【大纪元8月25日讯】(大纪元记者于止戈﹑毕儒宗综合报导)国际天文联会在经过了激烈的辩论后通过了学术界新的行星定义。跟根据新定义﹐冥王星被自太阳系的九大行星中除名﹐降级成为“侏儒行星”。
制定正式的行星定义及决定冥王星的“命运”是来自七十五个国家近二千五百位天文学家参与这次在捷克首都布拉格举行的国际天文联会的主要议题。
国际天文联会(International Astronomical Union)规定任何天体必须符合行星的定义才能被称为行星。冥王星显然无法符合这一新定义﹕“任何环绕太阳运行的天体﹐有足够的质量产生重力﹐压倒其它坚硬物体的组合力﹐使得该天体能维持一个几近于圆的形状及能吸引在其运行轨道附近的物体。”
失去冥王星后﹐太阳系内的“八大行星”依与太阳的距离排列为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。这一改变﹐将导致许多教科书重新改写。
国际天文联会在降级冥王星的同时也新创出了两个天体分类﹕“侏儒行星”(dwarf planets)﹐长久以来被称为“次行星”(minor planets.) 及“小太阳系物体”(small solar system bodies)﹐包括许多小行星﹑慧星及卫星均属于次类。
自1930年发现冥王星以来，科学家就对它的行星身份有所争议，但一般人还是认为太阳系有九大行星。
去年夏天加州理工学院天文学家麦可．布朗发现一个比冥王星还大的天体“齐娜”(Xena)。与冥王星一样，齐娜来自海王星后方迷样的柯伊伯带(Kuiper Belt)，这个盘状地带有数千颗彗星与行星物体。
哈伯望远镜测量这个正式命名为2003 UB313的火箭状明亮物体，直径大约2300公里，粗略估计比冥王星大了112公里，距离太阳约一百五十亿公里，是太阳系中目前已知最远的物体。
随着的齐娜被发现，引发科学界对冥王星身份更为激烈的论战。
多年来将冥王星纳入太阳系一直有争议，天文学家原本认为它与地球一般大，但后来发现它比地球的卫星-月球还小。冥王星在其他方面也显得突兀﹕它的轨道狭长椭圆；轨道面几乎与其它八个行星的轨道面垂直；它的运动方式不像传统行星，反而比较像其他柯伊伯带的物体。
有些科学家声称假如冥王星继续抱持行星的身份，齐娜就应该成为第十颗行星，毕竟它还大了一点。另一些崇尚单纯的科学家坚持只有八颗行星的说法，认为冥王星与齐娜没资格被称为行星。
在这次会议之后﹐冥王星及齐娜将被归类为“侏儒行星”。
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