【大纪元8月1日讯】在《老北大的故事》、《中国大学十问》之后，北大教授陈平原又出了一本《大学何为》，收集在这里的论文、随笔、演讲、对话、访谈等都曾陆续发表过，但集中在一起的份量还是显得不一样，从“大学记忆”到“大学理念”再到“我的大学”，由远及近，由大到小，比较清晰地阐明了他的“大学观”，既不失国际视野，又坚守本土情怀，既有历史的追溯，又有现实的针对性，既有大学之道的叩问、探求，又有个人的经验、感受。
大学何为？如果我们承认大学不仅仅是职业养成所，如果我们承认大学不光是留学预备学堂，如果我们承认大学在专业知识的传授之外还要有精神追求的话，我们就得直面我们栖身的这个时代大学所面临的问题，作出自己的回答。《大学何为》告诉我们有关大学的普世常识，他所熟悉的北大、清华曾经有过的传统，以及他个人三十年来的体验。他坚信，那些不能在考核表上体现出来的精神气质，更能决定一所大学的品格和命运。如同“大楼”代替不了“大师”，“学问”、“知识”也等于“精神”，后者是无形的，既不能量化，也无法检测，但它确实存在。一所大学办得好不好，不能光看论文、专利、奖项这些有形的东西，还要有超越于技术层面、功利的追求，校园的学术氛围，师生的精神状态都是值得关注的。概而言之，大学要真正具有想像力、创造力，这不是考核表格所能解决的。
在阐明大学理念时，陈平原没有故高深，在概念上打转，而是直截了当地提出“我们需要什么样的大学”。我喜欢他的这个观点，大学是从本民族的历史文化情境中生长出来的，不能脱离“传统中国”和“现代中国”，以其他的指标、尺度来衡量我们的大学。即便有一天北大被改造成广受西方学界好评、拥有若干诺贝尔奖获得者，但与中国活的政治、经济、文化、思想进程无关，那绝对不值得庆贺。相比之下，我们应该珍视那个曾深刻影响近代中国历史进程的北大，当然其精神内核还是学术，诚如李大钊在北大25周年校庆时强调的：“只有学术上的发展值得作大学的纪念。”
熟悉老北大故事的陈平原尤其重视“大学故事”，他认为大学不是一个空洞的概念，而是一个知识共同体，一个有血有肉、有学问有精神的人物组成的知识共同体。所谓大学精神、大学传统，很大程度上是由那些代代流传的故事塑造的，每个大学都有自己的故事，它们比校训、口号的影响更为深远。能传下去的故事，往往是能体现出一所大学的传统。有没有值得口耳相传的故事，也正是一所大学有没有独特魅力的表征。在根本上，好大学就是要有个性，有尊严，有精神内涵，有考核表格呈现不出来的东西，只有这样，大学才能最终确立起自己的独立地位，而不为其他的东西而折腰。
在耶鲁大学，史学家史景迁可以谢绝当副校长，一门心思搞他自己的学术，在我们这里，“学而优则仕”的意识早已深入许多人的骨髓，一个人学术上有了点成绩，“封官”、“晋级”才是最大的奖励，对于头衔、名位以及随之而来的经济利益诱惑，又有多少人能够抵挡，学术之外的世俗光环常常遮没了学术本身。陈平原自称他欣赏胡适办《独立评论》时坚持的原则，知识份子要始终坚持说负责任的话，既不屈从权势，也不屈从流俗。
《大学何为》中多处流露出他个人对大学现状的忧虑与关切，几次提及对“教授治校”的赞同，大学到底应该以教学、学术研究为中心，还是以行政管理为中心，这个问题在过去是不言而明的，但放在今天“官本位”全面压倒“学本位”的前提下，提出这样的观点本身就需要勇气，一点说真话的勇气。要重建基于“学本位”的“师道尊严”真是谈何容易，所以一本《大学何为》读下来竟然有浓郁的怀旧情绪，诚然，怀旧没有什么不好，怀旧是对好传统的肯定，是对现状的警觉、反省与追问，也是对未来的期望。对于今日深陷于繁重的专业课程之中，为四六级英语考试所困，为就业压力压弯了腰的千百万大学生、研究生而言，读读这样的书就如偶尔抬头看看星空，它不会教给你实用性的诀窍，它不会提供给你一条铺满蔷薇的捷径，但它会对你有所启发，让你重新认识大学，在午夜梦回之时重新思考紧张课业之外的一些东西，一句话，它可以给你一次自我反思、自我审视的机会。@(http://www.dajiyuan.com)
