他从放在桌子上的盒子里拿出另一个甜甜圈，若有所思地嚼着。
“你知道吗？最好笑的事情是，当初我会选择当神父，是因为神职的精神面，”麦克．欧法罗神父回答。“哦，当然，我喜欢帮助别人，而且那通常都会得到很大的回馈。但是，我却常常觉得自己好像溺水似的，而拉我下来的那些人正是理论上我必须帮助的同一批人。为什么会这样说呢？就在前天晚上，我冒着冷汗从自己的梦中惊醒。”
“那是什么样的一个梦？”
“啊，”他说，回想着那个梦。“在梦里，我站在教堂里的神坛上，正在布道。布道中途，我教堂会众中的一个成员站了起来，走到教堂的前方，然后，其他的人也一个接着一个的走到教堂的前面来。他们在我的身旁形成了一个圆圈，围在我身边，每个人都只是站在那里瞪视着我。我继续若无其事地布道，但他们却开始愈围愈迫近我站的地方，直到我几乎不能呼吸的时候，”麦克．欧法罗神父打了一个冷颤。“然后，我就醒来了。”
“哦，你倒是不需要用佛洛伊德的方式来解释你的梦。在我看来，你好像需要休几天假了。”
“我已经快要有个休假了。希望到了那个时候，那场关于地毯的争论已经解决了。”
“你知道吗？麦克，在我大部分的人生里，我所处理的事情都是和你现在遇到的问题一样。”
“怎么说？”麦克．欧法罗神父轻蔑地哼了一声。“除非我错过了什么事情，就我所知，你从来就没有当过神父。”
“没有，但一直以来，我花了很多的时间在处理人的问题，这些事并没有多大的不同。以前，我一直活在一个充满约会、会议和不愉快客人的世界里，就像你所做的一样。当我退休后搬回到这里时，我确实以为我会很怀念过去的日子。但几个月后，我已经不能想像住到别的地方会是怎样的情况了。生活在这里给人一个完全不同的感觉，你的生活会固定成某个你可以看得见、摸得到的东西，而不只是一叠一叠的纸而已。如果说，我生活在这里曾学到什么的话，那就是人生实在是太短暂了，短到不应该把时间浪费在无止尽的模糊事物上。你必须把脚步慢下来，让所有的事物依循着它们的轨道前进，找出时间去了解自己是谁、是什么。”
“但是，基本上，我被认定要当一块大家可以倚靠的磐石。”
“要当磐石可是一件硬里子的工作。”道维斯先生面无表情地说。
“很棒的双关语，威尔。”
“问题就在于，人类‘不是’磐石，人是一种更精致的生物，是一种过于容易瘀伤的生物。你并不需要把你自己变得更强硬啊，麦克。你必须学习像水一样在他们的身边流动，温和地洗去他们的烦恼。”
“这并不是一件容易做到的事情，尤其，当所有的人都不断地想要从你身上得到什么东西时。我永远被认定必须站在那里支持他们。可是，又有谁站在哪里支持着我呢？”
“没错，那永远不是一件简单的事，无论你是个商人或是个神父。你只要永远记得，你的教堂信众们所想要的和他们所需要的是两件截然不同的事情就好了。他们想要的是一个完美无缺的人来告诉他们问题出在哪里，而这个人刚好要是个很有效率的商人，而且是一只社交蝴蝶。但是，他们所‘需要’的人，只是单纯的一个与那个比他们具有更大权力的上帝有联系的人而已。他们需要一个在他们应付着赚钱、养家等日常事务时，花时间去沈思永恒问题的人。他们需要一个能够把他们聚在一起，让他们的琐碎问题消失于光和美的一瞬间的人。你的工作，最初也是最重要的一部分，就是去认识上帝。所有其他的事情都是依此而生的。”
麦克．欧法罗神父茫然地凝视着地板，然后，他抬起头来，点点头。“你说的对。”
“我当然是对的─难道你到现在还没有了解吗？”道维斯先生说，拍了一下他的膝盖。“现在，下一盘棋如何？”
“当然。”（待续）
书名: 临别的礼物
新苗文化出版
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