据新、旧唐书太宗本纪及通鉴•卷一百九十四唐纪十的记载，唐太宗于贞观六年十二月亲自审录监狱里的犯人，因可怜那些已经被判死刑的囚犯，便全数纵使返家，限令明年秋天再回来就死。及期，他们果然都自行归来，太宗就全赦免了他们。本文即对此事的批评，作者以为此事不近人情，指为“立异为高，逆情干誉”，不足为法，可谓对唐太宗极深刻的讥讽。
信义行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大恶极，此又小人之尤甚者也。宁以义死，不苟幸生，而视死如归，此又君子之尤难者也。
方唐太宗之六年，录大辟(音；譬)囚三百余人，纵使还家，约其自归以就死。是君子之难能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自归无后者，是君子之所难，而小人之所易也，此岂近于人情哉？
或曰：“罪大恶极，诚小人矣。及施恩德以临之，可使变而为君子；盖恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。”
曰：“太宗之为此，所以求此名也。然安知夫纵之去也，不意其必来以冀免，所以纵之乎？又安知夫被纵而去也，不意其自归而必获免，所以复来乎？
夫意其必来而纵之，是上贼下之情也；意其必免而复来，是下贼上之心也。吾见上下交相贼，以成此名也，乌有所谓施恩德，与夫知信义者哉？
不然，太宗施德于天下，于兹六年矣，不能使小人不为极恶大罪。而一日之恩，能使视死如归而存信义，此又不通之论也。”
然则，何为而可？曰：“纵而来归，杀之无赦；而又纵之而又来，则可知为恩德之致尔；然此必无之事也。
若夫纵而来归而赦之，可偶一为之尔。若屡为之， 则杀人者皆不死，是可为天下之常法乎？不可为常者，其圣人之法乎？是以尧舜、三王之治，必本于人情；不立异以为高，不逆情以干誉。”
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贞观六年：西元六二三年。
录囚：记录囚犯的罪状，审查有无冤抑，亦称“虑囚”。
大辟：死刑。录大辟囚：审录已判死刑的囚犯。
贼：盗取。此指以不正当之居心，揣摩对方的心意。
干誉：求取美名。
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