呕吐是一种复杂的反射性动作，是人体的一种本能，可将胃和部分小肠内容物经食道反应流出口腔，而将食入胃内的有害物质排出，从而起到有利的保护作用。
引起呕吐的原因可归结如下：
1、中枢神经疾病：脑外伤，脑积水，脑肿瘤，脑膜炎，脑血管意外。
2、与中枢神经有关的疾病：周围性眩晕（耳迷路炎症或功能紊乱——美尼尔氏症）、青光眼、偏头痛。
3、消化系统病变﹕食道、胃与肠的疾病：急、慢性胃炎，胃粘膜脱垂症，胃痛，贲门痉挛，反流性食管炎，幽门痉挛或梗阻，十二指肠炎，胃肠炎，肠梗阻。慢性肝、胆疾患，慢性阑尾炎。
4、其他全身性疾病﹕各种感染，高热，休克，中暑，缺氧等。
5、药物反应﹕呋喃类，驱虫药，洋地黄，抗癌药等。
6、中毒性呕吐﹕ DDT，有机磷，夹竹桃，毒草等。
7、神经性呕吐﹕为慢性呕吐中较常见的原因。
8、妊娠呕吐 。
根据呕吐的症状可以判断病情﹕
第一，看呕吐前是否恶心
恶心和呕吐可单独或同时发生。呕出物一般为胃内容物，如持续不止，可呕出胆汁和肠液。从恶心与呕吐的关系上，大致可判断引起呕吐的疾病的性质。例如：
呕吐突然发生，没有恶心的先兆，而且常伴有明显头痛，且呕吐往往于头痛剧烈时出现，常见于血管神经性头痛、脑震荡、脑溢血、脑炎、脑膜炎及脑肿瘤等。
呕吐伴有恶心，呕吐后恶心能得到暂时缓解，常见于胃炎、溃疡病、胃孔、胃癌、肠梗阻，腹膜炎等。
第二，看呕吐时间
如果食物尚未到达胃内就发生呕吐，多为食道的疾病，如食管癌，食管贲门弛缓症。
食后即有恶心、呕吐，伴腹痛、腹胀者，常见于急性胃肠炎、阿米巴痢疾等。
呕吐发生于饭后2-3小时，可见于胃炎、胃溃疡和胃癌。
呕吐发生于饭后4-6小时，可见于十二指肠溃疡。
呕吐发生在夜间，且量多有发酵味者，常见于幽门梗阻、胃及十二指肠溃疡、胃癌。
妊娠呕吐常于清晨发生。
第三，看呕吐状态
呕吐而不费力，进食即吐，吐出量不多，常因嗅到不愉快的气味或看到厌恶的食物而引起，属于神经官能症范畴。
呕吐呈喷射状，常见于脑炎、脑膜炎等颅内压增高的病人。呕吐时呈满口而出状态，常见于肠梗阻。
第四，看呕吐物性状
呕吐物有酸臭味及隔日的食物，见于幽门梗阻。
食后即吐而无酸味，多数为食管梗阻。
呕吐物为黄绿色的胆汁，可能是十二指肠梗阻。
呕吐物为枣黑色液体，见于急性胃扩张。
第五，看呕吐伴随症状
呕吐（进食甚至饮水后即吐），伴有发烧咳嗽，常见于伤风感冒。
剧烈呕吐（呈喷射状），伴高热、头痛、颈强硬，常见于脑炎、脑膜炎。
呕吐伴有高血压的老人，没有头部外伤史的人，如发生剧烈头痛且进行性加重，应考虑颅内出血或感染。
经常头痛，头痛剧烈时突然发生喷射性呕吐，并有视力减退或短时间内视物不清，当疑为脑瘤。
呕吐伴眩晕、眼颤、平衡失调，常见于前庭器官疾病，如内耳眩晕症，脑供血不足。
恶心、呕吐，伴有剧烈的眼痛、头痛、眼部显着充血发红、瞳孔开大，应警惕青光眼。
食后即恶心、呕吐，且多伴腹痛、腹泻，常见于急性胃肠炎、急性阑尾炎、急性菌痢及阿米巴痢疾等。
突然持续性腹钝痛，呕吐早期吐出物有胆汁，后有肠内容物臭并发热，为急性弥漫性腹膜炎。
呕吐伴有上腹剧烈疼痛与发热，且在发病前有暴饮暴食，应疑为急、慢性胰腺炎。
呕吐伴发热、黄疽、阵发性腹部绞痛或持续性剧痛，疼痛多饱餐或进食油腻食物后急骤发作，且向右肩背放射，应考虑急性胆囊炎或结石症。
呕吐伴阵发性剧烈腹痛，大便秘结，应考虑肠梗阻。
呕吐伴黄疽，全身无力、食欲不振、腹胀、肝区痛，应考虑传染性肝炎。
呕吐伴昏迷，应考虑尿毒症、糖尿病酮中毒、肝昏迷等。
呕吐伴皮肤苍白、出汗、血压下降等植物神经失调症状多见于休克。
已婚妇女月经突然停止将近2个月后呕吐，应考虑妊娠呕吐。
呕吐属消化系统症状，但并非完全属消化系统疾病；女性患者的呕吐以神经性的较常见；结核性脑膜炎及脑瘤，起病缓慢，初起时仅有呕吐症状。在处理以呕吐为主要症状时，要详细观察伴随症状，分清病因，这样才能防止漏诊和误诊。
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