【大纪元5月9日讯】(大纪元记者叶奇君编译) 美国有近1200万5岁以下的幼儿被送往托儿所和幼儿园看护，找托儿所和负担托儿费用已成为美国父母一个大问题。
《今日美国》报导，近40%的员工表示，他们要花12个小时的时间，找寻并安排小孩的暑期看护或夏令营，这是位于芝加哥专门给在职员工提供帮助的组织ComPsych提供的数据。
托儿费的沉重负担一直美国父母的一个大问题，根据位于维吉尼亚州阿林顿市的“国家托儿所和托儿中介协会（National Association of Child Care Resource and Referral Agencies）”的报告，一个婴儿的年平均托儿费为3803至13480美元， 该费用依居住地不同有很大差距。研究发现，在美国各地，一个婴儿的年均托儿费要高过一个家庭在食品上的年均费用。
如今的托儿费、学前班费用和保姆费占家庭收入如此大的比例，以至于在做有关职业和家庭的重大决定时都取决于他们能负担得起多少托儿费。找工作的人专找那些能支付托儿费的雇主，有些父母换便宜的房子住，有些则为托儿费超时工作。
为负担平均价位的托儿费，一个双亲家庭必须花掉家庭年收入的10.6%，单亲家庭则需花费年收入的近三成。就一个4岁小孩的平均托儿费而言，最昂贵的几个州是：纽约州、明尼苏达州、加州和马萨诸塞州。
学前班( Preschool )的费用也不菲。“加州反犯罪投资幼儿教育（Fight Crime: Invest in Kids California）”组织的一项报告称，加州各郡半日制私立学前班和托儿班平均费用超过该州全日制州立大学的学费。加州半日制私立学前班和托儿班平均费用为4022美元，某些郡高达5000元，而加州全日制州立大学的平均学费是3164美元。
尽管托儿费高昂，但美国130万幼儿教育工作人员的工资仍很低，2004年5月，幼教人员的每小时工资的中值是8.06美元，现行的联邦最低工资是5.15美元。
在托儿费对中等收入家庭形成冲击的同时，贫困的工人家庭负担更重，他们只能选择质量低一点的托儿所。
针对这种情况，有些公司采取了向员工提供托儿费津贴，更多的是向托儿所提供资助或相关服务。但是，这些措施仍帮助不大。
据“人事管理协会（Society for Human Resource Management）”的数据，有5%的公司提供托儿费津贴，公司自设托儿所的数量从2003年的3%增加到去年的6%，约有27%的公司允许员工在紧急情况下带小孩上班，而这一比例在2001年是24%。托儿介绍服务也从2003年的16%增加到去年的20%。
由于技术竞争，以及当今商业竞争的环境要求全天候工作，员工的工作日在不断延长。以前是小孩要到幼儿园（kindergarten）才正式开始上学，但现在学前班（preschool）日益盛行，费用也高昂，有些私立学前班费用高达每年两万美元。
(http://www.dajiyuan.com)
