（一）当伟大的希腊文明让位给罗马帝国时，已经证明了罗马帝国只有强大的武力，但缺乏深厚的文化，所以罗马人只好大量的输入希腊的文明，连希腊的神话，也被罗马人抄袭而换了罗马人的拉丁名字。谁知一向以穷兵黩武，战无不胜出名的罗马军队，竟也败在北方的日耳曼蛮族的手中。首先在文化上不如希腊人，现在又在武力上败给了别人，这已足以使罗马帝国衰亡了。然而更严重的是罗马人的信仰之瓦解，产生了许多的混乱。
（二）由于蛮族的不断入侵，到处抢掠纵火，终于攻占了罗马人的大城。罗马城之被毁，乃象征着罗马文化之没落。基督教曾遭罗马人摧残了三百多年；现在，蛮族却迫害了罗马人的固有信仰。因此在当时信仰上的空虚时代，人们已经进入了一种绝望的状态。
（三）基督教出现在罗马，是在一个信仰神话开始衰退的时期，也就是说代表旧的罗马传统的诸神崇拜，已经渐被混和了希腊精神与希伯莱信仰的新思想取代了。罗马人的高傲已经失去了光彩，代之而兴的是“反省”和“检讨”的时代。
圣‧奥古斯丁就是在这样的历史背景中出现。他透过个人在生活过程中的层层历炼，创造出一种“新”的，能“适应”于当时的，并且含有启发后世的哲学“信念”。他的伟大名著《忏悔录》(Confessions)越过了希腊哲学的“理性”而指向宗教的“信仰”。他的另一部名著《上帝之城》(The City of God)解释了历史哲学的必然演变，成为第一部有系统的“历史哲学”。
他用“希腊人的智慧”：尤其是柏拉图的哲学体系和“观念论”，融会贯通到希伯莱民族信仰的上帝中。用辩证法去分清“善”与“恶”，用希腊哲学的方法来辩护基督教的信仰问题。
他用“罗马人的精神”：也就是一种坦白认错，并勇于改过的精神。他不但对外在的“摩尼教”以及诸种“异端”，而且对自己的内在情欲，都以一种罗马人特有的不屈不挠的精神处理。
他用“希伯莱民族的信仰”：以一种“人神交通”的方式，把自己的罪恶放在上帝之前，勇于面对自己的虚无，但更期望能获上帝的“恩宠”。
这些都是奥古斯丁成长的历史背景。本文整理自：《自我觉醒的卑微种子》 石朝颖 着
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