科技在改写书籍的面貌

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【大纪元7月27日讯】(大纪元记者李景和编译)随着科技的出现与创意的配合。本的定义得更宽广了,书本也不再只是静态的传媒了。

纽约时报报导,一位自加州的管理讲师Steve Mandel,在想要向朋友解释为何熬夜时,他抽出他最新一本自己使用Blurb网站的免费软体所写的书《天空的光》(Light in the Sky),而封面的图片是Hale-Bopp彗星,内页则满是他所拍摄得到的遥远的星云、星团与银河的照片。

56岁的Mandel十分满意自己的这本书,“它就像书店中的任何一本书那样好。”

这本119页的书烫金纸张、亚麻编织的硬质精装封面、外覆防尘套,售价 37.95美元,Blurb 只替个别买家单独制作一本复本。

这种“随选列印”(print-on-demand,POD)的商业模式,已经逐渐进入市场的核心了。这本来是出版商为了减少库存、避免浪费纸张的想法,现在变成应付个别有需要列印的工具。短版印刷(Short-run presse )利用极少的印刷数量以及新软体,让整个设计出书的流程更加简化。

随着技术变得更简单,这个市场快速膨胀,其胃纳量都超出最早期的读者和新涌入的作者的预期。像是 AuthorHouse、 Xlibris、iUniverse 和其他出版公司,已经注意到满是尘埃的书籍生意已经重新改组。它们已经开始耕耘这块新的市场,并寻找想要出书的作家,协助编辑文稿、设计书样、包装上市。

而 Blurb 的产品要吸引那些想找出版商出书的人上门,它也在瞄准那些想把书籍作成很专业样子的人,从那些需要将计划呈现给客户看的建筑师,到那些寻求让旅程永恒不变的旅行家。

Blurb网站的设计软体,目前还是测试版,它伴随了一些不同用途的“样板”,包括操作手册、照片画册、诗歌文集等。一旦你选定之后,它会自动地产生对应的版面,让设计者直接把图文剪贴过去;当然你也可以更改一些设定值,像是页码出现的位置、背景底色等等。

这个软体十分容易使用,虽然功能上还比不上售价高达700美元的专业排版软体,如Adobe公司的InDesign、Quark公司的Xpress等。它是免费软体,因为Blurb公司打算从印制书本上来获利︰一本40页以下的书籍,起价是29.95美元;而一本301至440页的书籍,价格就上升到79.95美元了。

总部在旧金山的Blurb公司,有许多促销其软体的计划。该公司的高阶主管Eileen Gittins 说,公司要推出“把资料变成书籍”(bookifying)的新工具,利用它把一些部落格的条目“吃”进去,并放到适当的“样板”中。

这些书籍的潜在市场已经吸引了一些人士的投入,并成立一些公司,不过大多数都还准备主打照片画册的市场。一些线上照片处理网站,像是Kodak Gallery(先前的 Ofoto)网站、Snapfish网站、Shutterfly网站,以及一些照片软体,像是苹果公司的iPhoto软体,也都有许多客户上门来订购一定数量的印刷品。

Snapfish 网站提供线装的“翻页书”(flipbooks)起价为 4.99 美元。Kodak Gallery 提供“高级相簿”,用较厚的纸质、亚麻或皮革包装,起价为 69.99 美元。苹果制作的2.6吋宽×3.5吋高的平装书,20页以下的售价为 3.99 美元,每增加一页另加 0.29美元。

这些书籍的性质和风格,都会随着顾客的新用途而改变。加州Picaboo网站的合伙创办人Kevin McCurdy 说,“大部分使用我们的产品的人都是妈妈和小孩”。但是,还有许多市场是过去从未投入开发的,包括︰想要替学生作班级年鉴(yearbook)的老师、想要制作高画质目录或简介小册子的企业、想要筹办一个庆祝会的人士。

Picaboo网站也在仿效Blurb,促销其免费的书籍设计软体,而且是在客户的电脑上执行的,以节省客户的时间、与图片上传的麻烦。该公司也有提供网路的版本,让客户不必把软体安装在自己的电脑上,而且还提供图片备份的功能,以招徕顾客。

随着更多公司投入这个市场,一些公司就要视法找寻其独特的利基。华盛顿州的SharedInk 网站,特别强调其传统制造技术与产品的品质。一些公司则继续生产白纸黑字的传统书籍。 Lulu网站就是承接订单、与单纯列印的工作室,印制彩色与黑白单色的书籍的。

这些其实已经把书籍的概念加上更多的特点,甚至在挑战人们过去对书籍的喜好观念。譬如,SharedInk网站的软体可以让用户把书中的一些章节跳过不印。

Blurb 还在扩充软体的功能,让一个社群可以打造出一本书籍。它即将推出一项工具,让社群的成员可以利用Blurb网站,合力撰写出类似少棒联盟的手册。负责人可以发函邀请成员上网,一起贡献心力。大家透过客制化的样版,撰写章节,最后才转成书籍。
(http://www.dajiyuan.com)

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