【大纪元6月15日讯】(美国之音记者：萧敬2006年6月14日华盛顿报导)广西一位姓李的听众打来电话说：“我知道，美国是一个体育大国，篮球、田径、游泳在世界上都是数一数二的。让我感到不理解的是，美国人既然那么爱好体育，怎么单单不喜欢足球呢？足球号称是世界第一运动啊。”
*足球在美国长期受冷落*
美国是一个体育强国，但足球水平却远远不能和巴西、阿根廷、意大利、英格兰这些国家相比。
正如广西这位听众所说，足球号称世界第一运动，每四年举办一次的世界杯比赛称得上是全世界最盛大的单项体育赛事，在各国引起的关注的程度足以和奥运会相比。
可是，足球在美国却长期受到冷落。谈到其中的原因，有人说，足球比赛的过程主要是进攻受阻的过程，对于看惯篮球大力扣篮和棒球本垒打的美国人而言，看足球的挫折感未免太强了。当然，这只是一家之言，对于美国足球运动不够发达的原因，似乎至今没有定论。
*越来越多青少年对足球有兴趣*
尽管美国目前的足球水平还不高，但在过去十多年里，越来越多的美国青少年对足球产生了兴趣。在美国很多中小学的操场上经常可以看到男孩女孩在兴致勃勃地踢足球，而且学校经常举行足球比赛，孩子们在场内踢，家长们在场外看，气氛非常热烈。
另外，美国很多地方成立了青少年足球俱乐部，其中有很多水平相当不错的教练，给喜欢足球的孩子们创造一个良好的足球环境。
*族群多元化推动足球运动发展*
美国是一个移民国家，族群的多元化推动了美国足球运动的发展。随着足球在美国越来越受到重视和欢迎，越来越多的欧洲和美洲球队到美国来，和美国球员对阵过招。这些比赛吸引了大批观众，同时也提高了美国足球的水平。
值得一提的是，巴西球王贝利1975年加盟美国纽约宇宙队，在那里效力两年，一度掀起了美国的足球热。
*十多年来足球水平长足进步*
十多年来，美国的足球水平已经有了长足的进步。目前，美国全国拥有一千四百多万足球人口，全国大学生足球联赛开展了十几年，美国职业足球联盟的运作也相当成功。
1994年，第15届世界杯在美国举行，成为美国足球走向蓬勃发展的转折点。各国足球明星的精彩表演让美国人看到除了美式足球、篮球和棒球以外足球也是一项观赏性很强的体育运动。
另外，女子足球在美国的迅速发展也吸引了越来越多的球迷。美国女足夺得世界杯和奥运会冠军之后，足球在美国越来越普及了。
*美国足球队近年表现可圈可点*
说起来，美国足球队现在已经是中北美地区的一支劲旅，而且在近几届世界杯上的表现可圈可点，在2002年的世界杯中，美国队闯入八强，让很多专家大感意外。在国际足联的最新排行榜上，美国队高居第五名。
尽管如此，人们似乎从来都没有把美国队当作强队。看来，美国要改变人们心中“体育大国，足球小国”的印象还要继续努力。
