【大纪元12月3日讯】随着国际天然资源争夺战的加剧，以及日本意欲加强自己在国际舞台上的贡献角色，日本政府揭出了外交战略的新基轴──建立“自由与繁荣之弧”，即透过支援东南亚、中亚和东欧的国家，从而加强对这些国家的外交影响力。虽然东京政府没有点明，但分析指出，这条“弧带”刚好包围着中国，似乎与牵制中国不无关系。
“自由与繁荣之弧”的概念，是外相麻生太郎昨天(11月30日)在日本国际问题研究所的演讲会上初次提出的，但根据外务省官员表示，这将成为今后20年日本外交的一大方针。
麻生指出，日本本来有两个主要外交基轴，第一是“强化日美同盟”，第二是“强化与中国、南韩、俄罗斯等邻国的关系”，现在是时候多添一个新基轴。其理念是，向国际社会推展所谓的“价值外交”，宣扬民主、自由、人权、法治、市场经济等“普遍价值”。为此，日本将在欧亚大陆的外围，积极推动建立一条名为“自由与繁荣之弧”的弧带。
所谓“自由与繁荣之弧”，是指位于这条弧带上的一批成长中的“新兴民主国家”。麻生还具体指出，这包括“继续支援柬埔寨、老挝、越南”，“支持中亚自主发展和阿富汗稳定”，以及“格鲁吉亚、乌克兰、阿塞拜疆、摩尔多瓦稳定”等课题。为此，日本会加强与这些国家的对话，以及与欧盟和北约等合作，同时也会大力支持这些国家的民间组织活动。
日本向以身为“民主国家”而自诩，今次高调地宣称要推展“价值外交”、弘扬民主，不禁令人想起美国布什政府把自己置于“民主价值”的道德高地，积极向中东推广西方的一套民主体制，结果其中东民主化政策饱受抨击，在伊拉克更陷于推广民主不成、局势濒陷失控的尴尬境地。
也许汲取了美国的教训，日本今次也学乖，麻生在宣布新方针的同时，强调“不会把价值观强加他国头上”，只会对经已开始民主化步伐的“年轻民主国家”，“从后推一把”。
话虽如此，麻生点名列出的国家中，有许多实在难以在现阶段就以“年轻民主国家”来形容。单单在东南亚，老挝和越南就绝对称不上已开始民主进程，老挝人民党和越南共产党都是国内唯一的政党。在中亚地区，近年确是出现了一些“颜色革命”，但也有哈萨克这类明显践踏民主、铁腕肃清反对派的“伪民主”国家。哈萨克充斥选举舞弊、人权纪录令人关注，总统纳扎巴耶夫打击反对派、严格控制媒体，但由于哈萨克占战略位置，其政府获美国的巨大援助，更被视为美国在中亚的重要伙伴。
麻生虽没有点名在中亚地区会提携哪些国家，但今年8月，时任首相的小泉就访问了哈萨克和乌兹别克，是日相首次访问中亚地区。＜读卖新闻＞制作的“自由与繁荣之弧”示意图中，也点出了哈萨克、土库曼、乌兹别克等弧带上的重要国家。
日本在扛出“为民主而贡献”的同时，背后相信也有利益的考虑。对日本来说，确保这些地区的政治安定，对于确保日本的国家利益、包括对天然资源的掌握，是十分重要的。
小泉去年访中亚时，日本外务省官员田村表示：“中亚能源资源储量丰富，对日本来说是重要地区”。哈萨克铀储量居世界第二，占世界储量约30％，也是世界第四大铀生产国，小泉访问期间，两国就签署了共同开发哈萨克境内铀矿的备忘录。
此外，外相麻生也曾在6月表示，“要突显日本在中亚地区的影响力，让他们知道日本在该地区的存在，那样日本的外交就更具有深度和广度。”
有一个说法是，日本外交近年接连受挫，尤其是去年争取成为联合国理事会的常任理事国，最终却碰壁而回，日方就认为其中一个重要原因，是日本在非洲和中亚地区的外交力量不足。上月日本候选人尾身茂角逐世卫总干事，败给中国的陈冯富珍，日方也私下认为“败因在于非洲票”。如今中国与非洲愈走愈近，日本在中亚地区赶下工夫，料将有助日后在国际外交场上的较劲。
同时，麻生开列的这一大堆所谓“持有自由民主普遍价值”的国家，再加上去年与日本达成“日印全球伙伴关系”的印度，刚好从南至西形成一个对中国的包围网。正如＜每日新闻＞指出，此事难免令人想到当中是否有“牵制中国”的含意。
有分析认为，中国近年经济迅速崛起，在区内以至国际舞台影响日增；如果日本有意跟中国争逐东亚的“领导角色”，打民主牌可说是少数的选择之一。高举“民主自由的普遍价值”这面旗帜，对于西方来说自是对中脾胃，日本这一手确能在国际舞台上抬高形象、争取认同，俨然成为西方民主在亚洲的“代理人”。
但在实际操作上，日本的民主牌会遇到不少困难。正如前述，亚洲地区国家各有不同的复杂背景和国情，未必愿意真正拥抱所谓的“普遍价值”。日本将来实践其“自由与繁荣之弧”政策，相信必需要作出适度的调整。
事实上，麻生强调日本不会把自己的价值强加这些国家身上，似乎也就是说，未必会以“自由民主”的认同，作为援助这些国家的前提。
无论如何，据＜读卖新闻＞引述外务省官员表示，日本会通过“政府开发援助”（ODA）推展新外交基轴，作为今后20年的主要方针。而值得一提的是，虽然日本政府近年强调要削减财政支出和公务员人数，但与之相反的是，外务省草拟的2007年度预算总额，比去年增加了10.7%，即7649亿日圆，而主要增长体现在ODA方面，将增加5305亿日圆，即12.1%。
在削减ODA呼声日益高涨的情况下，外务省却打算不减反增，可见这将成为其推展新方针的重要手段。
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