桃园龙潭三坑子，位于大汉溪的河阶地，凭恃着大汉溪的舟楫之利，成为大溪与内陆的聚落(如龙潭、杨梅、关西、新埔)之间的水陆转运站，市况繁荣，三坑老街因此有“龙潭第一街”的美誉。这已是清朝时代的陈年往事。日据时代，由于大汉溪逐渐淤浅，陆路运输兴起，公路、铁路渐渐取代水运，三坑子的水运功能亦趋于落没。
| 三坑子聚落 |
大正六年(1917年)，日本人修筑桃园大圳，圳水引自大汉溪，造成大汉溪水位骤降，三坑子因此丧失码头转运的功能，市况趋于萧条。大圳修筑期间，带来大批日籍工程人员，老街一度恢复繁忙热闹的景象。如今的三坑老街上，还可看见褪色的旧招牌上，写着日文的“樱花啤酒”(サクラビール)字样。桃园大圳的水道及暗渠工程完工后，工程人员离开后，三坑老街的繁华也跟着离去。
从此，三坑子成为一个寂寥的小村落，仿佛是被岁月冻结的睡美人，百年前的老街模样遗留至今。近年来，三坑老街渐渐受到怀旧游客的青睐，假日时候，常可看见远道而来的游客来到三坑老街游览。
| 三坑老街 |
从龙潭往石门水库的台三乙公路(中正路三坑段)约5.5公里附近，左转永福路，通往三坑老街。左转后的路右侧就有一间“集福祠”土地公庙。庙旁有一立碑于昭和四年(1939年)“为民厚生”古石碑，为造路纪念碑，石碑字迹已模糊。我眼前这条永福路，应是昔日的古道。继续前行约350公尺，就抵达了三坑老街的入口。
| 左转后，路右侧为“集福祠”及古碑。 |
老街的入口有三坑子地名的简介资料。“坑”在客家话中是指小溪涧或水渠，昔日因为有“蔗蔀坑”、“火劫尾坑”、“鸭母坑”、三条水渠流经本地，所以地名称为“三坑子”。
老街入口旁的水渠旁还有昔日妇友洗衣处的遗迹，水渠畔有数块洗衣石板，一旁还有一座汲水器。水渠旁的红砖墙上镶着一块白色大理石，刻着“黑白洗”醒世格言，内容为：“黑白水，黑白洗，若能洗尽人间黑白事，必然可化三坑为三康。”由“黑白洗”走进老街，拐个弯，就远远望见街底的永福宫了。原来，三坑老街只是短短一两百公尺而已。
| “黑白洗”醒世格言。 |
老街两侧新旧房屋并列，一侧的房子几乎都已翻建为水泥楼房，另一侧则是一排约七、八户的红砖平房，亭仔脚彼此相连，仍保存着昔日老街的旧式店面格局，很有古味。然而一条街，两种风情，一新一旧，对比明显，不禁令人暗暗猜想，这一排旧式房子还能维持多久，日后若也改建翻新，则三坑子的老街风貌就荡然无存了。
| 永福宫 |
永福宫位于老街底，建于乾隆五十六年(1791年)，是三坑子最早的庙宇，也是三坑子居民的信仰中心。庙宇外观古朴典雅，三川脊雕饰精巧，二条飞龙各在庙脊左右飞腾，垂脊末端的牌头则有福禄寿三仙及骑马的武官造型人物。
永福宫三川殿的门面仍是古朴的木造格式，斑驳的油漆，透露出年代的久远，朴拙动人。永福宫经过三次迁移，大正十三年(1924年)才迁移至此，殿内的龙柱上还可看见“大正十三年”的落款题字。庙内最初是祀奉客家人所信仰的主要神祉－三山国王，后来改以神格位阶较高的三官大帝(尧、舜、禹)为祀奉主神，而以三山国王为配祀的神。庙里亦配祀闽南人所信仰的开漳圣王。
永福宫里有老人在泡茶聊天，庙前的广场则有儿童在玩耍。这里既是三坑子聚落的信仰中心，也是居民休憩的主要场所。
| “青钱第”古厝 |
永福宫的右侧，可通往附近“青钱第”古厝(70公尺)及“开庄伯公庙”(230公尺)，距离都不远。“青钱第”为传统三合院古厝，背倚蓊郁的小丘，座落于一片田园中，显得相当幽雅。三合院右厢为双护龙，左为单护龙，古厝的风貌相当完整。
正厅的门额，以红底金字写着“青钱第”，左右门联写着：“青出群英人称瑞凤，钱名万选世仰云龙。”辞句意境平平，而左右对联之上的墙壁各镶嵌一立姿的蝙蝠雕饰，造形特殊而引人注意。蝙蝠，取其“蝠”与“福”的吉祥谐音。“青钱第”为张姓人家，因祖先经商致富，曾自行发行“青钱”赈灾，民众凭青钱可至银庄去兑换银两，所以受到皇帝旌表，被称为“青钱第”。
“青钱第”约建于清光绪二十年(1894年)，历史超过百年，政府曾有意将其列为三级古迹，但因屋主反对而作罢。下次来三坑子能否还能看见“青钱第”，“青钱第”能否维持古朴的模样，还是个未知数，其中还有变数存在。
接着，我循着乡间小路转往“开庄伯公庙”。“伯公庙”就是土地公庙，因客家人称土地公为“伯公”，所以称为“伯公庙”。“开庄伯公庙”是三坑最早的土地公庙，如今已经盖了新庙，旧的伯公庙还存在，就位于新庙的后方，约只有一坪大小，以红砖砌成，相当的古朴。伯公庙旁有一棵老树，树旁有一条小径，可通往小丘后方的“石门大圳”。从伯公庙往上爬，约一分钟，就可看见石门大圳的圳沟。
| “石门大圳”与“三坑铁马道” |
石门大圳与石门水库同时动工的水利工程，始建于民国四十五年(1956年)，石门水库完工于民国五十三年(1964年)，为当时东南亚最大的水利工程。石门大圳则于民国五十二年(1963年)开始通水，可灌溉农地二万余公顷，对于桃园台地农业的发展有重要的贡献。
我从网路资料得知，沿着石门大圳的水渠道，今年刚兴建完一条“三坑铁马道”，成为当地新兴的景点。虽然曾在网路上浏览过“三坑铁马道”的照片，到了现场仍然感到惊奇。做为一条自行车道，“三坑铁马道”拥有相当好的条件，若与台北坪林乡金瓜寮溪的自行车道与“三坑铁马道”相比较，后者的条件优越许多。
“三坑铁马道”相当宽敞，像是供汽车行驶的马路，而车道相当平缓，我在铁马道上漫步一公里，如履平地，而沿者石门大圳而走，两侧林荫怡然，依植物生态特性，又辟有“蝴蝶花廊”及“赏桐花径”景观区，使这条自行专用车道即可骑车悠游，同时也适合散步或健行。“三坑铁马道”沿着大圳而行，路程颇长，我只走一小段而已，然后从另一边的栈道小径绕回三坑老街。
| 大平红桥 |
离开三坑老街，我前往附近的大平村探访“大平红桥”古迹。大平距离三坑子约一公里。沿着中正路三坑段(台三乙) 往石门水库的方向，约在公路七公里指标处，过“石门二号桥”，左转石门路。路口有“红桥”的标志，但标志不明显。转入石门路后，再左转入石门路55巷，循着“红桥”的指标，约两、三分钟，就抵达大平红桥所在的河岸旁。河畔有小型停车场及亲水公园。
大平红桥是当地著名的古迹，曾入选文建会票选台湾百大历史建物的第六十五名。大平红桥，建于日据时代大正十二年(1923年)，桥头有一棵老树，老树附近的山壁前竖立着一座建桥纪念碑，由三块花岗石所组合，两旁为细长石柱，中间为方形石面，碑文已漫灭，字迹则已难以辨识。
| 大平红桥桥头及老树。 |
大平红桥，以红砖打造，所以被称为“红桥”，长十余公尺，跨越打铁坑溪，总共有五个桥拱。这座桥曾是大平村对外的主要连络道，是早期大平村居民挑货去三坑贩售必经之路。
红桥两岸，应连系昔日的古道，如今的桥头两岸，一边接往私人的土地，一边则还有一小段古道遗迹，为鹅卵石铺成的石阶路。我好奇往上走探寻通往何处。往上走几公尺路，就发现右侧有一老树，树旁有一古墓，墓碑字迹无法辨识，墓碑开头有个“敕”字，墓主是官宦人家，这应是一座清代的古墓。继续往上走，来到一处停车场，又有小路往上走，接着变为水泥小巷，穿越水泥楼房，出口接台三乙公路。巷口民宅的门牌为“中正路三坑段727号”。古道至此消逝，变为公路。台三乙公路，或许就是昔日的大平往三坑的旧路改建的。
| 大平聚落 |
我沿着台三乙公路再走回大平村，进入大平聚落的巷弄闲荡。大平聚落虽然不如三坑老街出名，但也很有特色，曲折的巷道内，新旧房屋杂陈，红砖古厝随处可见，充满旧岁月的气氛。有的小巷，既狭窄又弯曲，无法通行汽车，这种巷道格局，是客家庄的特色之一，据说是早期为了防御盗匪而故意这么设计道路，利于居民防御盗匪长驱直入聚落劫掠。
小巷中，有的旧屋已颓坏，有的正在改建，这样的聚落老街风貌，随着时间，旧屋、新屋的比例将不断消长，总有一天旧屋终会完全消逝。
大平聚落给我的印象，那种窝心的感觉并不输给三坑老街，走在巷弄之间，忆起童年时居住的台北市延吉街车层里一带，当时整条街上大部分的房子都是这种红砖平房，住家附近的圳沟、稻田，与大平聚落的景象亦有几分神似。当时，国父纪念馆正开始在兴建中，而光复南路的中华电视台附近还是一片田野景象。
旅游日期：2005.12.03 (写于2005.12.12)
| 行旅图 |
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