风停了，雨住了。雨后的天空一片蔚蓝，朵朵白云一会儿遮住冲出云层的太阳，地下一片阴影；一会儿，阳光又托开云雾，烂漫地洒满大地。山林中，百鸟争鸣，似乎在讽笑人间的无常。山路上，是穿梭的车辆和人群，先是一大队警车迎面而来，他就叫司机将车靠到了一边，接着又是一大串部队的大卡车从身边开过。他就奇怪的问司机小冉，小冉就说，是省军区调来了两个团的部队，拖遝延迟到今天上午才到，来了洪水都退了。陈县长恼火他们来迟了，连人家团长面都不见。军车过后，又是三三两两送葬的拖拉机车流，有的还敲锣打鼓，披麻戴孝。山坡上、高处的林子里，满山遍野都是帐篷；树干上，到处都是凉晒的衣服，象彩旗一样迎风招展，还不时的传出一阵阵的哭声。
吉普车开到杨集乡下游的一处低坡上，龙天任就叫小冉将车停下了，他步行着向林子走去。林子里搭着几个帐篷，帐篷下面山坡的洪水已落下去了。他刚走进账篷，就见叶忠宝又惊又喜地从人群中跑了来，远远地就叫道：“龙叔，您很安全吗？没事吧。”龙天任淡淡的一笑说：“我有什么不安全了？这儿是你们的救灾队？”叶忠宝忙道：“是呀，吕书记到县里开会去了，梁镇长在这儿……”正说着，梁贤宏和一帮镇里的副书记、副镇长就满脸笑容的跑来与他握手。龙天任就问了灾情，梁贤宏等人告诉他说，他们这个幸福村，大约有四十多家房屋被冲走了，有五个村民葬于洪水，现在打捞上来三具尸体，还有两人下落不明。龙天任一阵透凉，他打着官腔，安慰了几句就离开了。
吉普车继续前行，开上坝区的高坡，坝上站着一群人，为首的是杨集乡的女党委书记孟时英，水库管理所的正副处长，见到他的到来，齐刷刷地将目光投向他。他脸色严峻地与他们一一握手，孟时英一双随时都带有笑容的眼睛十分的迷人，热情的将小手伸给龙天任说：“听说您出国考察去了吗？回来了？”龙天任一惊，不解地问：“谁说我出国了？天方夜谭吧？”孟时英俏皮地一笑说：“我听常县长说的，他可能是跟我开玩笑了。”龙天任心想：“常化凯怎么会有闲情逸致说这些无聊的事？真不可思议。”他远远地望着被洪水冲了一个大口的大坝，心情十分沉重。当下问起灾情，孟时英告诉他说，一千多套农民的房舍被毁，直接损失大约一个亿，死了八个人。龙天任一听就奇怪了，不解的问：“仅幸福村就死了五个嘛！怎么只有八个人？”孟时英一愣，随即眼珠一转说：“哦……，陈县长说是民政局统计的数字，不会有错吧，往上报的也是这个数字！”龙天任似有所误，心想：“原来是陈青栋叫报的数位，他又要玩数位游戏了。”想了想，忍不住又补充说：“一个亿的灾情数字如何这么快就统计出来了？”孟时英忙道：“这也是我们镇民政人员和县民政局统计的……”站在龙天任身后的水库管理处金处长忙说：“您一路上辛苦了，到坝上去喝杯开水，其他县领导都在管理所休息，他们昨天一夜都没睡觉……”“不，我想先看看坝……”他坚持说，金处长只好培他向大坝走去。
水库里波光鳞鳞，湖水温柔而亲切地拍打着岸边，似乎这匹凶猛的野兽，肆谑地生灵涂炭后，又被征服了。大坝中央怪石嶙峋，横七竖八地堆着无数条破碎的船支和车辆，在更加凌乱的沙袋堆中露着狰狞而可怖的面容。缺口的地方，一些工人还在抢修，加固。
从大坝回来的路上，龙天任冷峻的脸孔双眉紧锁，一句话也不言语。
金处长叫金相松，四十七八岁年纪，矮胖的身材，一脸憨相，知趣地跟在他身后默默地走着。快走出大坝时，龙天任若有所思的看着金相松，长叹一声道：“金处长，你曾经向我打过几次报告是吧？”金相松凑近龙天任面前，一脸惶恐的神色：“这……这……陈县长专门向我交待了的，不要提起打过报告的事……”龙天任猛然醒悟，心想：“是呵，陈青栋现在肯定要猛堵口子，如果要追究责任，他陈青栋是千古罪人。”想到这儿又道：“是他亲口给你说的？”金相松小声道：“是……是常县长专门给我谈的话……，您就别问了……”龙天任意味深长地看着他，轻声的一笑，拍拍他的肩说：“好，这话到此为止。”
到了水库管理所的大门，他的手机响了，郝来对他说，陈县长叫他火速回来开县长紧急会议。关上电话，他就赶到水库管理处找江永喜。江永喜正在与几个老干部下象棋，看到龙天任，面无表情，只身向后山坡走去。龙天任象个知错的小学生，知趣地跟在他的身后。上了山坡，江永喜严厉地盯着他，劈头盖脑地问他，为什么几天都把手机关掉，是不是想身败名裂。龙天任一声不哼，他深深感到，在江部长的面前，他永远是一个不及格的学生，特别这一次是与范艳霖出门，在老领导面前，他有愧疚感。于是，他默默地忍受他的训斥。江永喜见他低头不语，又道：“我问你，你是不是有了情妇？”龙天任听了，心里一震，表面上无所谓地笑道：“这您就说远了，我龙天任是朝三暮四的人吗？您听谁说我有情人了？”江永喜不快地道：“你别问谁说的，我可要劝告你，色字上面一把刀，陷入进去了不能自拔……。现在女人想玩玩哪儿没有？你可别毁在一个女人手里了。”
龙天任道：“这钱门水库破了他帮陈青栋堵口子，连管理处的金处长都堵口，规定不准说打过报告的事……”江永喜忙喝道：“住口！你现在是他们的对手吗？连王中文都力不从心，你能把他们怎么样？这次钱门水库破了，是省委王副省长下来的，陈秃子把他哄的团团转，连王中文都不让陪。你想搬起石头砸自己的脚吗？”龙天任不言语了，犹豫了半天才说：“我在飞机上，陈秃子就打电话找我，要他原来的批复，他还是怕这事被捅出来了呀……”江永喜道：“这事你就装着什么也不知道的，你多防一手，就说材料早毁了。”“……”龙天任欲言又罢。想了想又道：“听说只死了八个人？”江永喜感概的道：“怎么会只八个人呢？他们这是在掩耳盗铃呵，一共死了二十多人呵……”龙天任一惊：“二十多人？天啦？他们隐瞒了起什么作用？”江永喜悠悠的说：“这你又不懂了。国家民政部有个规定，死亡超过二十人都属于重大的安全事故，要追查领导责任的。另一方面，他报那么大的受灾损失，是为了多弄点救灾款呵！”龙天任恍然大悟：“原来如此，他们也是用心良苦哦！”
县政府会议室，不见陈青栋和常化凯，其他十三个副县长围着椭圆形会议桌坐下，各持一份政府演示文稿在阅读。龙天任走进县长办公会议室，与众位副县长寒暄。文稿刚看完，陈青栋和常化凯急匆匆的从外面进来；陈青栋脸色严峻，神态凝重，秃顶上清筋直冒，他只是意味深长地将目光停在龙天任脸上一会，就严肃地说：“今天事很多，开个短会。现在省里和地区的来了近十班人，都要人陪，省十字会的救灾队又来了，兄弟县的救灾物质也来了……”龙天任心想：“陈秃子真是个人材，这么明显的失职问题不但能按的平平和和，还能借机大捞一笔。”只听陈青栋严厉的道：“现在我要讲两个问题，一是团结问题；二是维护稳定的问题。这几天有各种不正常的议论很多，我希望大家放明白一点：在困难面前要齐心协力，共度难关，把思想统一到县委县政府的路线上来……”说到这儿猛喝一声：“谁要在下面说三道四，我就不客气！”十四个副县长，除常化凯外，都是一惊，只听陈青栋声若洪钟，满屋子都是他雷鸣般的声音：“第二个问题，统一思想，统一口径，别说错话。我们这次水灾的直接损失是九千八百万元，洪水吞没了八条人命。哪个说错了话，我找哪个负责！这次是考验每个党员干部对组织、对人民忠不忠诚的关键时刻。”
大吼一阵后，他就进行人事分工，哪个副县长陪哪一级领导。龙天任被安排陪省电视台台长和省报社的记者。他开始弄不懂，他一个管工业的县长，怎么会叫他陪新闻界人仕？到了长江大酒店的包房里才知道，已提升为省电视台副台长的焦贤友来了。在县委宣传部部长郭容道和广电局长杨开武的陪同下打麻将。焦贤友手下的三个记者都在围观看牌。见他到来，杨开武站起来让他玩，他说他们玩不好“赖子”，已输了几千了。龙天任推辞不了，只好陪着玩。焦贤友就说他们打地刚时兴地“赖子”，四百元封顶。龙天任说手里没装多的银子，杨开武忙掏出二千元钱放在他桌子抽屉里。
龙天任不会玩，但手气特好。新鲜、刺激，一会儿就到了忘我的境界；他连着胡了几个大胡，不到一个小时就赢了四千多元。焦贤友却输了三千多元。正玩在兴头上时，龙天任电话就响了，他听出是王中文的声音，一摆手叫其他人停止扰动麻将。王中文问他在哪里，他忙回答说：“陈县长叫我正在陪省里的记者呢！”王中文犹豫了一下说：“你走出来，我跟你说个事。”龙天任照做，王中文语重心长地接着说：“天任哪，你是很有正义感的人，你凭良心说，这次钱门水库破口子是什么原因？”龙天任一愣，他猜测，王中文肯定要在这问题上对陈青栋大做文章；他脑子里飞快地思索对策，但怎么也想不出准确的措辞，只好敷衍说：“这我就难说了，我已经两年多没管水利了……”王中文似乎猜透了他的心事，嗔怪地声音说：“天任哪，你也别装糊涂，有些人已经爬到我的头上撒尿了你难道不清楚？你如果不抓住这次机会，不仅是我，你也将会永远被踩在脚下，这点你看出了吗？”“……”龙天任当然知道他话语中的意思，想：“王中文要借钱门破口子大做文章了，我怎么办呢？我得先看看他的意图再说。”想到这儿，模棱两可地说：“我不懂您的意思，您有什么事叫我做？”王中文轻轻一笑说：“现在一切焦点都系在你一人身上了。
——我问你，两年多前，钱门水库打过几个报告，要求维修是吧？你又向陈青栋转了报告了是吧？陈青栋不同意维修是吧？”龙天任心想：“王中文果然是聪明人，一下子就抓住了问题的症结；如果我说有这件事，王中文将会把我推向他俩斗争的矛盾中间。毫无疑问的，王中文将会把赌注押在我身上，把我当枪使。如果王中文能斗赢才好，如果他斗输了，我将一败涂地。”想到这儿便道：“好象有这件事，时间长了我记不清了……”王中文听了怒不可遏，吼道：“你少跟我卖关子。你如果不听我的，只要我一离开这个位置，你有好日子过吗？你装什么糊涂？当时你不仅多次要求维修了，还有他的批复，——你不想得罪他是吧！那好，你只把那个批复给我找出来就行了！”龙天任听了大汗淋漓，颤声道：“对不起，那……那些作废的档早就被我一把火烧了……”电话那头只听到王中文叹着粗气的声音，半天听不到他答话。龙天任胆战心惊，不知说什么好，过了半天，才听王中文哽咽的道：“完了，我的计划全泡汤了……”说完就挂上了电话。龙天任手握着电话，神情麻木的站在那里。
吃晚饭时，龙天任一直闷闷不乐，但尽量强装着笑容与焦贤友等人喝酒。吃完晚饭，郭容道和杨开武安排晚上的节目，说是长江饭店楼上有舞厅，是不是娱乐娱乐？龙天任就把试探的目光投向焦贤友，焦贤友想了想，叫他手下记者先去跳舞，他要和龙天任先坐一坐，看一看采访编排的省台新闻。
包房里只剩下焦贤友与龙天任两个人。焦贤友打开电视，点了一只烟，悠悠地道：“怎么样？现在还写点什么吗？有文章我帮你发表去！”龙天任喝了一口浓茶，苦笑道：“现在主要研究人的声音，人的脸色，防着张三，又要防着李四，每天胆颤心惊，哪有时间研究学问？”焦贤友吃吃笑道：“可能还要研究那个画画的情人吧！”说笑了一会儿，焦贤友显然看出龙天任不快的表情，就开玩笑说：“怎么？赢了我几千元钱还不高兴？”龙天任哈哈一笑，从公事包里掏出一扎钱来递给他说：“玩儿开心就行了。我在这儿是主人，怎么好意思赢你的钱？——退给你！”焦贤友莞尔一笑说：“我开玩笑的，上午，你们陈县长和一个矮胖的副县长就专门找到我，那矮胖的副县长给我一万元的打麻将费了，我的手下四个记者，每人五千元；打牌时，你们那个郭部长和杨局长还故意输给我几千元呢！”龙天任吃了一惊，随即明白陈青栋用心良苦。开心的道：“他给你红包一定是有一层意思：叫你按他的意思编排新闻是吧？”焦贤友狡黠地一笑：“不收白不收，收了也白收！他算什么？我只能按王副省长的意思发新闻哟。”
龙天任叹息道：“现在有几千灾民没房子住，没饭吃，他道是大方，一出手就是一万元给你们打麻将，唉，这社会没救了……”焦贤友嗤噗一笑说：“你现在不是都看透了，而且能适应了吗？怎么还这么幼稚？”龙天任双眉紧锁，无可奈何地道：“是呵，我现在已变了，但我时时受着良心地折磨呀，……你可知道，那个钱门水库破的原因吗？两年前我管水利的时候，他陈青栋修楼堂管所有钱，争取撤县建市有钱，跑省里、跑北京，一次开销几十万、上百万元；我几次打报告要求修复，要求拨款五十元他都不同意……”焦贤友茫然地看着他，没有半点吃惊地样子，鄙夷地说：“你呀，这样下去还是成不了大事，是什么原因？——你心还是不够黑，脸还是不够厚。你去买本《厚黑学》好好看看。现在的领导干部，需要对下面负责吗？他需要的是对上级、对管他的领导负责呀，这是人人都明白的……”
正说着，省电视台头条新闻跳出钱门水库抉口的画面，焦贤友忙打住话茬。女播音员画外音映入耳帘：“祥龙县遇到百年大暴雨，钱门水库因超水位而抉口，省委常务副省长王XX、水利厅厅长牛XX亲自奔赴现场，与祥龙县党政主要负责人一起抗洪救灾，由于组织严密，措施得当，在短短的两天内就将缺口堵塞……”画面上是陈青栋和王副省长、牛厅长等人穿着雨衣站在大坝上，走在老百姓前面的镜头。只是到最后才闪出王中文一个镜头；蓦地，叶忠宝全身湿淋淋的在画面上出现了，只听他的声音说：“在县委的正确领导下，我们将发扬一不怕苦、二不怕死的革命精神，与洪水战斗到底……”龙天任看了哭笑不得。焦贤友得意地看着自己的“杰作”，兴奋地说：“嘿，把我在这里采访的新闻放在头一条了，又要拿大奖了。……不错！走，上楼跳舞去。”
龙天任起身跟他走出门，不安地道：“你怎么主要突出陈青栋呢？把书记王中文没表现一下？”焦贤友一本正经的道：“这你又不懂了？搞新闻不揣摩领导意思能行吗？——昨晚吃晚饭时，王省长就对我说了：‘焦台长呀，陈县长可是指挥有方，冲锋在前哟，你可要好好地表现表现他呀！’这话还不明白吗？何况，他一出手给我打麻将的费用就不低哦。你放心，我给他上了那么多镜头，准保他还要好好谢我，哈哈……”“嘿嘿……”龙天任无可奈何的陪着干笑。焦贤友又神密地一笑说：“你把你那画家情人喊来跳舞呀？另外，晚上你得给我安排个漂亮的妞儿玩玩哟！”龙天任听说范艳霖，心里充满了甜蜜。又想起杨菊花忧郁的目光和冷冰冰的面孔，不安起来。一拍焦贤友的肩膀说：“贤友，我有个事左右为难……”焦贤友哈哈一笑说：“是不是把人家肚子玩大了没法解决了？”龙天任喘喘不安的道：“那道不是。她对我太真，又不肯离开我，杨菊花又有所耳闻，我担心……脚踏两只船，容易翻船呀！”焦贤友道：“你也别太认真了，玩玩就行了嘛。现在的女人就象身上的衣服，穿时间长了就换一件嘛，哈哈！”正说着，已走进了长江饭店三楼的舞厅。领班的女士和等候在门口的杨开武忙迎了上来，杨开武满脸堆笑地说：“都在一号包房，给您们的小姐都安排好了。” 龙天任笑道：“好，好，我们进去。”
富丽堂皇的大厅里，乐队正抑扬顿挫地奏着《我等你等的花儿都谢了》，那红、黄、绿、蓝、紫的灯光随着舒缓的音乐闪烁着，像是无数道交织在一起的彩虹。一群大腹便便的绅士，在暗淡温柔的舞池里紧搂着袒胸露臂的舞女，酣歌妙舞，香风弥漫；龙天任心里象结了一层冰霜，心想：“这儿远离了昨天的洪水，远离了无家可归的灾民；这儿是歌舞升平的新天地。然而，那些灾区的死者还尸骨未寒啦……”
走进一号包房，郭容道和三个像貌平平地小姐在喝卡拉OK，见龙天任进来忙站了起来。龙天任一看三个小姐：尽管都施脂抹粉了，但长的粗腰短腿，极是粗俗老气，焦贤友拿眼睛心不在焉地扫视三个小姐，脸上流露出不快地神情，龙天任就知道他不满意了。将杨开武拉到墙角说：“怎么就这号的小姐？没有年轻漂亮的吗？”杨开武苦笑道：“本来是有的，宾馆舞厅今晚客人多，紧缺小姐，把这儿一些亮丽的小姐高价请去了。舞厅老板和领班也无可奈何……”龙天任突然顿悟，心想：“宾馆里有省、地的一大群领导，陈青栋自然要加大招待力度了，这可到哪儿为焦贤友弄个年轻漂亮的小姐去呢？”转过身来寻找焦贤友，只见没了他的身影，他就忙着往外走。一走进舞池，那个领班的小姐就跟上来了，急急地问：“龙先生，您怎么不玩呀？”龙天任没生好气的说：“这几个小姐能吸引我的客人吗？”领班小姐不安地说：“本来是有的。前两天一个客人也没有，今天大坝一堵上，全县三个舞厅都爆满了客人。宾馆的熊老板派人来，高价把我们这儿几个年轻漂亮的小姐给挖走了，真不好意思……”龙天任心里很复杂，只是淡淡的说：“算了，我们下次来玩！”
走出舞厅，果然看见焦贤友似笑非笑地看着他。龙天任苦笑道：“我们这个小地方真没办法，客人一多就招架不住了！”焦贤友哈哈笑道：“你这儿的小姐，好象都是从农田里才喊上来的呀，哈哈……”正说着，龙天任的手机响了，只听陈青栋温和的声音说：“龙县长吗？你把焦台长安排好了吗？”龙天任苦笑道：“老焦跟我说，我们这儿的小姐好象都是从农田里才喊上岸来的，哈哈！”陈青栋一听也笑了，笑过一阵后说：“我知道你不会有路子，我就留心了。——我现在在宾馆桑拿浴门口，专门留下一个，保证他会满意的。”龙天任一听就来了精神，笑道：“嘿，陈县长真是有心人，好，我马上送他来！”
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