【大纪元1月23日讯】婚姻的自然基础是两性之间的吸引。但有趣的是，婚姻作为一种社会机制，它的产生并不是为了保障性需要的满足，倒是恰好相反，是为了在这方面设置社会认为必须要有的限制。
在最原始的随意杂乱的群交时代，自然没有什么确定意义的婚姻可言。在那以后，差不多每一个历史悠久的民族，都有自己独特的婚俗演变史。
正像人类先有劫掠行为，而后才发展为贸易往来一样，许多民族都经历过一个“抢婚”阶段，尔后才有所谓交际婚姻。在抢婚时代，多数女人一旦被抢，通常就会立刻顺从，没有所谓“抵抗强暴”之说。这是为了摆脱她们自己部落中有地位的老年男子的控制，她们宁愿落入其他部落里与她们年龄相彷的青年男子手中。
附带说一句，在朦昧时期和野蛮时期的远古时代的女人们，大抵是完全没有所谓“贞操”观念的，更不会有什么性冷淡。
与此相类，女人和相识或不相识的男子私奔，以及“偷婚”，也都曾经颇为盛行。贞操观念的形成，必定是稳定的婚姻机制既经建立，而且被社会加以神圣化之后的事情。甚至直到很晚的时候，有些部落还坚信使处女“破瓜”是一件满带凶险的事情，因此必须请有神力的术士或者巫师一类人来做才行。
在后来的一些婚礼习俗中，有新郎把新娘背过门槛，新娘假装不肯过门等等，都是抢婚时代留下的遗迹。
古代先民不相信爱情和承诺。他们认为保障婚姻持久的力量只有一个，那就是财产。所以，“买婚”也曾一度十分盛行。买妻的费用被看成一种押金或寄存。如果夫妻离异或者丈夫抛弃妻子，那么丈夫便将失去这笔钱财。而一旦新郎支付了这笔买妻费用，在许多部落，丈夫可以在妻子身上烙上印记，表明他自己的所有权。在非洲一些落后部落中，至今还有买妻制度。
有些部落的人们会定时把女孩子们盛装打扮起来，在公共场合下展览，以求卖出较高的价钱。她们和动物买卖的差别是，一经买定之后，不能随意转让。
如果被女家看中的男子交不出需要的费用，那么可以把该男子先由女家收养，嗣后再成婚。又如男方看上了一位心仪的姑娘，但交不起贪婪父亲的要价，那么部落首长可以出面干预，要求他降价。
随着社会进步，父亲们渐渐不想承认自己赤裸裸地在卖女儿。他们有时反赠新郎以一定数量的礼物。这些，显然就是聘礼和嫁妆的来由。
在一些部落中，可以由双方家长提供一笔共同的押金，如果日后一方抛弃了另一方，那么被抛弃的一方便得到那笔押金，作为补偿。
婚礼的兴起，实质意义是对婚姻行为的见证。由于婚姻历来就与财产的拥有和继承相关，所以需要有很多人来做见证，因为早期的人类没有文字资料可资依凭。
远古先民们的生活中充斥着神话和迷信。婚礼既然这么重要，当然也不能例外。众多的民族认为婚礼的日子选择十分重要。为此需要请占星家认真卜算。许多民族流行认为在月亮是满月的日子结婚，会带来大吉大利。
一些近东民族在婚礼上，来宾会把稻谷撒在新婚夫妇身上，认为这样可以保证多子多福。在中国，也有把花生撒在新人床上的习俗，用谐音象征“子女花搭着生”。
一直以来，人们认为水和火是驱魔辟邪的最有力手段。与此相应，婚礼上常常离不开水和火: 点燃的蜡烛，圣水的洗礼，诸如此类。也流行这样的风俗：先订定一个假的婚礼日期，到了那天又突然改期，藉以蒙蔽鬼蜮，逃避其跟踪搅扰。
到教堂去举行婚礼，显然也是出于同一个目的。
古人还设想如果在举行婚礼时，新人最好表现出倒楣的、受欺侮的和病恹恹的样子，一副可怜相，这样就不会受到鬼神的嫉妒。这便发展为在婚礼上作弄新郎新娘，与他们恶作剧。在中国一些落后地区，至今还保留着在婚礼上，给新郎、新娘用黑墨或者水彩在脸上乱画的习俗。
在日本北海道一些落后地方，宾客们在迎新的路上和在婚礼上，甚至可以拿着一个硕大无比的阴茎模型，在新娘身上乱点乱戳。新娘由于身边被许多人簇拥着，连躲避的余地都没有，只好红着脸任其在身上乱扎乱杵。
这类习俗，在一些“文明”社会的人们看来，似乎很无聊甚至下流，其实细细思来，这正是反映天真的人们对于男女性事的自然、坦然的态度，应当是无可非议的。还有些人在婚礼上，用一根细细的软线吊着一个滚圆的苹果的蒂，让新人在苹果两侧，不许动手，合作把苹果吃掉。稍一不慎，苹果从两人中间滑出去，两人便“被动地”亲了一个嘴，引得宾客大笑。
为了让鬼神不能直接认出新娘，或者防止鬼神嫉妒新娘的美貌，人们认为必须把新娘巧加装扮,乃至遮掩。这便是婚纱、面纱的来历。在中国传统中，新娘子在婚礼上要戴“盖头”。揭去新娘的盖头，这是新郎的专利，别人不得代行。
最初，婚姻曾被认为是集体的事务，所以它的决定权由部落首领或长者来掌控。后来演变成为家庭的事务，于是便由双方父母来主其事。考虑到儿女一直在父母的抚养下长大，父母亲又总是最关心儿女的，这种机制也是很自然的，虽然有时会闹出一些乱子。直到近几个世纪以来，教会和国家才掌握婚姻的决定权。
在现代文明社会，婚姻成为个人的事情。男女双方自己决定，由国家根据法律予以承认和保障。这也许是到目前为止，最理想的方式。但是，不排除今后婚姻制度还可能会有令今人料想不到的发展。我们可以看到，在现实生活中，稳定的一夫一妻制，也正在某种程度上受到冲击甚至质疑。
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