是30-50 微米厚的薄片。在用显微镜逐一观察后,他们确定三片微体化石就是地衣化石,这表明6亿年前,海洋中蓝藻与真菌已发展到了互相依存的共生关系。

分子生物学界认为,现代地衣中的真菌多种多样,从共生真菌的分子系统树的研究来看,不同地衣的起源时间各不相同,最早的地衣和真菌的起源时间应该发生在6亿年以前。这次新发现证实了这一分子生物学的推测。

地衣能够适应很多极端环境。地衣假根可以分泌地衣酸,具有溶解岩石的力量,腐蚀岩石吸收磷等物质,一块被地衣包裹的岩石会被慢慢软化,变成有机质丰富的土壤,从而更适合陆地高等植物的生长。

科学家推测,6亿年前,海洋中的地衣随着潮涨潮落在海边登陆,并对陆地进行改造,把坚硬的岩石变成营养丰富的土壤,使陆地逐渐变成能够适合其他高等植物生长的环境。从此,陆地也像海洋一样,渐渐变成了一个充满生机的美丽世界。(http://www.dajiyuan.com)

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