【大纪元10月28日讯】(大纪元记者林飞编译报导)科学家发现欧洲花园中常见的﹐小白菊能在不损坏正常细胞的环境下杀死血癌细胞﹐研究人员将在英格兰展开临床实验﹐研究小白菊萃取成分是否有效外﹐还将测试是否造成副作用。
这种多年生草本植物－小白菊，又称解热菊（feverfew）及山矢车菊(bachelor botton)，在欧洲花园中乱长﹐许多人甚至将它们当初讨厌的野草。它们长期以来被作为发烧患者的解热药草﹐近二十年来其萃取 parthenolide，被用于改善偏头痛、治疗关节炎及解除女性经期痉挛等疾病。最新研究更显示小白菊可能具有杀死癌细胞的能力。
英格兰的研究人员将进行临床实验﹐使用一种能被人体吸收的小白菊萃取物﹐进一步研究该药的效果及副作用。若研究成功﹐将是医学上的重大突破，成为一个崭新的癌症治疗方式。多年来﹐许多在实验室中很有希望的化学成分﹐在严格的临床实验中却失败。
其实多年前就有研究人员发现parthenolide的化学成分可能有抗血癌的功效，但因为该化学物质无法被人体吸收进入血液﹐导致临床实验宣告失败。在走过了漫长的实验过程﹐加上许多新的医学突破﹐才促成了现阶段新的临床实验。
1977年加拿大多伦多大学的约翰狄克（John Dick）发现有些白血病的癌细胞是干细胞。尽管少数科学家对变种的干细胞将引起癌症的说法迟疑，但是大批科学家基于此论述去找寻癌症的元凶。结果干细胞陆续在乳癌、脑肿瘤与骨癌中被发现﹐有些科学家甚至认为所有肿瘤都始于干细胞。
罗彻斯特大学医学院的克雷‧乔登以及研究生莫妮卡‧古兹曼，十年前便着手研究干细胞的分子结构，结果发现白血病的干细胞存有一种可以赖以为生的机制，称作“存活因素”（survival factor），而该因素不存在于正常干细胞。所以，只要找到根本上遏制“存活因素”的方法，那么就能杀死癌细胞，留下正常细胞。
当研究人员试着用 parthenolide 来除去癌症细胞时﹐效果出奇的好。乔登说：“对血癌干细胞非常有效﹐却又不伤害正常的细胞”这项研究发现的确对于白血病的治疗带来生机，但是研究人员仍关心parthenolide的吸收能力，因为如果parthenolide无法在血液中停留，影响所及治疗效果将一落千
丈。在国际知名生化学家﹑肯塔基大学的彼得‧霍克（Peter Crooks）的协助下﹐将parthenolide和dimethylamino结合，产生出一种水溶性的化学物质﹐相信能杀死引起白血病的根源。
这种化学物质对人体而言是一种全新的分子﹐没人知道人体会产生什么反应。乔登虽然充满信心﹐但也知道过去许多在实验室中成功的化学物质却失败在临床实验。
第一阶段的临床试验预计在今年年底于英格兰展开，并为期六个月。如果证明新药对人体无害﹐乔登预期一连串的临床试验也将于美国大规模进行。
由于该药剂是用来遏阻癌病变的干细胞，所以有可能推广至其他癌症临床试验，包括乳癌与前列腺癌。当然，这只是计划，试验是否成功仍有一段遥远的路途要完成，然而，如果临床试验成功了也将是人类抵御癌症的转捩点。
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