顶尖大学学费改革趋势 中产家庭大赢家

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【大纪元12月21日讯】(大纪元记者叶恩婕报导)拥有全国最大捐款基金达349亿美元的哈佛大学,上周宣布对家庭年收入在12万美元至18万美元的学生,只收取年收入10%的学费。近两周来﹐包括宾州大学在内的多所菁英学府也纷纷跟进,宣布将以助学金(grants)取代学生贷款。

包括艾姆赫斯特学院(Amherst)、威廉斯学院(Williams)及普林斯顿(Princeton)大学等美国顶尖学府已将部分学生贷款由助学金取代,而宾州大学、斯莫斯莫尔(Swarthmore)及塔夫斯大学(Tufts)在近日也做出类似宣示,提供来自中低收入家庭的学生进入顶尖学府的机会。

宾州大学说,自明年秋天起,家庭年收入10万美元的大学部学生,将免除其学生贷款。而收入高于10万美元的学生,也将获得其贷款金额10%的减免。宾大表示,除非收入低于4万美元,寻求助学金资助的家庭,仍须捐助一些学费,学生也被要求一周工作10到15小时。收入10万美元的家庭必须支付1万至1万5千元,视其财务需求而定。而年收入达15万美元的家庭,宾大将收取2万至2万5千美元之间的学费。

宾大原先的无贷款政策(no-loan policy)对象是家庭年收入低于6万美元的学生,目前约有458位。预计明年会有1300多名学生可获助学金,1300名学生可取得10%的折扣。长春藤联盟学校的学费及食宿费约为4万6千美元。

塔夫斯大学目前有5000名大学部学生,其中有40%接受财务援助。学校表示,为了让最有需要的家庭将孩子送来塔夫斯,对于家庭年收入低于4万美元的大学部学生,将以助学金代替学生贷款。目前大一学生已从该计划受益,未来将扩大至更多的大一班级。塔夫斯学费一年约为4万9千美元,今年校方提供了4千2百万美元的财务援助。

其他学校也正在构思具创意且负担得起的补助策略。耶鲁预计在明年一月宣布财务援助政策的主要变革,加州路德大学(California Lutheran University)在最近宣布,会对那些收到当地州立大学入学许可的学生,减免其学费与公立学院收费一致。

美大学学费政策开始转变

一份2004年的研究发现,在146所顶尖学院的学生中,74%来自最富裕的家庭,3%来自最贫困的,其余则来自中产家庭。长久以来学校一直提供援助给最贫困的学生,但中等收入的家庭正因高学费被排除在顶尖大学之外。

学校尝试想要提供协助,很显然的哈佛引领了一股潮流,因为这些学校彼此间为争夺最优秀的学生,竞争也相当激烈。

2009年10月以前,宾大将把家庭收入的门槛除去,所有合格的学生都可以得到助学金,校方以个案考量其财务是否合格,这将是全国最优惠的财务补助方案之一。

在资金来源方面,虽然2007年宾大的总捐款达到66亿美元,较前一年增加了20%,规模仍然不够大。宾大表示,将自35亿美元的筹款计划及其他计划中提拨资金。如果计划能够彻底实施的话,宾大对大学部学生的补助将从2千万美元增加到1亿1千万美元。

增加低收入补助?或两者兼顾?

宾州州立大学高等教育研究中心的海勒(Donald Heller)对这项政策并不认同。他表示,中产阶级也许会抱怨学费太贵,但他们可以借钱,或是去上比较便宜的学校,然而贫困学生则因高学费被完全排除在高等教育之外。他说,像哈佛或宾大这类提供助学金给低收入学生的学校,他们应该把钱用来增加给合格贫困学生的补助资金,而不是资助中等收入的学生。

宾大校长古特曼(Amy Gutmann)则表示,我们从最有需要的学生开始,主动对低收入家庭提供援助,但我们知道中产阶级正面临挤压,为他们创造机会是绝对必要的。这不是两者择一,而是两者兼顾。她表示,为了使人人都有机会,对低收入与中收入学生而言,宾大必须仅可能的敞开大门。
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