【大纪元7月16日讯】(大纪元记者钟孟伦编译报导) 高中毕业一定要马上上大学吗？可不一定喔！欧美的青少年常在上大学前空出一年的时间，环游世界、体验人生，而这一年，被称为“断层年”(gap year)。
许多大学的入学委员会很支持学生的这种计划，他们认为如此可让学生更有自信且学会安排自己的人生。美国奥勒冈州Reed 大学的教务长保罗－马尔舍（Paul Marthers）认为：“学生会懂得如何管理自己的时间并做出决定。”基本上，只要提出不再申请其他大学的证明，各大学通常会为学生保留学籍。如哈佛大学在70年代就开始鼓励学生们规划gap year呢！不过在美国，青少年会尝试断层年的还是少数。
但在英国，青少年如何规划断层年已蔚为风潮，甚至相关的旅游业也应运而生，另外根据gapyear.com的创始人汤姆─桂非斯（Tom Griffiths）的说法，好好经营自己的断层年对就业有很大的帮助，因为此年的经验可以展现你的开创力、沟通能力和决策能力，而获得雇主的青睐。
当然，也不一定要在高中毕业前就申请了大学。通常，在经过一年“断层年”的磨练后，青少年会更能掌握人生的方向，相对也增进了其竞争能力，此时再申请自己热爱的大学或许会更恰当。但父母基于保障孩子就学的目的，会比较希望子女先申请了学校，再去考虑“断层年”。
盖瑞－兰辛（Gerrit Lansing）是田纳西州一所大学主修古典文学的三年级学生，他在地中海热情的阳光下度过了他的“断层年”。那段时间，兰辛早上在希腊的农场里工作，下午则去上他喜爱的古典诗文的课。兰辛说道：“这使我了解了自己的性向，知道选择适合自己的大学课程。”他的父母也给予高度的支持。
学生们计划的断层年可说是五花八门，有人想去当甜点师父的学徒、有人想去法国当蜂农跟牧羊人、也有人打算打工赚取学费。将上康乃尔大学的Kristel Keegan，想在上大学前开拓新的视野，他准备去科罗拉多当滑雪教练，再到纽西兰或南非工作。
好好规划“断层年”或许会开创你不一样的人生呢！如同兰辛所说：“没有理由一定要跟大家一窝蜂上大学，要学会走自己的路。”
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