台湾传统建筑除了原住民建筑之外，大抵承袭了明末清初由大陆渡海来台的汉移民建筑式样，不但保持原乡中国南方的传统，连匠师亦延聘自福建、广东，材料也不辞辛劳多运自大陆，故建筑物实际仍为闽、粤建筑之延伸。但随着时空的推移，与外来异文化的进入，再加上本土地理环境因素影响，逐渐形成独具台湾特色的地域性建筑，而更丰富了建筑形式的内涵。
传统建筑有许多种类型，如城廓、庙宇、民宅、书院等，有防御、敬神、遮蔽容身等各种空间机能。传统建筑经常利用装饰艺术来增添建物的美感，同时滋润精神，让心灵得到舒展；亦有藉装饰来彰显屋主的社会地位，或藉作品的隐喻达到趋吉辟凶、祈祥纳福的功能，也能起着教化后世子孙的作用。
装饰艺术的起源与意义
传统建筑的材料、构造与结构，三者都和装饰有着密切的关系。装饰虽说是一种赋予建筑的艺术处理，但亦是由构造蜕变而出的，也可说是因构造的必然性，而生发出装饰的动机，尤其台湾的传统建筑，皆反映了这个特点。
匠师以师徒相承的传统模式，善于利用材料的特色，将绘画、雕刻、书法、色彩、图案融会贯通，以单纯的理念与手法尽全力呈现当时的生活形态、宗教信仰、本土艺术、人文思想，此为其艺术之所在。
台湾匠师没有刻意经营精致高雅的士大夫气质，也不甚重视灵性和意境，却能直接而天真地表现创意，独具一种自然活泼的风格，并发展出另一类型的建筑与装饰性格，而有别于中国南方的建筑。
建筑装饰表现手法
各种建筑装饰，依其功能常以传统民俗工艺手法来表现，包括雕、塑、镶、贴、砌、书、画、彩等处理方式，且作不同层次的组合，以期能彰显其装饰意旨与内涵。一般而言，传统建筑上的装饰大致可分成五大类：
一、雕刻：石雕、木雕、砖雕等。
二、塑造：剪黏、泥塑、交趾陶等。
三、组砌：砖、窗櫺、花式砖砌等。
四、镶嵌：剪黏、镶木、镶贝、镶玻璃等。
五、彩绘：平面彩绘、浮雕彩绘、门神彩绘、题联、字画等。
建筑装饰题材
台湾的传统装饰大都是以中国传统民俗中富有吉祥寓意的画作为题材内容，祈福纳祥的图案是最广为使用的。取自日常生活、神话传说、通俗故事或历史演义的题材亦多，再加上受外来文化影响，融入了与建筑本身风格不同的异文化精神象征，题材与日俱增，越显丰富多彩。题材依内容及来源大致可分为：
一、动物主题：翎鸟、走兽、水族类等。
二、植物主题：花草树木、瓜果等。
三、图纹主题：自然纹、几何纹、植物纹、动物纹等。
四、文字主题：如寿、喜、人、丁、卍等。
五、器物主题：吉祥器物、一般日常器物、宗教法器等。
六、人物主题：文场及武场人物等。
接着将装饰题材依上述分类细述，并针对各类主题探讨取材的来源，制作的技法与年代，并说明装饰题材内容、出头出处、寓意、鉴赏重点和独特性、所在地、建筑部位与尺寸等，以期读者能充份认识并欣赏传统建筑装饰主题的特质与内涵。
——转载自 猫头鹰出版社《台湾传统建筑装饰图鉴》@
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