【大纪元3月8日讯】（大纪元记者编译报导）美国“环境卫星舰队”向来有“轨道上的眼睛”之称，该卫星舰队为预测飓风，保护供水和预测全球暖化的重要工具。但由于预算的删减及不当的管理可能正面临停摆的危机。
据美联社报导，为了省钱美国太空总署已经至少取消或暂停了三枚计划中的卫星。费用超支导致新一代的气象卫星要延迟至2010年甚至2012年。
科学家警告：忽略“地球观察卫星”的后果不单只是理论上的推断。很有可能当一个位于太平洋西北的大火山开始隆隆作响，一个龙卷风群通过俄克拉荷马州或一场巨型飓风压向新奥尔良，人们正处于灾害威胁的情况下，而那些对人民安全负有责任的人，在这样的迫在眉睫的威胁中，可能所拥有的资讯却远远不足。
美国太空总署官员认为，紧缩的预算迫使他们删减所有计划只保留最重要的。太空总署所提出的2007年预算请求中，观察地球和太阳的卫星为22亿，相较于用于运作太空梭和国际太空站的62亿，及发展针对月球和火星的未来任务的40亿，明显金额很少。
美国太空总署署长葛里芬在国会质询中说，“我很希望结果是相反的，但钱只有那么多，我们只能有所取舍。”
美国太空总署的“地球观察系统”在80年代就被设定为一个15年计划，该计划旨在收集地球的海洋、大气和地表的资讯。计划中预计每隔5年发射一代卫星，15年发射三代。但预算赤字限制了该计划，目前只发射一代。
“陆地卫星”这一系列的卫星，在提供了详细的地表图像超过30年后的今天，正在面临“服务断层”的危机。陆地卫星7号于1999年4月发射，预计2011发射下一代卫星替代它。但如果现有的卫星无法运作到那时，而美国太空总署又没有替代方案，那么科学家、土地管理人员和其他仰赖陆地卫星图像的人，可能就要倒楣。
一颗被设计为测量全球降雨量的卫星——“全球性降雨测量任务”，其发射日期被推延到2012年。但预计被它取代的卫星——“热带降雨量测量任务”，却可能无法持续运作到那时候。这意味着将有几年的空窗期。届时科学家无法获得准确的全球降雨的数据，而这些数据却有助于科学家改进飓风、干旱和洪水的预报。
进行Hydros任务的科学家12月收到一封取消该计划的信，当时他们正在开发一个能测量土壤湿度和会区分冻土和未冻土的一枚卫星。自从过去几十年来北极永冻土加速融化后，这种区分就更形重要，且该卫星还能改进干旱和洪水的预测。
上个月任职于Scripps的瓦勒罗被告知，由他主导超过7年的“外层太空气候观测站”（Deep Space Climate Observatory）计划会被取消。该航空器已经被建造，而美国太空总署却不愿再花6千万至1亿美元发射并启动它。
观测站本可以提供很有价值的讯息，了解云层、雪的覆盖、空气悬浮物及其他现象如何影响地球所吸收的阳光量及所散发的热量的平衡。由于该观测站的位置原本设定在地球与太阳之间位于大约1百万英哩处，因此能持续地观察到整个受阳光照射到的地表。这类的观察能极大地加强科学家对近年来地球暖化程度的了解，有助于他们预测未来暖化的情形。
由美国太空总署、国防部及全国海洋和大气管理部门共同开发的新一代气象卫星，由于超出预算太多，以致于联邦法律要求复查是否值得继续下去。该计划即便能通过复查，“国家环绕两极轨道运作的环境卫星系统”（National Polar-Orbiting Operational Environmental Satellite System）的首颗航空器还是要到2010年，甚至是2012年才会被发射出去，。
目前的“环绕两极轨道气象卫星”对天气预报至关重要，因为它每个六小时提供一张完整的地球卫星图。里面详细的内容对于发展四到七天的预报尤为重要，因为它赋予气象学家在时空的变迁中追踪天气系统的能力。
如果预定在2007年底发射的前一代“环极气象卫星”最后一颗卫星发射失败的话，天气预报的能力将会减弱。一般卫星发射失败的比例是10％。
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